Nakon relativnog mira u godinama visoke stolice, porodična večera devolves u niz okršaja. Dečji cilj je jedinstven: sklonite se od stola za večeru po svaku cenu jer je to dosadno mesto sa dosadnim ljudima. Roditelji, govoreći širokim generalizacijama, nerado pristaju na te uslove ili čak prihvataju premisu. Nastaje neprijatnost – neprijatnost koja se može izbeći. Istina, postoji jednostavan način da se neguje uzajamna saglasnost: učinite večeru zabavnom. Samo igrajte igrice i tuča se pretvara u slavlje.
Lin Barendsen, izvršni direktor Projekat porodične večere na Harvard Graduate School of Education može sastaviti listu poboljšanih rezultata od smanjene upotrebe droga do povećanog rečnika za decu koja jedu sa svojim roditeljima. Ne postoji panacea za razvoj, ali da postoji, bilo bi to. Barendsen kaže da sve potencijalne prednosti vode nazad na isto mesto.
„Sve to ukazuje na povezivanje“, kaže ona. „To ukazuje na to da uživate u društvu jedni drugih i da zaista iskusite zadovoljstvo što ste porodica.
flickr / Gene Han
Ali zadovoljstvo je često daleko od uma roditelja tokom večere, koju ratoborna deca mogu da pretvore u sizifovsku vežbu u guranju povrća. Fokusiranje na tu poteškoću – umesto na zabavu – je primamljivo jer se čini da je to prava stvar. Srećom, nije. Većina nutricionista brzo ističe da roditelji mogu stvoriti samo dobar, uravnotežen obrok. Jede ga ili ne zavisi od deteta. Ako nemaju, neće.
Naravno, deca koja nisu zauzeta brže odlaze i manje jedu. Zato Barendsen podstiče roditelje da dođu za sto opremljen igrama i početnicima za razgovor. „Hrana može dovesti ljude za sto, ali razgovor i zabava će ih zadržati tamo“, kaže ona. Ona, u suštini, govori o tome kako organizovati večeru.
I, kao gosti na večeri, većina dece samo želi da se čuje. Ako im date priliku da se igraju, pričaju, pa čak i da budu blesavi, verovatno će iskoristiti priliku. Najlakši način da to uradite, s obzirom na to da neće iznositi kancelarijske tračeve ili govoriti o politici, jeste da postanete čudni. Barendsenova omiljena igra je „Tri stvari“, u kojoj članovi porodice naizmenično imenuju tri stvari koje imaju zajednički atribut, poput boje ili teksture ili biološke taksonomije. „Možete čak i malo dublje“, kaže Barendsen. „Možete pitati: „Navedite tri stvari koje vas plaše?“
Skupljanje te vrste dubokog znanja o deci može ići dalje uz početak razgovora pod nazivom Ruže i trnje. Još jedna preokretna igra, deca i roditelji predstavljaju jednu stvar koja je bila pozitivna u vezi njihovog dana i jednu stvar koja je negativna.
„Ponekad ćemo dodati pupoljak“, kaže Barendsen. "To predstavlja novu ideju ili nešto o čemu smo razmišljali tokom dana."
flickr / Wade Morgen
Da bi stvorili duži angažman, roditelji mogu izgraditi priču o saradnji sa svojom decom. Priča počinje „Bilo jednom” i predstavljanjem lika sa problemom za rešavanje. Veverica alergična na orahe, recimo, ili kralj sa ocenom odobrenja u toaletu. Priča se zatim predaje sledećoj osobi, koja je dodaje i vrti se oko stola, od osobe do osobe dok neko ne dođe do „Kraja“.
Ali priča nije nužno razgovor. Zato Barendsen preporučuje da počnete sa nečim zaista pristupačnim kao što je pitanje koju bi super moć svi za stolom želeli da imaju. Poenta je u tome da ne mora biti duboko, ali čak i glupo može biti prosvetljujuće.
Na kraju, važno je zapamtiti da ništa od ovoga ne treba ništa da izgleda kao što roditelji verovatno misle da jeste. Niko ne mora biti potpuno obučen. Salvete mogu biti opcione. Ploče ne moraju biti od porcelana. Hrana čak i ne mora da bude toliko zdrava.
„Kada porodice osećaju da postoji toliki pritisak na njih da imaju savršen obrok i vezu, to može biti veoma zastrašujuće“, objašnjava Barendsen. „Posebno za porodice koje uopšte ne uspevaju da dođu do stola… Ponekad je „dovoljno dobra“ večera zaista dovoljno dobra.”
