Če vzamete družabne namige iz takih dispepsičnih športnih radijskih voditeljev, kot so Michael Felger, bi mislili, da je bil igralec Major League Baseballa, ki je vzel očetovski dopust, najhujši greh na svetu. Kako si upa on, profesionalni športnik, ki dela »šest mesecev na leto«, vzeti dopust, da bi »požgečkal otroka«? Toda resnica o radijskih voditeljih o dispeptičnih športnih pogovorih je, da začnejo zveneti žalostno zastarelo. Večina ljudi je bolj ali manj v redu s 20 igralci baseballa, ki so jih vzeli očetovski dopust vsako leto od leta 2011, ko ga je liga uvedla.
"Prej in ne od takrat ni bilo razburjenja, to je res zgodba tukaj," pravi Scott Behson, profesor managementa na univerzi Fairleigh Dickinson in avtor knjige "Vodnik za preživetje delovnega očeta.” »Bajzbol kot delodajalec in institucija, pa tudi navijači vidijo očetovski dopust in vpleteno očetovstvo kot normalno. Tako kot mora biti.”
Še več, ker je edina večja športna liga, ki ponuja plačan očetovski dopust, bi lahko MLB naredil uslugo milijonom očetov, ki ne morejo zadeti fastball, da bi jim rešil življenja – tudi če to nikoli ni bil namen lige: pogovor o očetovskem dopustu prenesti v široko gledano moško institucija.
"Tu je zelo ameriška moška institucija baseballa, ki sporoča, da so dojenčki moško in žensko delo, in da jih moramo podpreti, da postanejo oče," pravi Claire M. Kamp Dush, izredni profesor družinskih znanosti na državni univerzi Ohio. "To je zelo pomembno kulturno sporočilo."
Pred letom 2011, ko je igralec želel biti priča rojstvu svojega otroka, je imela njegova ekipa dve možnosti: odločili so se, da bodo igrali z enim moškim manj, medtem ko je novega očeta ni bilo. Lahko pa igralca suspendirajo in mu zavrnejo plačilo, medtem ko je bil AWOL – ker je bilo to edini način, da ga je ekipa lahko zamenjala z igralcem iz nižje lige. V resnici je bilo vprašanje, ali igram na kratko ali ne. Torej je pojem očetovske lige v baseballu prišel od generalnih direktorjev ekip, ne od same lige niti od združenja igralcev. Generalni direktorji so to idejo spodbudili iz precej praktičnih razlogov
»Generalni menedžerji so menili, da je neprimerno, da igralcem ne izplačujejo plače, ko so šli le na nekaj dni za rojstvo njunega otroka,« pravi Paul Misfud, podpredsednik lige in avtor pravilo. "Niso želeli ustvariti situacije, v kateri igralec ostane z ekipo samo zato, da dobi plačilo."
Po pravilu morajo igralci izpustiti vsaj eno tekmo, vendar so lahko odsotni največ tri. Dobijo plačano, ekipi ni treba igrati v stenografiji in še en otrok se lahko pohvali, da je oče umrl v porodni sobi.
Če se trije dnevi slišijo malo slabše, ne pričakujte, da bo trajalo dlje. "To je mirujoče vprašanje od leta 2011," pravi Misfud, ki to jemlje kot znak, da je ekipam dobro in igralci menijo, da je to ustrezno. Zakaj bi se torej liga počutila pritisnjeno, da spremeni pravilo? "Zveze igralcev nismo prejeli nobenega odboja, ki bi zahteval več časa," pravi. Toda "Potrebovali bi le trije ali štirje igralci, ki bi potrebovali več časa med porodom svojega otroka, da bi težavo vrnili na mizo."
Elvis Andrus
"Šport je bil vedno sredstvo za spremembe in napredek v družbi, zlasti baseball," pravi Behson. »Zelo so ponosni na svojo vlogo pri integraciji drugih vidikov družbe. Če nekdo, na katerega se zgledujemo, vzame starševski dopust, je to za druge bolj sprejemljivo."
Letos je doslej to politiko izkoristilo vsaj osem igralcev, vključno s kratkim mestom Texas Rangers (in fantom z zelo rock'n'roll imenom) Elvis Andrus, sredinski igralec San Diega Padresa Manuel Margot, in — tip, ki ima tudi zelo rock’n’roll ime — Cleveland Indians, prva baza Carlos Santana.
Verjetnost, da bodo očetje vzeli plačani dopust, se je od leta 2004 podvojila, glede na ministrstvu za delo (čeprav je še vedno na žalostno nizki stopnji). Toda ne glede na povprečje udarcev, manj kot petina delodajalcev ponuja plačan dopust, so sporočili iz Društva za upravljanje s človeškimi viri. In ta številka tako ali tako ni pomembna, saj več kot tretjina fantov pravi, da ne bi vzeli starševski dopust zaradi strahu pred negativnimi posledicami pri delu.
Čeprav ga zagotovo ne postavlja v družbo tako močnih igralcev očetovskega dopusta kot Patagonija, Deloitte, in Netflix, politika MLB pripelje pogovor o očetovskem dopustu, no, v velike lige.
"Baseball, ki daje idejo o plačanem določenem dopustu, ljudi spomni, da je to še vedno nekaj, do česar večina Američanov nima dostopa," pravi Janine A. Parry, profesor politologije na Univerzi v Arkansasu in avtor ki je pisal o družinskem dopustu. "Zaradi tega je pomemben del nacionalnega pogovora."
