Ko sem bil otrok, smo praznovali Dan Zemlje tako, da izstopimo iz naših učilnic, da se igramo peekaboo z krokus bruhanje po še vedno mrzli novoanglijski zemlji – to je bilo pred četrt stoletja, ko se je mraz v bostonskih parkih in kampusih, odloženih na odlagališča, do začetka sezone lomil. Tako kot prvi udeleženci dneva Zemlje, ki so prišli iz vrtcev, osnovnih šol in fakultet in (kot se sliši malo verjetno) republiške garderobe, da bi se mirno zbrali za okoljsko reformo, smo si vzeli trenutek in prepoznali lepoto kolektiva dedovanje. Potem smo se vrnili notri, otrpli prsti, in opazovali, kako je učitelj poganjal termostat.
Organizator dneva Zemlje Denis Hayes je glasno (in ne brez premisleka) trdil, da je dogodek, ki ga je ustvaril, "največji posvetni praznik na svetu", vendar je bilo to vedno nekoliko neiskreno. Filozofske podlage okoljskega gibanja v Ameriki in v Kaliforniji, kjer stvari, ki so se resno začele po razlitju nafte v Santa Barbari leta 1969, so globoko povezane z vera. Če so Thoreau, Emerson in kalifornijski Muir imeli skupni namen, je bil to zagotoviti spiritualista protiudar fetišizaciji dela in potrošnje, ki je endemična za narod, na katerem domnevno temelji protestantskih idealov. Povedano nekoliko drugače, Dan Zemlje je fotonegativ verskega praznika. Narejen je iz istih stvari. Uči nas videti rože kot metaforo in naravo kot alegorijo nedosegljivega.
Ampak narava ni alegorija. Narava je tisto, kar se zgodi.
COVID-19, spremenljivi koronavirus, ki se je pojavil v skupnostih kitajskih netopirjev, je narava. Penasti sputum, ki polni pljuča umirajočih, je narava. Bakterije, ki jedo meso nedavno pokopanega, so tudi narava. Narava ni le razodeti spis, razširjena metafora za skupni namen, vest oz. protikorporativni kolektivizem in Zemlja ni le cvetlična točka v sicer neurejenem vesolje. Zemlja je zapleten planet in narava je zapleten sistem, ki ga razumemo skozi znanost.
Bodimo jasni, nič ni narobe s tem, če otroke naučite praznovati Zemljo. Kot ve vsak, ki je kdaj gledal dokumentarec o naravi, je to pravo mesto. Toda Dan Zemlje je bil vedno politični trenutek in ta politika se je izkazala za neučinkovito, če ne celo za kontraproduktivno. Danes je dan Zemlje referendum o grozeča grožnja spremembe plezanja, kar je za odrasle smiselno, a otroke uči, da se bojijo neustvarjenega sveta, in o vplivu podjetij, ki jih imajo, so in bodo še naprej podpirali ameriški davčni dolarji. Primerno je, da se dan Zemlje pogosto praznuje tako, da otroci reciklirajo. Recikliranje — za tiste, ki spremljajo — je zelo neučinkovit in neučinkovit način za reševanje okolja.
Če nas je sedanja pandemija česa naučila, je to: ne moremo se boriti proti tistemu, česar ne moremo razumeti. Res je tudi nasprotno. Ne ščitimo tistega, česar ne razumemo. In zdi se, da smo vedno manj ponosni na razumevanje. Ob pogledu na tiste, ki protestirajo proti ukazom o ostanku doma in na bližajočo se javnozdravstveno krizo v Gruziji, mamljivo je uporabiti besede, ki so bile izpisane iz stripa Pogo, ki so se ponavljale in ponavljale v 1970. "Srečali smo sovražnika in on smo mi." Bolj mamljivo je, da se ne ukvarjate s tem, kar nakazujejo te besede: nujnost konflikta.
Ni nam treba praznovati rože. Slaviti moramo ljudi, ki se trudijo razumeti rože. Ni nam treba slaviti pokrajin. Slaviti moramo ljudi, ki delajo, da bi razumeli njihovo skrito mehaniko. Ni nam treba slaviti modrine neba. Proslavljati moramo tiste, ki svoje življenje spremljajo rahle spremembe tega odtenka - spremembe, ki niso vidne našim prostim očesom.
Na enak način moramo opozoriti na globoko zlobnost, ki je zavračanje videnja. Zmanjšanje financiranja znanstvenih programov. Militarizacija Nase. Odprava sredstev za sisteme za spremljanje pandemije.
Alexander von Humboldt, nemški polimat, ki je odkril sodobna gnojila, tranzit Merkurja in skoraj vse ostalo, je slavno pripomnil, da je »najbolj Nevarni svetovni nazori so svetovni nazori tistih, ki na svet nikoli niso gledali." Dobro je vedel, da bodo nevedni vneto branili svojo pravico do nevednosti. Predlagal pa je tudi nekaj veličastnejšega in močnejšega. Dejanje zares videti je predpogoj za napredek.
Dan Zemlje, kot se trenutno praznuje, ne gre za iskanje. To je pogled. To je bolje kot nič, vendar ni veliko. Imejmo torej a Dan znanosti. Proslavujmo dejanje, ko pogledamo veliko bolj natančno. Peering. Pregledovanje. Seciranje. Vivisecting. Namesto da slavimo abstrakcije, proslavimo svojo sposobnost razumevanja našega kolektivnega položaja v ne povsem zaprtem sistemu moramo biti popolnoma odprti, če želimo otrokom dati boljše prihodnost. Namesto da otrokom pokažemo rožo, jim pokažimo glikoproteine virusa, podobne cvetnim lističem, in pot naprej.
Potem jim pokažimo tudi rožo. Nobenemu otroku ne smemo odreči tulipana.
