Če bi lahko bil do konca življenja ena starost, kaj bi to bilo?
Bi se odločil, da boš star devet let, oproščen najbolj dolgočasnih obveznosti v življenju in bi namesto tega lahko svoje dneve preživljal v igri s prijatelji in vajenju urnika?
Ali pa bi izbrali svoja zgodnja dvajseta, ko je čas neskončen in je svet vaša ostriga – s prijatelji, potovanji, gostilnami in klubi vabijo?
Zahodna kultura idealizira mladost, zato je morda presenečenje, če se tega naučimo v nedavna anketa pri postavljanju tega vprašanja najbolj priljubljen odgovor ni bil 9 ali 23, ampak 36.
Pa vendar kot razvojni psiholog, se mi je zdel ta odgovor zelo smiseln.
Zadnja štiri leta sem preučeval izkušnje ljudi v 30-ih in zgodnjih 40-ih letih in moja raziskava je me je prepričala, da je ta življenjska doba – čeprav je polna izzivov – veliko bolj nagrajujoča, kot bi se večina pomisli.
Krč kariere in oskrbe
Ko sem bil raziskovalec v poznih 30-ih letih, sem želel prebrati več o starostnem obdobju, v katerem sem bil. Takrat sem ugotovil, da nihče ne raziskuje ljudi v 30-ih in zgodnjih 40-ih, kar me je zmedlo. V tem času se velikokrat zgodi: nakupovanje stanovanj, poroka ali ločitev; graditi kariero, spreminjati poklic, imeti otroke ali se odločiti, da ne bo imel otrok.
Če nekaj študiraš, je v pomoč, če ga poimenujemo. Tako sva s kolegi poimenovala obdobje od 30 do 45 let.ugotovljeno polnoletnost,« in se nato lotil, da bi ga poskušal bolje razumeti. Medtem ko še zbiramo podatke, smo trenutno intervjuvali več kot 100 ljudi v tej starostni skupini in zbrali podatke iz ankete od več kot 600 dodatnih ljudi.
V ta obsežni projekt smo se vključili v pričakovanju, da bomo ugotovili, da so uveljavljeni odrasli srečni, a imajo težave. Mislili smo, da bodo v tem življenjskem obdobju nagrade – morda naselitev v karieri, družini in prijateljstvu ali fizični in kognitivni vrhunec – pa tudi nekateri pomembni izzivi.
Glavni izziv, ki smo ga pričakovali, je bil tisto, kar smo poimenovali "karier in skrb".
To se nanaša na trk zahtev na delovnem mestu in zahtev po skrbi za druge, ki se zgodi v vaših 30-ih in zgodnjih 40-ih letih. Poskuša se povzpeti po lestvici v izbrani karieri, obenem pa se vse bolj pričakuje, da bo skrbel za otroke, skrbijo za potrebe partnerjev in morda skrb za ostarele starše lahko povzroči veliko stresa in dela.
Ko pa smo začeli pregledovati naše podatke, nas je to, kar smo našli, presenetilo.
Da, ljudje so se počutili preobremenjeni in so govorili, da imajo preveč dela v premalo časa. Govorila pa sta tudi o občutku globokega zadovoljstva. Vse te stvari, ki so jim prinašale stres, so jim prinašale tudi veselje.
44-letni Yuying je na primer dejal: »čeprav so v tem časovnem obdobju zapletene točke, se v tem prostoru počutim zelo srečen. zdaj." 39-letna Nina se je preprosto opisala kot "divje srečna". (Imena, uporabljena v tem delu, so psevdonimi, kot zahteva raziskava protokol.)
Ko smo še natančneje pogledali naše podatke, je postalo jasno, zakaj bi ljudje morda želeli ostati stari 36 let v primerjavi s katero koli drugo starostjo. Ljudje so govorili o tem, da so na vrhuncu svojega življenja in se počutijo na vrhuncu. Po letih dela za razvoj kariere in odnosov so ljudje poročali, da se počutijo, kot da so končno prišli.
