Ne glede na to, ali menite, da je bil No Child Left Behind nujna prenova delovanja javnega šolstva ali pa je bila zvezna vlada pretirana (ali oboje), se večina staršev s šoloobveznimi otroki strinja glede zakona: vrtec zagotovo ne izgleda tako kot nekoč. Zdaj, po zaslugi podatkov, pridobljenih od ameriškega ministrstva za izobraževanje Longitudinalna študija v zgodnjem otroštvu, to subjektivno opazovanje je mogoče podpreti z raziskavami – veliko in veliko raziskav.
Študija je med letoma 1998 in 2010 govorila s približno 2.500 učitelji v vrtcih in prvih razredih in ugotovila, da je NCLB povzročil 2 veliki spremembi v zgodnjem otroškem izobraževanju. Prvič, vrtec je res novi prvi razred: leta 1998 je le 31 odstotkov učiteljev menilo, da bi se morali otroci naučiti brati v vrtcu; do leta 2010 se je povečalo na 80 odstotkov. Drugič, ko poskušate mlade otroke prepričati, da se teh osnov naučijo celo leto prej kot nekoč, je veliko manj časa za stvari, ki se jih morda spomnite iz svojih lastne izkušnje v vrtcu: dvomestno zmanjšanje je bilo v tem, kar učitelji imenujejo »čas v središču«, kar vključuje igranje s stvarmi, kot so kostumi, mize za vodo ali pesek ali v naravi območja. Opazen je bil tudi upad naravoslovnih lekcij o stvareh, kot so vesolje in dinozavri. Sprememba osredotočenosti je privedla do pomembnih sprememb tudi pri kadrovanju – šole poročajo, da se je število učiteljev, osredotočenih na umetnost, zmanjšalo s 27 na 11 odstotkov in na glasbo s 34 na 16 odstotkov.
To je veliko manj, kaj je bilo torej več? Standardizirani testi. Triinsedemdeset odstotkov vrtcev je v letu 2010 opravilo neko obliko standardiziranega testa v primerjavi z kdove-koliko leta 1998, ker leta 1998 nikomur ni padlo na pamet, da bi vrtce vzeli standardizirani testi. To ni le težava za nostalgične starše, ki ne sovražijo zabave; Strokovnjaki za zgodnjo vzgojo v otroštvu vse bolj verjamejo, da je svobodna igra bistvenega pomena za vzgojo bistrih otrok. Povedano drugače, kakšen je smisel otroka naučiti brati prej, če ne ve, kaj je brontozaver ali kako zanj zgraditi peščeni grad?
[V/T] NPR
