Prema novoj studiji Education Next-a, privatne škole su postale nedostupnije porodice srednje klase nego ikad. A razlog je jednostavan: katoličke škole, koje su tradicionalno bile na jeftinijoj strani privatnog obrazovnog sistema, nestaju. Ostavlja porodice radničke i srednje klase, one koje ne mogu sebi priuštiti vrtoglavu školarinu u privatnim školama, sa mnogo manje opcija.
katoličke škole, posebno, parohijske katoličke škole koje su bile produžetak lokalne parohije i subvencionisane za parohijane, stvorene su za decu iz srednje i radničke klase. (Postoje i nezavisne privatne katoličke škole bez parohijske pripadnosti, ali su tradicionalno skuplje.) Procvele su nakon Drugog svetskog rata i u jednom trenutku, prema studiji, skoro 90 odsto dece koja su pohađala privatnu osnovnu školu bilo je upisano u katoličku školu. (Danas, samo oko 40 odsto dece u privatnim školama je u katoličkim školama.) Kao pristupačne parohijske katoličke škole nestaju, međutim, prazninu su popunile skuplje, sekularne privatne škole.
Postoji nekoliko razloga zašto su pristupačne katoličke škole počele da opadaju. I počinje sa belim letom 1960-ih. Za to vreme, beli Amerikanci iz srednje i radničke klase, od kojih su mnogi bili katolici irskog ili italijanskog porekla, nestali su iz velikih gradova. Kao rezultat toga, nestala je i pouzdana grupa učenika katoličkih škola. The sekularizacija Amerike je takođe počeo da uzima maha. Manje Amerikanaca je redovno pohađalo crkvu, a manje ih je želelo da usmeri svoju decu u verski povezane obrazovne sisteme. To se poklopilo sa skandalima seksualnog zlostavljanja u crkvi. Pošto su crkve morale da plaćaju velika naselja žrtvama, eparhije su propale, a njihove škole zatvorene.
I ne samo to, već sa manjim brojem studenata koji plaćaju punu školarinu koji finansiraju škole, manje dece sa niskim prihodima i srednjom klasom moglo bi da ih pohađa koristeći parohijske stipendije. Više katoličkih škola zatvoreno. I kao rezultat toga, ono što je ostalo u školama povećalo je svoju školarinu kako bi nadoknadilo nedostatak crkvenih subvencija - i to povećanje školarine nije bilo beznačajno. Od 1970. do 2010. godine, u proseku, školarina u katoličkim školama porasla je sa oko 850 dolara na skoro 6.000 dolara. Dakle, drugim rečima, postali su nedostupni porodicama radničke klase. I kako su katoličke škole generalno opadale, kako su postajale skuplje, druge skupe privatne pripremne škole popunile su prazninu.
Ono što sledi bilo je očigledno: većina ljudi koji su nastavili da pohađaju katoličke privatne škole imala je novca za to. Što, naravno, znači da je većina ljudi u katoličkim privatnim školama danas viša klasa. Godine 1968. skoro 20 odsto dece osnovnoškolskog uzrasta koja su bila u porodicama sa visokim prihodima išla je u privatnu školu. Odmah iza njih su bili učenici srednje klase sa 12 odsto upisanih. Ali danas je samo polovina od tog procenta porodica sa srednjim prihodima upisana u privatne škole, iako je upis učenika viših razreda ostao dosledan. Другим речима, porodice srednje klase preuzele teret privatnih škola koje su sve manje pristupačne, a privatne škole su postale igralište za bogate.
