Po odraščanju in diplomi na fakulteti v Winoni v Minnesoti, slikovitem mestecu s približno 30.000 prebivalci ob reki Mississippi, je Derek Mihm postal nemiren. Okoli sebe je imel solidne 9 do 5 in dostojne priložnosti za rekreacijo na prostem, toda živahno potovanje v Kolorado mu je odprlo oči za drugačno življenje.
»Nekega dne sva se s prijateljem zbudila zgodaj in deskala na prelazu Loveland Pass, nato pa sva se na poti nazaj dol ustavila, da bi šla na rafting,« pravi Derek. »Vrnili smo se v Boulder in opravili epsko vožnjo z gorskim kolesom, nato pa se tisto noč odpravili na Pearl Street. Mislil sem, da če zmorem vse to v enem dnevu, zakaj ne bi živel tukaj?«
Tako se je Derek pri 29 letih odpravil v Boulder, dobil nastop pri barmanu in preživljal dneve na pobočjih in kolesarskih poteh. Tam je ostal 11 let in večinoma ostal srečen. Toda v njegovi odsotnosti je Derek razvil tudi večjo ljubezen do svojega domačega kraja "Čeprav je Boulder eden med najlepšimi točkami v državi, sem zelo cenil Winona, ko sem se vrnil,« je pravi.
Na koncu je Derek spoznal dekle, dobil poročen, in je imel hčer. Sprva sta on in njegova žena Meredith mislila, da bosta kupila hišo in si ustvarila družino v Koloradu, toda sotočje dejavnikov - prenatrpanost v Boulderju, astronomske cene stanovanj, ki živijo daleč od družine - spodbudili so jih k ponovnemu premisleku o svojem načrtu. Zavedajoč se, da lahko kupijo veliko viktorijansko hišo v Winoni za zelo malo, so se leta 2015 preselili v Derekov rojstni kraj. »Vidjeti moji starši tudi staranje je igralo vlogo,« pravi. "Videli smo zgodnje znake Alzheimerjeve bolezni mojega očeta, zato sem želel, da ga moja hči pozna, ko je še tukaj."
Derekov odhod in končna vrnitev v domači kraj je zelo pogosta zgodba. Mnogi starši majhnih otrok sledijo podobni poti – in navajajo številne enake razloge za selitev domov: poznavanje, razširjena družina, tesno povezana skupnost, cenovna dostopnost in tako naprej. Pravzaprav kljub podobi Amerike kot naroda nemirnih migrantov (Pojdi na zahod, mladenič!) večina od nas na koncu živi precej blizu kraja, kjer smo odraščali, če ne na popolnoma istem mestu. In to močno vpliva na to, kdo smo in kako starši.
Po mnenju a New York Timesanaliza Glede na raziskavo starejših Američanov odrasli v povprečju živijo le 18 milj od svoje matere. Razdalje pa so se glede na regijo zelo razlikovale. Na primer, tisti v državah Rocky Mountain živijo v povprečju 44 milj od mame, medtem ko se odrasli v Alabami, Mississippiju, Tennesseeju in Kentuckyju naselijo le šest milj od mesta, kjer so odraščali. Na splošno pa le 20 odstotkov Američanov živi več kot nekaj ur vožnje od svojih staršev.
Ti statistični podatki se morda zdijo šokantni, še posebej glede na stigmo, ki je pogosto povezana z držanjem blizu doma. Skupna pripoved, zlasti na podeželju in majhnih mestih, je, da če ste pametni, ambiciozni in imate sredstva, morate GTFO. In mnogi ljudje to počnejo. Zato obstaja a dobro dokumentirano "beg možganov" v teh skupnostih, saj najboljši in najpametnejši pogosto odidejo, da bi iskali boljše priložnosti drugje.
Vendar, kot predlaga ČasiPodatki in prikazani v drugih raziskavah, veliko ljudi zapusti svoj rojstni kraj – pa naj gre za podeželsko skupnost, majhno mesto, kot je Winona, predmestje ali živahno mestno središče – sčasoma najdejo svojo pot nazaj. In glede na a fascinanten sklop študij opravljeno pred nekaj leti, so mnogi od teh »migrantov povratnikov«, kot jim pravijo, starši.
V poznih 2000-ih so raziskovalci Christiane von Reichert, John Cromartie in Ryan Arthun želeli izvedeti več o povratnih migrantih – kdo so, kaj jih je pripeljalo domov – in zasnovali briljanten način za to: Udeležili so se številnih srečanj srednješolskih območij, večinoma na podeželju, in intervjuvali približno 300 udeležencev o njihovem življenju, karieri, družinah in razlogih za življenje tam, kjer so naredili.
Ob povratnih migrantih so se pogovarjali z diplomanti, ki so se odselili in ostali, ter s peščico tistih, ki nikoli niso odšel od doma (ta zadnja skupina je bila težje dostopna, pravi Cromartie, verjetno zato, ker so se mnogi počutili stigmatizirane, ker so ostali v domače mesto). Ti pogovori so raziskovalcem omogočili, da so narisali sliko vsake skupine, ki je odražala, kakšne vrste ljudi so živeli kje in iz katerih razlogov.
