V zadnjem letniku fakultete sem postal oče dragocenega, a nenačrtovanega fantka. Kmalu po diplomi in mojem 23. rojstnem dnevu sem postala njegova glavna skrbnica in redno zaposlena samohranilec. Namesto da bi užival v priložnostnem, post-koledžnem vodenju do resničnega življenja, sem prvih nekaj let nato krmaril po poklicnem svetu in se učil o očetovstvu. To je bil šok in izziv, ki me je vrgel v veliko težavnih situacij. Ampak to je bil tudi tisti, ki sem ga srečal neposredno. Izkušnja spremenil moje življenje na najboljši možni način.
Minilo je štiri leta, odkar sem postal samohranilec. Zdaj strmim v svoja pozna dvajseta in vsak dan lovim svojega 5-letnika. Je pameten, prijazen otrok, ki ga imam rad z vsemi vlakni svojega bitja. Z njim sem veliko zrasel in se veliko naučil. Zdaj, ko se pripravljam na več let starševstva, sem se želel ozreti na nekaj stvari, ki sem se jih naučil kot mlad starš samohranilec. Tukaj je nekaj največjih.
Odraščanje je lažje, kot sem mislil
Nekateri bi lahko rekli, da je 22 let, ko bi vseeno morali začeti odraščati. Ampak v celoti priznam, da tega nisem načrtoval. Imeti otroka precej spremeni vaše načrte zrelosti. Ko sem postal oče samohranilec, so bile moje začetne skrbi, da »nisem dovolj odrasel, da bi to počel«, hitro pošle v posteljo, preprosto zato, ker sem moral to storiti, ko gre za starševstvo.
Študijski sem bil kralj prepolne košare za perilo. Imel sem neurejeno sobo in vsak večer sem se jedel s pico ali Hot Pockets. Igral sem preveč video iger in ostal prepozno. Imel sem tudi nagnjenost k obvladovanju odgovornosti.
Ko sem postal očka, pa sem precej hitro pospravil svoje dejanje. Obe majhni spremembi (poskrbel sem, da bo pri oblačilih mojega sina vedno na voljo veliko čistih, zloženih možnosti; Obvladal sem trgovino z živili) in veliko (naučil sem se, kako iti prej spat in biti najboljši jaz, ko se je zbudil ob 6:30; Naučil sem se obleči, hraniti, tolažiti, hraniti in učiti svojega sina). Postopek se je najprej odvijal počasi, nato pa naenkrat.
Ali so bili časi, ko sem si pri 22 letih želel, da bi bil zunaj s prijatelji? Seveda. Vsekakor sem doživel nekaj FOMO, ko sem videl fotografije svojih prijateljev brez otrok, ki pijejo pivo na zadnji strani devetke, še posebej, ko sem doma gledal Paw Patrol že devetnajsti milijonkrat. Toda kmalu sem ugotovil, da so ti majhni trenutki vse. Ne da bi o tem razmišljal, so se moje prioritete premaknile. Nisem bil oče in potem sem bil.
Ne glede na starost si vsi starši delijo stvari.
Na začetku sinovega življenja sem bil eden redkih staršev, ki sem jih poznal. Nekaj mojih starejših prijateljev je imelo otroke, a razen tega sem bila v svojem svetu menjave plenic in polnočnega hranjenja. Ko je sin šel v vrtec, pa sem prišla v stik z več starši. Takrat je ena stvar postala zelo jasna: bil sem mlajši - veliko mlajši - od vseh. Pogosto sem se zalotil, da razmišljam: O čem naj se pogovarjam z njimi?
Sprva je bilo malce zastrašujoče biti na šolskih prireditvah ali nogometnih tekmah s toliko starejši starši. Počutil sem se kot pripravnik ali TA v sobi, polni stalnih profesorjev. Ta občutek je trajal nekaj časa, da je premagal. Najbolj pa je pomagalo spoznanje, da smo vsi le starši, ki se ukvarjamo z istimi stvarmi.
