Nekateri otroci so športni agnostiki. Iz kakršnega koli razloga – naravne nagnjenosti, nesrečne izkušnje, nenamerne pogojenosti – jim tega primanjkuje želja po organizirani atletiki. S tem odporom ni nič narobe, vendar lahko starše spravi v zadrego. Športi so odlično za zdravje otroka in zagotoviti jasno pot do socializacije. Kljub temu se vsiljenje tekmovanja otrok le redko konča dobro. Kaj naj torej naredi zmeden starš? Ali mu sprejemanje, da je otrok v zaprtih prostorih, dela medvedjo uslugo? Kot se je izkazalo, je lahko odgovor pritrdilen. Toda, če jih potisnemo na igrišče, nikomur ne pomaga.
"Rad bi spremenil besedo 'push', ker to nosi prtljago," pravi dr. Jim Taylor, športni psiholog in avtor Pozitivno potiskanje: Kako vzgajati uspešnega in srečnega otroka. »Pritiskanje nakazuje načrt, ki temelji na potrebah staršev in ne na najboljšem interesu otroka. Mislim, da je boljši način, da jih spodbudimo."
Taylor ugotavlja, da je dejanje spodbujanja otroka bolje usklajeno s starševsko pravico, da ponudi dobro podporo za sodelovanje. Navsezadnje starši svojih otrok ne bi smeli spravljati v šport iz sebičnih razlogov. To bi morali početi v najboljšem interesu otrok. In morali bi se počutiti udobno, ko razlagajo svoje motive. In tu pride spodbuda. Spodbujanje je vzročno in rezultatsko usmerjeno. Nenadoma se oče zavzema za nogomet, ker želi privzgojiti posebne vrednote, kar lahko šport naredi, ne zato, ker je navijač Manchester Uniteda.
"Fizično zdravje je vrednost," pravi Taylor. »Izpostavljenost izzivom je vrednota. Učenje timskega dela je vrednota. Prizadevanje za cilje je vrednota. Udeležba v družinskem športu je vrednota."
Ni pa nujno, da gre vse za izboljšanje. Zabava je tudi vrednota. Pomembno si je zapomniti, da bodo koristi športa ostale nedosegljive, če otrok ne uživa. Ena stvar je spodbuditi otroka k športu. Drugo je spodbujanje otroka k športu, ki ga sovraži. Pomanjkanje angažiranosti otrok ne bo pomagalo. Pravzaprav ima lahko zdolgočaseni in nezainteresiran otrok, ki se ne zabava, precejšnje težave pri prilagajanju soigralcem.
"Če se otrok dobro zabava, če je zabavno, si bo to želel še naprej in bolj ko bo to počel, več bo koristil," pravi Taylor. "Postane samookrepljeno."
Pomembno je, da to pomeni, da bodo starši morda morali razširiti svojo definicijo športa. Da, izvenšolski ekipni športi, kot so nogomet, bejzbol, nogomet in hokej, se morda zdijo očitni. Otrokom pa je na voljo ogromno različnih športov. Starši bi morali biti pripravljeni razmisliti o vsem, od karateja do plesa do lokostrelstva do sabljanja.
"Pohodništvo je izvedljiv šport," pravi Taylor. »Ni pomembno, dokler so otroci fizični. Mislim, da ima lahko organiziran šport formalno koristi, vendar je vsaka telesna dejavnost zdrava."
To pomeni, da bo spodbujanje otroka k športu verjetno stalen proces. Otroci se ne bodo vedno zaljubili v šport prve izpostavljenosti. Druga možnost je, da se lahko med četrtim treningom celo zaljubijo v šport. To je lahko za starše zelo frustrirajuće, a ključna sta prožnost in odprtost. Starši se morajo spomniti, da sta sodelovanje in zabava povezana z zdravjem in razvojem njihovega otroka, ne pa z egom staršev.
Kljub temu Taylor ugotavlja, da imajo starši, ki jih podpirajo, najboljše možnosti, da bodo šport za svoje otroke naredili pozitivno izkušnjo.
"Edina stvar, ki bi jo rekel, je, da morajo biti starši pripravljeni podpreti svojega otroka v športu," pojasnjuje Taylor. "Kar pomeni, da morajo starši imeti nekakšen interes za to ali zavezanost k temu."
