The nadaljevanje legalizacije medicinske in rekreacijske uporabe marihuane v vedno več državah je predstavil nekaj pravnih izzivov. Toda zunaj področja prava je spreminjanje pokrajine okoli tega vprašanja spodbudilo k študiju več raziskovalcev in znanstvenikov učinek dolgotrajne uporabe marihuane ima na ljudeh. Nedavna študija, objavljena v American Journal of Psychiatry ugotovili, da ima uporaba konoplje nekatere doslej neznane dolgoročne in kratkoročne učinke na spomin najstnikov.
Zanimivo, raziskovalci ni pričakoval marihuane da ima dejansko bolj dolgoročne učinke na spomin kot alkohol. Raziskovalci so ugotovili, da nadaljnja uporaba konoplje v najstniških letih vpliva na štiri specifične komponente najstnikov spomin: reševanje problemov, dolgoročni spomin, manipulacija s kratkoročnim spominom in sposobnost prenehanja običajnega vedenja, ko potrebno.
Znanstveniki, ki so pripravili študijo, so pregledali 4000 študentov iz Montreala v Kanadi od približno 13 let naprej. Od tam so študentje beležili svojo uporabo marihuane in alkohola, hkrati pa so opravljali letne teste spomina. Do četrtega leta je 75 odstotkov učencev občasno uživalo alkohol. Po drugi strani pa je marihuano uživalo le okoli 30 odstotkov udeležencev. Hkrati je študija pokazala, da več ljudi dnevno uživa marihuano kot alkohol.
Morda najbolj grozljiva ugotovitev je bila, da uživanje marihuane resno vpliva na sposobnost mladih možganov za nadzor impulzov. Ko so preučevali zaviranje odziva, so raziskovalci ugotovili, da so študenti, ki so začeli kaditi marihuano, bolj verjetno imeli težave s spreminjanjem svojih dejanj, da bi dosegli cilj. Torej so v resnici ljudje, ki začnejo uporabljati marihuano v premladi starosti, izpostavljeni veliko večjemu tveganju za zlorabo substanc pozneje v življenju. Medtem ko je avtor študije to označil za »zapleten« pojav, je to korak k boljšemu in bolj celostnemu razumevanju snovi, in to je ena najboljših stvari, ki jih je mogoče narediti za generacijo otrok, ki bodo odraščali v svetu, kjer je dostopnost marihuane vedno večja.