V skladu z drugimi študij, so raziskovalci ugotovili, da so bili tisti, ki so zapustili svoj rojstni kraj, ne glede na to, ali so se pozneje vrnili ali ne, običajno bolje izobraženi in bolj finančno uspešen kot tisti, ki so ostali na mestu. Mnogi od tistih, ki so odšli, so odšli na fakulteto ali vojaški in izkoristil bolj donosne zaposlitvene možnosti, ki so na voljo drugje. Toda potem, ko so se uveljavili v svoji karieri ali izkusili vse, kar je življenje ponujalo v drugih krajih, se je precejšnje število odločilo, da se vrne v svoj rojstni kraj.
Kaj pripelje starše nazaj domov
Čeprav je starost, pri kateri se ljudje vrnejo domov, različna, je to običajno v času, ko se posameznik »umiri«, pravi Cromartie. To obdobje pogosto zaznamujejo poroka, lastništvo doma, in nastanek družine in se v povprečju zgodi 10 do 15 let po maturi. »V teh dneh so ljudje odlašanja s poroko in imeti otroke, zato smo ugotovili, da so pozna 20., zgodnja 30. let ključni čas za vrnitev,« pravi Cromartie.
Morda torej ni tako presenetljivo, da je bil po intervjujih glavni razlog, zakaj so se ljudje vrnili v svoj rojstni kraj. blizu družine. Cromartie pravi, da je približno 90 odstotkov migrantov, ki so se vrnili, res imelo starše ali brate in sestre še vedno v mestu. Čeprav so nekateri prišli domov, da bi skrbeli za bolne starše ali pomagali pri družinskem podjetju, se je večina preselila nazaj prejeti pomoč pri vzgoji svojih otrok – dejstvo, ki je presenetilo Cromartieja in njegovo ekipo.
»Ljudje z majhnimi otroki se preselijo nazaj, ker vidijo veliko prednosti, da bi jih vzgajali v domačem kraju,« pravi. »Na vrhu tega seznama je bilo: »Moji starši so tukaj in želim, da so moji otroci blizu njih stari starši.’ Ti ljudje niso iskali le čustvenih vezi, ampak tudi zgraditi podporno mrežo pomagati, medtem ko delajo."
Poleg bližine družine je bila velika privlačnost tudi okolje, ki ga je njihov domači kraj ponujal za vzgojo otrok. "Niso jih želeli vzgajati v velikem mestu ali pa so raje imeli kraj, kjer so poznali ljudi in bi lahko imeli tesnejše odnose s sosedi in učitelji," pravi Cromartie. Številni povratniki so na temo šole povedali, da si želijo manjših razredov, globlje vključenosti staršev in večjih možnosti za šport, ki jih ponuja njihov domači kraj.
"Poznavanje je bilo še en dejavnik povratne migracije: 'Želim, da bi moji otroci imeli otroštvo, kot sem ga imel jaz,'," pravi Cromartie. "Potem je bilo to povezano z bližino narave in rekreacijo: ribolov, lov, kampiranje, otroci, ki se vozijo s kolesi po vsem mestu."
Zadovoljstvo zagotovljeno?
Derekova družina, ki zdaj živi v Winoni že skoraj štiri leta, se je razširila na dva sinova. z njuno hčerko, ki ima zdaj osem let, je doživela številne prednosti domačega kraja, ki jih ugotavlja Cromartie's intervjuvanci. Čeprav je očetova Alzheimerjeva bolezen staršem preprečila, da bi pomagali pri otrocih, kolikor bi želeli, Derek rad živi blizu, da jim lahko pomaga. Uživa tudi v tem, da je spet v tesno povezani skupnosti.
"V trgovini z živili traja dodatno uro, ker naletiš na 50 ljudi, ki jih poznaš," pravi. »Vsi nekako pazijo drug drugemu na hrbet. Tolikokrat sem se zbudil in ugotovil, da je moj dovoz že z lopato ali zasnežen, in enako bom storil za svoje sosede."
Zaradi gladkega prehoda sta tako Derek kot Meredith »pristala na dobrih delovnih mestih,« pravi, česar nista nujno pričakovala. Derek je vodja bara v živahni ustanovi, Meredith, ki je doktorirala iz klasičnega klavirja, pa je izredni profesor na bližnji fakulteti, glasbeni direktor v cerkvi v mestu in zasebni klavir učitelj.
Seveda se delo ne izide vedno tako dobro za ljudi, ki se preselijo nazaj. Glede na to, da so družinske vezi, ne službe, običajno glavna pot nazaj domov, mnogi migranti, ki se vračajo, celo pričakujejo, da bodo znižati plačo ali status – in morda jim bo to povsem v redu glede na druge ugodnosti, ki jih prinaša prihod domov.
Življenje in starševstvo v domačem kraju je lahko tudi veliko drugih pomanjkljivosti. "Še vedno obstaja nekaj zaprtosti v majhnih mestih," pravi Derek. Na primer, občasno bo slišal rasistične komentarje ljudi, ki niso živeli med veliko raznolikostjo, ali pritožbe o stvareh, za katere meni, da niso vprašanja.
Toda na splošno Derek in njegova družina uspevajo, zato je s selitvijo domov več kot zadovoljen. Vendar pa je hvaležen tudi za 11 let, ki jih je preživel v Boulderju. "Vsekakor sem vesel, da sem se odselil," pravi. To mu je omogočilo, da je spoznal raznoliko paleto ljudi in dobil drugačen pogled na življenje, česar domači kraji ne ponujajo vedno. Včasih je najboljši del prihoda domov prinesti s seboj novo perspektivo.
