Novo istraživanje osvetljava ne tako dug, ali veoma stabilan pad Američka stopa fertiliteta. Prema studiji objavljenoj u časopisu Demografija, Amerikanci možda imaju manje dece nego u bilo kom drugom trenutku u istoriji zbog pad radnih mesta u proizvodnji na tragu Velika recesija. Ovaj uvid potkrepljuje argument da privatna i javna otuđenja američkih porodica u oblik pada plata i neuspešnih programa učinio je Amerikance u detinjstvu nespremnim da skok. Ova tzv narodni štrajk (izraz koji je popularizovala autorka i aktivistkinja Dženi Braun) je stvaran — proizvod ekonomskog preokreta koji će verovatno dovesti do šire konsolidacije domaće privrede.
Američke stope fertiliteta dostigle su najniži nivo svih vremena od 1.728 porođaja na 1.000 žena u 2018. godini, znatno ispod „stope zamene“ od 2.100 porođaja na 1.000 žena. To znači da Amerikanci nemaju dovoljno dece da bi stanovništvo održalo stabilno (imigracija je očigledno deo stabilnost stanovništva takođe, ali i to opada uprkos predsedničkim izjavama супротно). Pad stanovništva znači manje radnika i potrošača.
Dugo se smatralo da je pad, koji je započeo ranih 1990-ih, pogoršan Velikom recesijom. Na kraju krajeva, stope fertiliteta imaju tendenciju da opadaju kada je ekonomija problematična. Ali trend je ovde neobičan. Stope fertiliteta se istorijski oporavljaju kako se ekonomija poboljšava. To se nije desilo od 2008.
Da bi razumeli zašto, Sociolog sa Univerziteta Viskonsin-Medison Nathan Seltzer krenuo je u potragu za potencijalno koreliranim skupovima podataka i odlučio se na brojke koje prate pad radnih mjesta u proizvodnji. Analizirao je podatke za 24 godine, posmatrajući svako rođenje u Americi na nivou okruga. Ono što je otkrio jeste da je nedostatak radnih mesta u proizvodnji u nekoj oblasti daleko tačniji prediktor stope fertiliteta od stope nezaposlenosti, koje su dugo korišćene kao ur-ekonomski indikator.
Ovi nalazi prate istorijske podatke. Tokom godina posle Drugog svetskog rata, proizvodnja je pomogla u izgradnji srednje klase. To je delimično zahvaljujući činjenici da su poslovi u proizvodnji dobro plaćeni i da su se mogli steći samo sa srednjom školom. Takođe, radnike na proizvodnim poslovima obično su predstavljali sindikati. U kasnim 50-im, u stvari, preko 30 odsto američkih radnika bilo je u sindikatu.
Članstvo u sindikatu je omogućilo radnicima da se pogađaju za porodične plate što je omogućilo jednom roditelju da ostane kod kuće i podiže decu. A činjenica da su ta deca mogla da nađu dobar posao bez pohađanja fakulteta značila je da roditelji nisu imali da ulože neizmernu količinu vremena, energije i novca u školovanje i bogaćenje svog deteta aktivnosti.
Seltzersovi nalazi sugerišu da je razlog zašto se stopa fertiliteta nije ponovo povećala to što roditelji više ne vide jasan put do srednje klase za svoju decu. Sada kada je uspeh deteta povezan sa visokim obrazovanjem, roditeljstvo je skuplje i dugotrajnije. U međuvremenu, podrška roditeljima se smanjuje. Rezultat je da je rađanje dece počelo da izgleda kao teška bitka koja je postala za svakoga ko radi kao plavi okovratnik. Jednostavno ima previše troškova i premalo garancija da bi imalo smisla američkim radnicima da imaju 2,1 dete po glavi.
Smanjenje stope nataliteta, poznato aktivistima i sociolozima, fokusiralo se na ekonomiju roditeljstva kao „natalni štrajk“ zbog svojih potencijalnih dugoročnih efekata na poslodavce, ne pokazuje znake promene čak i kada se stopa zaposlenosti približava stalnoj lows. S obzirom na to, malo je verovatno da će se trendovi promeniti dok se politike ne učine ili dok se ne otvore novi putevi ka srednjoj klasi.
