V svetu, ki je vse bolj brezgotovinsko, moj 5- in 7-letnik slabo razume, kaj pomeni zamenjati denar za blago. Telefon držim poleg bralnikov kartic in se dotaknem nekaj številk. Račune plačujem preko spleta. To pomeni, da moji fantje živijo v blaženem svetu kjer je vse navidezno brezplačno. In zgodovinsko gledano nisem jim dal številna predavanja o denarju. Čudno je govoriti o znoju obrvi, ko dan preživite na spletu.
Ko sem bil otrok, sem se zelo zavedal, da streha nad glavo, gorivo v avtu, živila in elektrika, ki teče skozi močno obložene stene, nekaj stane. Opazoval sem starše, ki so delali nad čekovno knjižico in uravnotežili knjigo s kalkulatorjem z velikimi gumbi. Opazoval sem jih, kako preklinjajo in mrmrajo pod nos, medtem ko so lizali uradne ovojnice.
Za moje otroke? Streha, luči, Netflix, internet in mobilni telefon so le del tkanine njihovega življenja. Ne zavedajo se, da so to stvari, za katere si prizadevajo zagotoviti njihovi starši. Jemljejo jih za samoumevne.
Vse skupaj je prišlo na vrhunec pred kratkim, ko so začeli prositi za dostop do novih oddaj prek storitev pretakanja medijev, na katere nismo bili naročeni. Delovali so pod vtisom, da lahko samo pritisnem na gumbe in
Ko sem razmišljal o svojem otroštvu, sem ugotovil, da bi lahko pomagalo, če bi imeli vpogled v celotno porabo – ali vsaj zavedanje o tem. Obstajajo strokovnjaki za razvoj otrok, ki predlagajo, da bi morali otroci za nekaj mesecev prevzeti sledenje in plačevanje enega gospodinjskega računa, da bi bolje razumeli gospodinjske finance. Toda moji otroci se zdijo nekoliko mladi za to. Namesto tega sem se odločil, da se en teden z njimi pogovarjam o naših financah. Zavedali bi se vsakega porabljenega penija. Videli bi, kako denar teče na bančni račun in iz njega. Opazovali bi, kako številke rastejo in padajo.
To je bila vseeno ideja. Moja prva ovira je bila, da večje kot so številke za otroka, bolj abstraktne in nesmiselne postajajo. Otrok lahko razume, da je deset več kot pet. Vendar se začnejo izgubljati na stotine. In na tisoče je večinoma brez pomena. To je problem, ko imate hipoteko.
»Prav, fantje. Poglej,« sem rekla in odprla bančno aplikacijo na telefonu. "Prva stvar, ki jo morate vedeti, je, da moramo plačati, da imamo streho nad glavo."
"Samo streha?" je skeptično vprašal moj 7-letnik.
»Ne. Cela hiša,« sem rekel in hitro nadaljeval. Poudaril sem, koliko imamo skupaj na družinskem bančnem računu.
"Bogati smo!" je vzkliknila moja 7-letnica.
"Ne, pravzaprav," sem ga popravila. "To res ni veliko." Pomaknil sem se na mesečno plačilo hipoteke. »Vidiš? Toliko vsak mesec plačamo za hišo.«
"To je kot miljon bajilijonov prdenih dolarjev!" je pojasnil moj 5-letnik, ki je očitno v svoji glavi opravil matematiko pretvorbe.
Stvari so šle iz tira že dve minuti po naporu. V poskusu okrevanja sem poskusil z drugim pristopom. Da bi dodal perspektivo, sem se pomaknil na stroške nedavnega kosila, ki smo ga kot družina imeli v eni izmed njihovih najljubših restavracij. Pokazal sem na majhno številko in jo primerjal s številko hipoteke.
"Ali poznate tiste hrustljave kumarice?" je vprašal moj 5-letnik. “Okusni so.”
Opustil sem trud in se ponovno združil. Odločil sem se, da bi lahko pomagalo povezati stroške z nečim, kar jih zanima. Moral pa sem časovno razporediti lekcijo, da je prispela pred razvajanjem. Tako sem zadel tisto, kar jih je najbolj zanimalo: Netflix. Naslednji dan, ko so fantje prišli iz šole, sem jih ustavil, preden so imeli svoj dnevni čas pred zaslonom.
"V redu," sem rekel. "Ali veš to Poppa mora plačati za Netflix?”
Otroci so me prazno gledali. Nestrpni. Odprl sem svojo bančno aplikacijo in jim pokazal, koliko smo plačali za Netflix: 11,73 $. To je bila na srečo številka, ki so jo lahko dojeli.
"Zdaj, ali mislite, da bi lahko gledali Netflix, če bi morali plačati?" Vprašal sem. "Koliko denarja imate?"
Fantje so se zaradi tega začeli kar malo skrbeti. Prosil sem jih, naj odprejo svoje prašičke in mi prinesejo, kar imajo. Slišal sem jih, kako brskajo po svoji spalnici in se tiho prepirajo. Kmalu so se vrnili s polnimi umazanimi bankovci, kovanci, ki so se razlili po stopnicah, ko so se vračali v družinsko sobo. Prešteli smo: 9,27 $. odleglo mi je.
"Torej ne bi mogel plačati računa Netflixa?" Vprašal sem.
Oči 5-letnika so se zmočile. Iztegnil je spodnjo ustnico in začel jokati. To je mojo 7-letnico spravilo v paniko. Začel me je mrzlično spraševati, ali Netflixa ni več, in spraševal, ali mu lahko dam le nekaj dodatnih dolarjev. Trajalo je nekaj minut, da so se pomirili.
Ko so vsi utihnili, sem pojasnil, da jih ne potrebujem za plačilo za Netflix. Opravljali so svoje otroško delo: postajali pametnejši in močnejši skozi šolo in igro. Tako da sem jim lahko ponudil Netflix. Vendar so morali vedeti, da sem delal, da bi lahko plačal za stvari, kot so obroki in televizija ter streha (in stene in tla).
S tem sem začutil, da so končno usmerjeni v to, kar sem jih poskušal naučiti. In bili so bolj zainteresirani in bolj odzivni pri pregledih naše knjige. Začeli so razumeti, da denar prihaja iz službe in odhaja za blago. To je bilo vse, kar sem si želel, zato sem se ob tem počutil dobro (ne toliko zaradi joka, vendar se zgodijo solze).
Potem me je nekega večera pri večerji žena vprašala, zakaj je termostat tako visok. Sramežljivo sem pojasnil, da me je zeblo. In potem sem to, kar sem videl, vzel kot priložnost.
"Ali veš, zakaj je mama tako razburjena zaradi visoke vročine?" sem vprašal fante.
"Ker moramo plačati plin za toploto," je zavestno rekel 7-letnik. "Vse stane denar."
Nasmehnila sem se. Dosegel sem svoj cilj.
"Tudi denar stane denar!" je zavpil.
In veste, da se ne moti. Ampak ne razlagam dolgovskega financiranja, dokler ti otroci ne končajo srednje šole.
