Nekega dne, lani poleti, sem bila sama doma z najmlajšim hčerka. Stara je bila pet let. Bil sem v težki formi. Nekaj tednov pred tem sem si med igranjem košarke počil Ahilovo tetivo. Tudi vstajanje iz postelje je zahtevalo herkulov napor več tednov. Vzgoja majhnih ljudi je težka, vendar postane eksponentno, ko niste na vrhu svoje igre. Tisto jutro sem hčerkala in naredila umešana jajca za svojo hčerko. Ko sem jih postavil pred njo, je zavpila: "Nočem jajc!"
Pogledal sem jo in se zleknil na stol in začel jokati. Tudi to ni bila samotna solza, ki je tekla po mojem obrazu - polno govorim o vodovodu in histeriji. Nisem imel v sebi, da bi se spopadel s sorazmerno manjšim in običajnim neuspehom, s katerim se je spopadel vsak starš na planetu. Imel sem hude bolečine. Toda bolečina zaradi moje poškodbe ni bila nič v primerjavi z bolečino, s katero sem se čustveno soočil.
Sem oče, ki trpi za depresijo. In še zdaleč nisem sam.
skorajdeset odstotkov ameriških moških so izrazili, da imajo občutke depresije in/ali tesnobe. Vendar pa
Z veseljem poročam, da sem eden tistih, ki je pogoltnil svoj ponos in poiskal strokovno pomoč za depresijo, zato vem, da se bo moja zgodba srečno končala. Lahko pa zagotovim, da nekdo, ki to bere, pozna človeka, ki se bori z depresijo, ali pa je ta človek sam. Ali boš storil, kar sem storil, in poiskal pomoč? Ali pa se boste strinjali z zastarelimi normami o spolu, ki narekujejo, da je duševna bolezen moških končni znak šibkosti?
Lepota očetovstva je zavedanje, da biti dober oče pomeni, da se nikoli ne bojimo narediti vsega, kar je potrebno, da bi osrečili naše otroke. To sega od oblikovanja pričeske, začenja improviziranih plesnih zabav v parku do prirejanja čajank z našimi hčerke in izdelovanje najboljših umešana jajca v soseščini (ne glede na to, kaj lahko en otrok verjeti). Z drugimi besedami, stereotipe o tem, kaj pomeni biti moški, smo že razbili – zakaj torej toliko od nas se vrnemo nazaj k utrujeni filozofiji »man up«, ko gre za skrb za lastno duševno zdravje?
Preprost odgovor je strah. Bojimo se, kaj si bodo o nas mislile naše družine, prijatelji in sodelavci. Preprosto je skrbeti, da bodo ljudje mislili, da smo nori, in se nas izogibali kot kuge. Nekateri ljudje bodo to neizogibno mislili. Ampak koga briga? Vedno bodo tisti, ki nas iz nekega razloga ne bodo imeli radi, ampak ljudje, ki so resnično pomembni (naši zakonci, naši otroci, naši najboljši sorodniki itd.) nas bodo vedno podpirali in ljubili, ne glede na to, kaj gremo skozi.
Ko sem končno stopil v javnost s svojo depresijo, sem opazil, da je več ljudi teklo proti meni kot stran od mene. Nihče se ne more povezati s popolnim staršem (kot da obstaja), vendar se lahko vsi sprijaznimo z osebo, ki priznava, da je pomanjkljiva.
Samooskrba — in samozavedanje — je bistvenega pomena za dober oče. In bistveno je, da našim otrokom pokažemo, da je v redu biti ranljiv. Kakšno sporočilo jim pošiljamo, če nas boli in se samo pretvarjamo, da je vse v redu, ko je očitno, da ni? Moški so bili najdlje pogojeni, da verjamejo, da so tri sprejemljiva čustva, ki jih je treba javno pokazati, sreča, poželenje, in jezo – in da bi se krog prekinil, je pomembno, da svoje sinove in hčere naučimo, da prava moč izvira iz ranljivost. Če govorim iz svojih osebnih izkušenj, me je v življenju le malo stvari ganilo bolj kot priča, da moški, ki jih spoštujem, jokajo pred mano.
Kot črnec lahko na eni roki preštejem količino barvnih moških, ki so priznali, da trpijo za duševno boleznijo. Za primerjavo, poznam veliko več belcev, ki se zdravijo zaradi depresije. Prepričan pa sem, da obstaja nešteto moških vseh ras, ki bi raje šli v grob, preden bi svojo čustveno stisko delili z drugimi.
Maj je mesec ozaveščanja o duševnem zdravju in tega ne morem dovolj poudariti: če ugotovite, da vam življenje prinaša več bolečine kot veselja, naredite potrebne korake za pomoč – in mislim strokovno pomoč. Vaši otroci in ljubljeni potrebujejo, da ste najboljši oče, zakonec, prijatelj, kar ste lahko. Toda to se lahko zgodi le, če naredite prvi korak.