Ni bilo pomembno, ali gre za par v 40-ih ali za samskega očeta v poznih dvajsetih, vse starše, ki sem jih spoznal, so delile skupne vezi. Da, morda so diplomirali na fakulteti osem let, preden sem končal srednjo šolo, toda kup nas Prejšnji teden smo poskušali tolažiti naše otroke pred nočno moro ali jih učiti, kako naj si obrišejo rit lastno. Otroci vseh se poskušajo naučiti svojih črk ali si težko zapomnijo, v katero smer morajo brcati nogometno žogo. Ta skupnost nas povezuje. Ko sem to spoznal, je bilo zaupanje, da se odprem, enostavno.
Očetje samski prejmejo veliko napačnih pohval
V času, ko sem bil oče samohranilec, sem prejel veliko pohval. Prejemam generično sporočilo »Odlično delaš!« in ko ljudje ob dobrih dneh ujamejo mojega sina, se oglasi: »Oh, tvoj otrok je tako prijazen/vljuden/dobro obnašan.” Vsi so cenjeni in, iskreno, bolj smiselni, kot bi kdorkoli lahko vedeti.
Prejemam pa tudi veliko komplimentov, ki so specifični za očeta samohranilca. Ljudje mi bodo rekli "Način korak naprej" ali "Malo očetov ne bi naredilo tega." To so prijetni komplimenti, vendar so tudi ustni pokali za sodelovanje.
Poslušaj, ne gre za to, da ne cenim občutka, ker ga cenim. Toda vsi takšni komplimenti so prepleteni z idejo, da je oče, ki vzgaja svojega otroka, redkost. Mame samohranilke, s katerimi se srečujem, bodo pogosto dobile »Odlično ti gre« brez dodatnega priznanja, kako posebno je zanje, da se žrtvujejo, da so samohranilci. Lestvica ni uravnotežena.
Če citiram Chrisa Rocka, ko gre za očete, ki so začeli skrbeti za svoje otroke: "Ti bi moral, ti neumna mati! Prejel bom vse pohvale, ki jih lahko dobim, ko gre za starševstvo. Če moj otrok pokaže dobre manire in mi nekdo želi vliti malo zaupanja, bom to sprejel. To pomeni veliko. res. Toda biti tam za svojega sina je dobesedno najmanj, kar lahko storim. Poleg tega se ne bi smelo zdeti čudno videti očeta, ki opravlja svoje delo sam. Hkrati je toliko mam samohranilk, ki delajo isto stvar in si zaslužijo enake – ali veliko več – zasluge.
Ni slabo sprejeti pomoči
"Za vzgojo otroka je potrebna vas" je tako resničen kliše, kot se pojavlja. Vendar to ne pomeni, da je neresnično.
V prvih nekaj letih samohranilstva sem se vedno trudila prepustiti starševskim dolžnostim, ko sem imela možnost živeti svoje življenje ali samo zadremati. Položil sem glavo in se oblekel. Mogoče je bila to trma, toda brcanje tega občutka dolžnosti, ki je posledica tega, da sem samohranilka, in občutek, kot da moram biti s sinom čim več, ni bilo nekaj, kar bi lahko storil.
Počasi, a zanesljivo sem se naučil sprejeti pomoč. Prenočišče, ki ga ponujajo stari starši? Prijateljica se ponudi, da bi mojega sina vzela s seboj na nekaj opravkov? Preden bi rekel ne. zdaj? Vsekakor. Končno sem spoznal, da je sprejemanje pomoči nasprotje šibkosti in da je pomoč dar. Ko ga dobim, si vzamem čas, da stvari uredim ali pa se malo umirim, kar mi pomaga biti boljši, bolj prisoten oče.
Očetovstvo je vse o trudu
Kakor bi lahko bilo zlobno, ena od edinih stvari, ki sem se jih resnično naučil o starševstvu, je ta, da vsak, ki dobi priložnost, da je tam za otroka je najsrečnejša oseba na planetu in da je najpomembnejša stvar pri dobrem očetu, da se potrudiš, da bi bil vsak dan.
Absolutno ne bom popoln. Nekega dne bom pozabila spakirati sendvič v sinu za kosilo ali pa mu ob napačnem času rekla napačno stvar. Vsak dan mi ponuja priložnost, da stopim na grablje.
Toda za vsak trenutek »O, ne, ne morem verjeti, da sem to storil«, obstaja še milijon »Bog, biti oče je absolutno najboljše«, trenutkov, ki jih nadomestijo. Moj cilj vsak dan je biti le malo boljši kot sem bil včeraj. Mislim, da je to odraščanje.
