Torej, hočeš biti ump? Nekateri bi morda mislili, da je to mazohistično. Med igralci, ki se učijo novih veščin, trenerji, ki mislijo, da vodijo ekipo v Major League, in norimi starši, ki so prekleto živeli prek svojih otrok, sodniki mladinski baseball ni lahka naloga. Toda brez moških in žensk v modrem se igre preprosto ni mogoče igrati - no, vsaj ne brez poštenega boja.
Različne lige imajo različna pravila in igranje na različnih ravneh igre zahteva nov pristop, odvisno od tega, kdo je na igrišču. Morda je videti enostavno - postavite se za lovilcem in dramatično zavpijete: "Striiiiiiike ena!" — ampak v v resnici je to fino uglašen poklic, ki zahteva stalno koncentracijo in enciklopedijo znanje o pravila baseballa.
Za pomoč pri reševanju razlik, Očetovsko poklical Dan Simona, predsednika NCUA Baseballa, organizacije, ki trenira in sklene pogodbe za sodnike za baseball lige od Tee-balla do nižjih lig MLB. Simon je začel soditi, ko je bil star 10 let (kot nadomestni osnovni sodnik za polprofesionalno igro, ki jo je klical njegov oče) in je približno tako blizu avtoriteti na to temo, kot je mogoče najti. Ni se spuščal v najmanjše razlike med pravilniki lige - med srednjo šolo in MLB, na primer, obstaja 143 razlik – vendar ponuja koristne nasvete in namige za vse, ki želijo začnite
Začnite z majhnim.
Naučite se osnov sodnika v zabavnem, manj formalnem okolju, kot je Tee-ball. Če tokrat prvič kličete tekače na varno ali stran, ne glede na to, kako dober trener ali igralec ste (ali ste bili), boste potrebovali izkušnje. "Ena največjih težav pri sodnikih je, da se prijavijo in želijo igrati velike tekme takoj, brez osnove osnovnega znanja o pravilih," pravi Simon. "Če želiš postati dober sodnik, moraš začeti z malega."
Cilj je zabava, ne uveljavljanje pravil.
Morda se zdi v nasprotju s tem, da ste sodnik, toda spodbujanje zabave in ustvarjanje ljubezni do igre je najpomembnejša stvar na tej ravni. »Nočeš biti prestrog z igro,« pravi Simon. "Glavna stvar je, da se otroci zabavajo." Mogoče pokličeš ven, ko je bil nekdo komaj varen, ker je obramba res težka. Ali varno, ko so bili komaj zunaj, ker otrok še ni dobil zadetka. Niste tam zato, da bi agresivno izrekli "GOT HIM!" kot da bi bili v veliki ligi; tam ste, da poskrbite, da se vsi naučijo igre in se zabavajo.
Preučite pravila, vadite klice.
Ko boste prešli na bolj konkurenčne igre v otroških divizijah Little League, boste potrebovali resno znanje iger. »Treniramo septembra, oktobra, novembra,« pravi Simon po koncu večine rednih poletnih sezon. "Preberemo uradna pravila Little League in posebna pravila, ki jih uporabljamo v naših ligah." Pomnjenje uradni pravilnik Little League in fizične vadbene veščine, kot so klicanje žog in udarci, so pomembno. Pravzaprav Simon redno pelje skupine umpov v kletke za udarce ⏤ ne zato, da bi udaril, ampak da bi opazoval udarno cono, ko nekdo udari proti udarcu. Največja pritožba, ki jo Simon sliši glede sodnikov, je seveda ta, da ne imenujejo pravilno udarno cono. V Mali ligi udarna cona meri od igralčevih kolen do tik nad črkami na dresu.
Ko gre za Wiffleball, se osredotočite na stavke.
Wiffleball je lahko zabavna igra na dvorišču ali smrtonosno resen šport za odrasle. Prvotna igra je bila zasnovana za igranje z majhnim številom igralcev - celo samo z dvema - vendar je že zdavnaj prilagojena tradicionalnemu baseballu s podobnimi pravili v večini konkurenčnih lig. Vendar pa obstaja nekaj ključnih razlik, vključno z ožjim diamantom in petimi ekipami. Call-out je drugačen, saj je dovoljeno fiksiranje – udarjanje tekača z žogo. V nekaterih ligah ni žog ali imenovanih udarcev in udarcem ni treba zamahniti na nobenem igrišču. Lahko pa prečrtajo nihanje. Pri drugih, kot je Golden Stick Wiffle Ball, so udarci določeni, če žoga zadene fizično zaporo. Večina tekmovalnih ekip za wiffle ball imenuje svoje igre, če pa ste neumni, se naučite pravil lige in večino pozornosti osredotočite na igre na igrišču.
Pokličite z ušesi in očmi.
Ko gre za tesne igre sprva, so sodniki usposobljeni poslušati zadihanje žoge, ki zadene vratarjevo rokavico, in udarec tekačevega čevlja, ki se dotika osnove. Pravzaprav študentskim sodnikom pogosto zavežejo oči in jim nato rečejo, naj najprej kličejo, ker to izostri njihove druge čute.
"Tvoje oči ti bodo včasih lagale," je povedal veteranski sodnik višje lige Mike Winters New York Times. »Nadeš prevezo, ne morejo zgrešiti. Če ga slečeš, oni [študentski umpi] ne morejo narediti prav."
Nosite zaščitno opremo.
Sliši se kot neumno, vendar bi bili presenečeni, koliko ljudi na mlajših stopnjah se ne počuti prisiljenih nositi zaščitno opremo. Če igrate v hardball ligi, boste potrebovali zaščitno opremo: vsaj masko za obraz, ščitnik za prsi in skodelico. Nekateri umps nosijo tudi blazinice za golenico, kot so lovilec, vendar je običajno le težka ščitnik za prsi in maska – to so področja, ki bodo najverjetneje prizadeta. Številni igralci MLB stojijo tudi z rokami za hrbtom ali za koleni, tako da se njihove roke ne udarijo z žogo.
Zraste debelo kožo.
Ko bodo igre postale bolj konkurenčne in se boste vzpenjali po lestvici sodnikov, bo pozornost iz dvorane in tribune postala izrazito intenzivnejša. Del zaščitne opreme, ki jo potrebujete, je debela koža. »Moraš se ukvarjati z otroki, moraš se ukvarjati s trenerji in včasih se moraš ukvarjati s starši,« pravi Simon. "To je nekakšno ravnotežje." Morali boste opraviti nekaj težkih klicev in vsi ne bodo zadovoljni. Vendar ne pozabite, da na ameriških mladinskih baseball igriščih ni izzivov s takojšnjim ponovitvijo ali trenerskimi izzivi - vi ste zakon na stadionu. Bodite prepričani v svoje klice in vztrajajte. (Razen če seveda veš, da si zajebal. Nima smisla, da bi bili predrzni samo zato, da bi ohranili obraz ⏤ navsezadnje to ni Major League.)