36-letni Mark je povedal, da se vsaj zanj "stvari zdijo bolj na mestu." "Sestavil sem stroj, ki ima končno vse dele, ki jih potrebuje," je dejal.
Vzdih olajšanja po burnih 20. letih
Pa tudi občutek, kot da so si nabrali kariere, odnose in splošne življenjske veščine, kot so bili ki delajo od svojih 20-ih, so ljudje tudi povedali, da imajo večjo samozavest in se bolje razumejo.
36-letna Jodie je cenila modrost, ki jo je pridobila, ko je razmišljala o življenju po svojih 20 letih:
»Zdaj imaš solidno desetletje življenjskih izkušenj. In to, kar odkrijete o sebi pri svojih 20-ih, ni nujno, da je bilo to, kar ste želeli, narobe. Samo imate priložnost ugotoviti, česa ne želite in kaj vam ne bo šlo. … Torej greste v 30. in ne izgubljate časa na pol ducata zmenkov z nekom, ki verjetno res ni grem na telovadbo, ker si že hodila na zmenek in imaš to samozavest in samozavest, da si kot: 'hej, hvala, ampak ne hvala.’ Vaš krog prijateljev postane veliko bližji, ker izločite ljudi, ki jih v življenju preprosto ne potrebujete, ki prinašajo drama."
Zdi se, da večina uveljavljenih odraslih, ki smo jih intervjuvali, priznava, da so bili srečnejši pri svojih 30-ih kot pri svojih 20-ih, in to je vplivalo na to, kako so razmišljali o nekaterih znakih fizičnega staranja, s katerimi so se začeli srečevati. 37-letna Lisa je na primer rekla: »Če bi se lahko vrnila fizično, a bi se morala vrniti tudi čustveno in mentalno … nikakor. Vsak dan bi vzela gubice ohlapne kože.”
Ni idealno za vsakogar
Na našo raziskavo je treba gledati z nekaj zadržki.
Intervjuji so bili opravljeni predvsem s severnoameriškimi prebivalci srednjega razreda, številni udeleženci pa so belci. Za tiste, ki so delavski razred, ali za tiste, ki so morali računati z desetletji sistemski rasizem, uveljavljena odraslost morda ni tako rožnata.
Omeniti velja tudi, da pandemija COVID-19 je poslabšala poklicno in oskrbo, zlasti za ženske. Zaradi tega lahko pandemija vodi do zmanjšanja zadovoljstva z življenjem, zlasti pri uveljavljenih odraslih, ki so starši, ki poskušajo krmariti po poklicih s polnim delovnim časom in redno varstvo otrok.
[Ste pametni in radovedni glede sveta. Prav tako so avtorji in uredniki The Conversation.Vsak vikend lahko dobite naše vrhunce.]
Hkrati pa ljudje razmišljajo o svojih 30-ih – in ne 20-ih ali najstnikih – kot sladko točko v svojih življenja, v katera bi se radi vrnili, kaže, da je to obdobje življenja, ki bi mu morali posvetiti več pozornosti.
In to se počasi dogaja. Poleg mojega dela je odlična knjiga, ki jo je nedavno napisala Kayleen Shaefer, "Ampak ti si še vedno tako mlad,« ki raziskuje ljudi, ki so stari 30 let. V svoji knjigi pripoveduje zgodbe o spreminjanju poklicnih poti, krmarjenju v odnosih in soočanju s plodnostjo.
S kolegi upamo, da sta naše delo in Shaeferjeva knjiga šele začetek. Boljše razumevanje izzivov in nagrad uveljavljene odraslosti bo družbi dalo več orodij za podporo ljudem v tem času. obdobje, ki zagotavlja, da ta zlata doba ne zagotavlja le spominov, na katere se bomo z veseljem ozirali nazaj, temveč tudi trdno podlago za preostanek našega življenja. 
