Prejšnji teden so aretirali 11-letnega dečka s Floride motenje šolske funkcije in se je upiral aretaciji brez nasilja, potem ko se je v razredu zavrnil zagovarjati zaobljubo zvestobe. Šolski referent je bil poklican v učilnico, potem ko je otrok zavrnil, da bi se zavzemal za obljubo, in rekel nadomestnemu učitelju, da je bilo prisiljanje v to rasistično. Čeprav je nezakonito prisiliti študenta k temu pravi Obljuba, dejstvo, ki ga učitelj očitno ni vedel, se je kasnejši prepir končal tako, da so dečka prepeljali v center za pridržanje mladoletnikov.
Poleg ironije - otrok, ki je bil pridržan, ker ni hotel reči "svoboda in pravica za vse" - je jasna ponazoritev, zakaj je treba obljubo zvestobe odstraniti iz šol. Tradicija reči, da Obljuba ni le nejasno fašistična, je slab način poučevanja domoljubja in tak, ki je v neskladju z ameriškimi vrednotami, tako kot jih definirate. Zaveza ni zakoreninjena v neizpodbitnem ponosu na naš nacionalni eksperiment. Zakoreninjena je v protikapitalističnih in ksenofobičnih čustvih. Tam je veliko, da se vsakomur zdi sporno.
Zaveza je bila popularizirana v drugi Ameriki. Tradicija se je začela med državljansko vojno, ko zvestoba Uniji ni bila dana. Sovražnikove vojake in državljane so pogosto prosili, naj se zaobljubijo zvestobo ameriški zastavi kot dejanju rehabilitacije in priznanja, da jim lahko zaupamo. Po državljanski vojni so bile predlagane in uporabljene različne nacionalne obljube, zlasti v času vojne, ko je bila zvestoba državljana ali vojaka državi ključnega pomena.
Zato je ta prisega zvestobe, običajno orodje, retorična in politična naprava, ki so jo uporabljali avtokratski režimi, ostala priljubljena v ponosni demokraciji.
Zaveza ni vstopila v ameriške šole takoj po ponovni združitvi. Aktivist in založnik Francis Bellamy je predlagal nacionalno obljubo, ki jo je napisal, da bi jo šolski otroci recitirali med kolumbovim dnevom leta 1892 zastavo. Takrat se je stvar dvignila. Toda Bellamyjev namen je bil bolj zapleten kot preprosto spominjanje. Menil je, da je treba prisego zahtevati, zlasti v šolah, kjer bi pomagala priseljencem vcepiti ameriške vrednote in nadomestiti njihove sicer radikalne politične predstave. Izkazalo se je, da je bil Bellamy zelo zaskrbljen zaradi nagnjenj vrhunskih ras. Bil je tudi močan nacionalist. Ti dve politični nagnjenji se, nas uči zgodovina, ne mešata zelo dobro.
Starši bi morda prepoznali Bellamyjev pozdrav.
"Obstajajo rase, ki so bolj ali manj podobne naši, ki jih lahko svobodno priznamo in dobimo nič drugega kot prednost z infuzijo njihove zdrave krvi," je leta 1987 zapisal Bellamy. "Vendar obstajajo druge rase, ki jih ne moremo asimilirati, ne da bi znižali naš rasni standard, ki bi nam moral biti tako sveti kot svetost naših domov."
Kar pomeni vse, da se 11-letni deček, ki so ga aretirali prejšnji teden na Floridi, ni zmotil, ko je Pledge označil za rasista. Čeprav sodobna tradicija ni nujno rasistična po obliki, prihaja iz globoko rasističnega kraja. Ali je to vedel njegov nadomestni učitelj, kubanski priseljenec? Verjetno ne. Ali je pomembno? res ne. Ali spoštujete svobodo govora ali pa ne. (Američani naj bi.)
Če odvzamemo zgodovinski argument, je tradicija zavezovanja slabo učno orodje. Kot kaže incident na Floridi, bo večina otrok šla s tokom, tudi če zaveza ni potrebna. Obvezna in neobvezna sta smiselna pravna razlikovanja, vendar so otroci še vedno pod pritiskom, da izrazijo zvestobo svoji državi. To ni dobro. Ne gre za to, da je izražanje domoljubnega čustva slabo – ravno nasprotno, ampak da bi morali takšni izrazi predstavljati pristen občutek in ne obveznost.
Zakaj bi otroke učili ljubiti zastavo, če jo lahko poudarite ljubezen do domovine?
Ali ne bi želeli, da naši otroci razvijejo lastne občutke povezanosti in zvestobe našemu narodu na podlagi svobode in svobode, ki jo čutijo in opazujejo? Če jih prisiliti, da recitirajo besede norca iz 19. stoletja, ni dobra rešitev.
Če smo iskreni do sebe, sta »svoboda in pravica za vse« bolj cilj kot realnost. Vzemimo si nekaj minut zjutraj in se pogovorimo o tem cilju, namesto da bi se obnašali, kot da živimo v avtokraciji. mi ne. Hvala bogu.
