Prva epizoda Soseska gospoda Rogersa, ki je bil na sporedu 19. februarja 1968, se odpre s panoramo nad tiho sosesko brezhibnih hišic za punčke in stanovanjskih blokov v stanovanjskem slogu, postavljenih na urejenih predmestnih dvoriščih. To je privlačna soseska - ne bogata, ne revna -, ki se lepo ujema z živahno temo Lawrencea Welkiana. Krediti se nehajo predvajati po 30 sekundah in kamera zbledi Gospod Rogers‘ hiša, ko pride, vsi udi in nasmehi. Nato poda izjavo o nameri v obliki izjemno počasnega sledilnega posnetka dve minuti in petintrideset sekund.
Za ogled prvega prizora v prvi oddaji Soseska gospoda Rogersa je treba spomniti na oboje Avtorsko prepričanje Freda Rogersa in njegova izjemna sposobnost, da drži pristanek. Kakih 50 let pozneje je to tudi opomin, da njegova dolgoletna ofenziva šarma ni bila dovolj, da bi obdržal vse Paw Patrols in SpongeBobs sveta v zalivu. Posnetek se zdi manj star kot popolnoma tujec.
Pesem in obredno menjavanje čevljev poteka počasi. To so, po standardi sodobnih medijskih direktorjev
Ni trika. Obstaja samo ta človek. Tudi sprejemanje tega je globoko čustveno. Po vseh teh letih je postalo odtujeno, da se z njim ne manipulira.
Pomislite za trenutek, kaj to pove o človeku. Razmisliti o Fred Rogers, ki je napisal pesem in besede ter snemalcem rekel, naj ostane pri njem. Pomislite na samozavest, ki je potrebna za to prošnjo, in tudi na nesebičnost, ki je potrebna, da izkoristite ta trenutek za pogovor o tem, kako težko je zavezati čevlje. V veliki meri je prav ta okorna, mejna paradoksalna kombinacija lastnosti na koncu naredila Rogersa tako pomembno kulturno osebnost. Ampak ni bilo samo to. Fred Rogers je bil odločen, da bo pomembna kulturna osebnost. Oblečeni svetnik iz Latrobea v Pensilvaniji se ni zmotil na poti do slave. Na to pot je hodil namerno v udobnih čevljih.
Tiste dve minuti in petintrideset sekund je bil Fred Rogers, ki ni maral nasilne, preobremenjene in zlobne otroške zabave, in je odločno izjavil, da ima boljšo pot. Še več, to je dokazal Fred Rogers, strokovnjak za razvoj otrok in pameten televizijski komunikator. Rogers je ustvaril nekaj, kar bi ustrezalo potrebam svojega občinstva in ne željam njegovega občinstva. Optimiziral je dobro počutje otrok.
In zato je ti dve minuti in petintrideset sekund posnetka tako moteči. Ne gre za to, da se zdi posnetek zastarel – še vedno je lep in meditativen – ampak da ni zasnovan tako, da sprošča endorfine, sproži vedenje ali na kakršen koli način pritegne občinstvo. V dobi oborožene zabave in algoritemske množične hipnoze se zdi narobe. Zdi se, kot da nekaj manjka. In je. Manjka cinizem.
Fred Rogers ni napovedoval pametnih telefonov ali družbenih medijev, je pa videl, da so se moški in ženske medijske industrije lačno prijeli za zrkla. In videl je bolečino, ki jo povzroča. Vedel je, da bi lahko zagotovil olajšavo, če bi Američani to sprejeli.
50 let pozneje je čas jasno pokazal, da je imel Fred Rogers prav glede nas, prav glede sebe in narobe, ko je mislil, da bi lahko preprečil ali celo preprečil neizogibno. Velikodušna, namenska samozavest njegovega blagega nastopa ni bila nikoli ponovljena. Verjetno je, da nikoli ne bo. Ustvarjalcem primanjkuje niti samozavesti, niti volje, niti prepričanja niti priložnosti.
Freda Rogersa se spominjamo z naklonjenostjo, ker je bil človek, ki nam je zaupal in nam ni dal razloga, da mu ne zaupamo nazaj – nikoli. O Rogersu razmišljamo kot o titanu, a februarja 1968 je samo on vedel, da je to neizogibno. Ko ponovno gledam to prvo oddajo, je jasno, da je vedel. Jasno je, da ni dvomil.
