Znanstveniki so razvili novo aplikacijo za pametne telefone za pomoč staršem pri testiranju otrok okužbe ušes iz lastnega doma. Nova študija, objavljena v Znanost Translacijska medicina, kaže, da je uporabniku prijazna tehnologija lahko skoraj tako natančna kot testi na Zdravnikova pisarna in bi lahko prihranil veliko časa za starše in pediatre ter pomagal bolnim otrokom, da se bolj učinkovito zdravijo.
»Tekočina srednjega ušesa in okužbe ušes prizadenejo več kot 80 odstotkov otrok in so najpogostejši razlog, da starši otroke pripeljejo k pediatru,« soavtor študije Shyam Gollakota, izredni profesor računalništva in inženiringa na Univerzi v Washingtonu, povedal Očetovsko.
Okužbe ušes se pojavijo, ko se tekočina nabira v srednjem ušesu, za bobničem. Takšne okužbe lahko povzročijo tudi akutno vnetje srednjega ušesa (AOM), ki lahko napreduje v meningitis. Boleče kopičenje tekočine brez okužbe, stanje, znano kot vnetje srednjega ušesa z izlivom, je lahko tudi težava za majhne otroke. Poleg tega, da so boleče, te težave dojenčkom in malčkom otežujejo slišanje, kar pa lahko oteži učenje govora.
Ker dojenčki in številni malčki ne morejo verbalizirati, da so notri bolečine, te okužbe je težko diagnosticirati. Drugi simptomi vključujejo vročina in vlečenje za ušesa, vendar tega ne doživljajo vsi otroci, zaradi česar je za mame in očete še težje vedeti, kdaj naj gredo k zdravniku.
"Želeli smo zmanjšati stroške zdravstvenih obiskov, povezanih z okužbami ušes, in zmanjšati obremenitev staršev z uporabo pametnega telefona za odkrivanje tega stanja," Gollakota pojasnjuje in ugotavlja, da jim odkrivanje tekočine v srednjem ušesu omogoča odkrivanje vseh treh možnosti.
Gollakota in njegovi sodelavci so tehnologijo preizkusili na 98 bolnikih, starih od 9 mesecev do 17 let, in ugotovili, da je učinkovito pri odkrivanju tekočine v otroških ušesih približno 85 odstotkov časa - stopnja natančnosti, ki je primerljiva s testi pri zdravniku pisarna. Test zahteva le majhen papirni lijak, ki ga je mogoče izdelati s papirjem za tiskalnik, trakom in škarjami v manj kot treh minutah. Stožec se nahaja v ušesu in programska oprema pošlje mehko, slišno čivkanje skozi njega v ušesni kanal. Odvisno od prisotnosti tekočine v ušesu in od tega, kje je ta tekočina, bosta uho in lijak različno vibrirala in proizvajala zvočne odseve, ki jih je mogoče spremljati z mikrofonom v pametnem telefonu. Z uporabo strojnega učenja algoritem nato ugotovi, ali ti odsevi pomenijo, da ima otrok verjetno tekočino v srednjem ušesu ali ne. Gollakota je tudi ugotovil, da je tehnologija učinkovita pri različnih modelih pametnih telefonov in ne glede na hrup v ozadju (od, recimo, jokajočega bolnega malčka).
Gollakota in njegova ekipa trenutno delata na pridobitvi odobritve FDA, preden bodo aplikacijo dali na trg. Kljub temu ni cilj uporabiti tehnologijo za zamenjavo pediatrov, temveč olajšati njihovo delo, tako da jim omogočimo uporabo aplikacije s pacienti in boljšo koordinacijo njihove oskrbe.
"To orodje ima podoben namen kot termometer, ki staršem omogoča, da sčasoma spremljajo simptome svojega otroka, in daje smernice o tem, katere korake naj sprejmejo," Gollakota pravi. »Lahko bi bilo koristno za preprečevanje nepotrebnih obiskov pri zdravniku. Za izvajalce primarne zdravstvene oskrbe bi ga lahko uporabili v povezavi z drugimi simptomi, ko se odločajo, ali naj bolniku predpišejo antibiotike.
