Ko malčki in dojenčki zbolijo za gripo, se njihov imunski sistem, ki je bil izven maternice, le redko dobro obnese. Za razliko od odraslih, ki lahko vzamejo bolniški dan ali dva, dojenčki z gripo pogosto končajo v bolnišnici z okužbami pljuč in vročinskimi napadi. Zdaj novi podatki kažejo na to necepljeni starejši bratje in sestre lahko podvoji tveganje, da bodo dojenčki zaradi okužb z gripo končali v bolnišnici. To je zato, ker so dojenčki, mlajši od šest mesecev, premladi za cepiva proti gripi, zato je njihova varnost v veliki meri odvisna od njihovih starejših bratov in sester (ki si nikoli ne umivajo rok) cepljen.
PREBERI VEČ:Očetovski vodnik po sezoni gripe in otrocih
"Ugotovili smo, da so otroci, zlasti dojenčki, mlajši od šest mesecev, s starejšimi brati in sestrami bolj verjetno sprejeti v bolnišnico kot otroci brez starejših bratov in sester,« soavtorica študije Pia Hardelid, epidemiologinja nalezljivih bolezni na University College London povedal Očetovsko. "To je verjetno povezano s povečanim tveganjem za okužbo starejših bratov in sester."
Centri za nadzor in preprečevanje bolezni ocenjujejo, da do 26.000 otrok v ZDA mlajši od pet let so od leta 2010 hospitalizirani zaradi zapletov, povezanih z gripo. Zapleti pri majhnih otrocih, ki zbolijo za gripo, vključujejo pljučnico, vnetje možganov in hudo dehidracijo. V redkih primerih lahko okužbe z gripo povzročijo smrt. Ker je tveganje za majhne otroke tako veliko, CDC priporoča, da se vsi otroci, starejši od šestih mesecev, letno cepijo proti gripi. Problem so seveda otroci, mlajši od šestih mesecev.
"Mlajši so otroci, večja je verjetnost, da bodo sprejeti v bolnišnico," pravi Hardelid." V naši študiji so imeli otroci, mlajši od šest mesecev, višje stopnje sprejemov kot otroci, stari od šestih mesecev do dveh let." In čeprav je najboljši način za preprečevanje okužbe z gripo cepljenje, »za otroke, mlajše od 6 let, cepiva proti gripi ni dovoljeno mesecev."
Zato so se Hardelid in sodelavci odločili identificirati dejavnike tveganja in načine, kako preprečiti, da bi zelo majhni otroci zboleli za gripo. Za svojo študijo so zbrali podatke o skoraj vseh otrocih, rojenih na Škotskem med letoma 2007 in 2015 (približno 400.000 skupaj) in uporabili podatke o sprejemih v bolnišnico, da bi spremljali, ali so otroci zboleli za gripo in končali hospitaliziran. Ugotovili so, da so bili otroci, rojeni med julijem in decembrom, izpostavljeni večjemu tveganju (ker so bili najmlajši v sezoni gripe) in tiste z redkimi kroničnimi boleznimi ali starejše matere povečano tveganje.
Toda izstopal je eden, večinoma preprečljiv vzrok - starejši bratje in sestre. Študija kaže, da bi lahko skoraj polovico vseh sprejemov v bolnišnico za gripo pri dojenčkih, mlajših od šestih mesecev, pripisali starejšim bratom in sestram, ki so preboleli bolezen. "Izkazalo se je, da cepljenje mater med nosečnostjo ščiti pred gripo, vendar ni gotovo, kako dolgo ta zaščita traja," pravi Hardelid. »Rezultati naše študije kažejo, da bi se lahko sprejem v bolnišnico zmanjšal tudi z zmanjšanjem tveganja, ki ga predstavljajo starejši bratje in sestre. To bi lahko dosegli cepljeni starejši bratje in sestre.«
Cepiva proti gripi pogosto dobijo slab tisk ker je v nekaterih letnih časih manj učinkovit kot v drugih, vendar Hardelid pravi, da se te napake redko nanašajo na otroke, ki so nesorazmerno zaščiteni s cepivi. »Pregled, ki je preučeval večletne podatke, je pokazal, da je živo oslabljeno cepivo proti gripi, ki je na voljo otrokom, starim 2 let in več v Združenem kraljestvu, je več kot 80 odstotkov učinkovita pri preprečevanju gripe pri otrocih, mlajših od sedmih let,« pravi.
In čeprav Hardelidovi podatki ne odražajo, ali so bili otroci v njeni študiji cepljeni, je prepričana, da lahko cepljenje majhnih otrok zaščiti njihove mlajše brate in sestre. Glede na to, da je sezona gripe skoraj pred nami – in cel kup petletnikov, ki s svojimi majhnimi bratci polagajo lepljive prste – je ključnega pomena zagotoviti, da so vsi na tekočem o svojih cepivih proti gripi.
