Ko sem bil star približno devet let, me je prijatelj iz osnovne šole povabil k sebi k sebi datum predvajanja. Bil je bel otrok in spomnim se, da sem mislil, da ima njegova družina veliko denarja, ker so imeli elegantne avtomobile in res veliko hišo. Jedli smo nezdravo hrano, gledali televizijo in se imeli super, dokler fantova mama ni vdrla v igralnico in me jezno pogledala.
»Izprazni žepe,« je rekla in pokazala na moj pulover. Bil sem prestrašen in se nisem premaknil.
"Izpraznite žepe, zdaj!" je jezno zavpila.
Izpraznil sem vse - zavojček žvečilnih žvečil, nekaj četrtin za uporabo v arkadi in nekaj kroglic vlaken. Potem ko je ugotovila, da nimam tistega, kar je iskala, je odhitela iz sobe. Poskušala sem se obdržati, a sem se prestrašila in začela jokati. Moj prijatelj, ki je bil zmeden in jezen na svojo mamo, ker me je stresla in razburila, se je odločil, da se bo soočil z njo, medtem ko sem sedel sam v sobi. Še vedno nimam pojma, kaj ji je rekel, toda po 20 minutah se je vrnila in mi ponudila to šibko neopravičilo:
»Žal mi je, da sem se nasedel nate. Izgubil sem drago uro, ki mi jo je prenesla moja babica, in mislil sem, da si jo vzel, ker so mi ljudje, kot si ti, že prej ukradli. Res mi je žal, ker sem te obtožil."
Ljudje kot si ti. Pravzaprav mi je to rekla. Še danes lahko slišim te besede.
Prosil sem, da me takoj odpeljejo domov. Na žalost moje prijateljstvo s tem fantom - brez njegove krivde - ni bilo nikoli enako.
V tistem trenutku sem devetletnik spoznal, kaj rasizem je kot. Bil sem vljuden in vzgojen otrok, ki ni storil ničesar, da bi tej ženski dal idejo, da sem zločinec. Pravzaprav je bil edini »zločin«, ki sem ga zagrešil tisti dan, črnec. Svoje barve sem se zavedal bolj kot kdaj koli prej in to zavedanje nosim še danes.
Danes sem oče dveh rjavih deklet (moja žena je napol belka, napol Japonka) in sem razočaran ko naletim na običajno dobronamerne bele starše, ki izgovarjajo takšne neumnosti, kot je: »Ne vzgajam svojih otrok, da bi barva. Želim si, da bi bili vsi barvno slepi."
Moja prva misel, ko slišim starše, da govorijo o "barvno slepih" otrocih, je: "Prekleto, ti otroci morajo res zanič igrati dame." Moja druga misel je, kako je to popolno sranje. Vsi vidimo barvo in od nje ni treba bežati, se opravičevati ali ignorirati, ker se je tako začela neumnost #AllLivesMatter. Upam, da ljudje, ki si želijo, da bi bili vsi barvno slepi ljudje, nespretno poskušajo izraziti, da ne želijo, da njihovi otroci sodijo o ljudeh na podlagi njihove barve kože – kar je pravi način to. Ampak tukaj sem, da rečem, da moramo iti korak dlje.
Pred časom se mi je obrnila bela mama in rekla, da je bila zgrožena, ko je njen sin svojega sošolca omenjal kot svojega »črnega prijatelja Jordana«. Spraševala se je, zakaj ne more reči svojega prijatelj Jordannamesto tega. Povedal sem ji, da je to dobra stvar, ker se zaveda, da je njegov prijatelj drugačen od njega, in uporablja omejena orodja, ki so mu na voljo, da prizna te razlike. Sčasoma bo odrasel in razumel nianse rasnih razlik, ne da bi skušal vsakogar postaviti v homogeno vedro življenjskih izkušenj. Z drugimi besedami, gre za bivanje rasno zavestni.
Rasno zavedni otroci razumejo, zakaj nekateri temnopolti ljudje se počutijo napete okoli organov pregona.Prav tako razumejo, zakaj se nekateri temnopolti otroci počutijo neprijetno, ko so nameščeni v okoljih, v katerih so popolnoma belci/večinski belci. In čutijo empatijo do temnopoltih otrok, ki jim sledijo v trgovinah (ali nagnjeni starši), da bi zagotovili, da ne »ničesar ukradejo«.
Iskreno povedano, alternativa - znana tudi kot gledanje na vse kot enake - je precej grozna. To pomeni, da verjamemo, da rasizem ne obstaja (ali da so primeri rasizma pretirani) in da imamo vsi enake izkušnje, ne glede na barvo kože, kar je 100-odstotno napačno. Hudiča, rad bi imel razkošje živeti v svetu barvno slepih, kjer so bili vsi obravnavani enako, ne glede na barvo kože, a ne. Tega sem se boleče zavedal kot 9-letnik in kot oče imam danes nalogo, da svoje hčerke učim enake lekcije.
Opomba za starše povsod: razumejte, da vzgoja barvno slepih otrok (ali da ste sami barvno slepi) naredi veliko več škode kot koristi. Dejstvo je, da smo vsi različni in biti drugačen je neverjetno. Bolj ko bomo svoje otroke učili sprejemati naše razlike, bodo spoznali, da je tisto, kar nas dela edinstvene, tisto, kar nas dela lepe.
