Proizvođači su ove nedelje potvrdili da je Šou Džerija Springera je otkazan nakon 27 sezona. To je oko 4.000 epizoda koje uključuju tuče pesnicama, striptizete, poslovima, afere sa striptizetama, homofobija, transfobija, supremacisti bele rase i bar jedan tip koji se oženio konjem. Dugotrajna emisija kružila je oko ideje da se zabava može izvesti gledanjem siromašnih ili neobrazovanih (po mogućnosti oboje) ljudi kako neartikulisano izražavaju svoja osećanja. Podsmijeh, smeh i skandiranje publike u studiju (Džeri! Jerry! Džeri!) bio je indikativan za načine na koje su gosti dehumanizovani na Springerovoj sceni. Takođe su bili kritični prema emisiji jer su već drugi gledaoci videli jednog od Springerovih gostiju kao čoveka dostojnog empatije, veština se srušila i emisija je postala mučna.
Religiozno sam gledao Springera u ranim i srednjim dvadesetim tokom perioda koji bi se mogao smatrati „zlatnim dobom“ emisije. To je bilo u vreme kada se šef obezbeđenja Stiv Vilko pojavio kao nevoljna slavna ličnost zbog svoje uloge u razbijanju sve predvidljivijih tuča pesnicama. Moj tadašnji posao mi je omogućavao da se u lenjim popodnevnim satima skrivam sa svojim ukućanima da pušim travu i gledam popodnevnu televiziju. Neverice bismo gledali u ekran kao paradu poslova, incesta i iznenađujućih rodnih otkrića uništeni odnosi pred našim očima, uvijajući se u naprezanje neizbežnih zaleđa gostiju twang.
Bilo je mnogo iznenađenih dahtanja na našem kauču. Bilo je smeha. Izraz "belo smeće" je široko korišćen. Povremeno bi se vodila debata o ishodu. A ako bismo se ikada osećali neprijatno zbog gledanja Springera, mogli bismo da se pretvaramo da je naš voajerizam intelektualna vežba govoreći o ulozi emisije u informisanju popularne kulture.
Ali nisam baš zbog toga gledao. Razlog zašto sam se osećao tako privučeno Springeru je to što sam prepoznao goste iz ruralnih zajednica u Koloradu u kojima sam odrastao. Prepoznao sam svađe oko ljubavnika i roditeljstva. Mogao sam sa izrazitom jasnoćom da predočim hrapavi tepison njihovih duplih širina. Praktično sam mogao da osetim miris ustajalog dima cigarete na jeftinim presvlakama i čujem tanko lupanje aluminijumskih vrata.
Džerijev gost došao je iz sveta iz kojeg sam jedva pobegao. I sa mesta gde sam bio udaljen ispred zrnastog televizijskog ekrana niske definicije iz kasnih 90-ih, mogao sam da se osećam superiorno. Mogao sam da se smejem ljudima koji su još uvek bili zarobljeni. A ako sam išta osećao prema gostu i njihovoj nevolji, to je bila slaba, klepetaća šteta. Uživala sam u činjenici da sam sada mogla da se osećam šokirano i zabavljeno egzotičnom čudnošću koja je nekada bila moja stvarnost.
Osećaj je prokrvario i moj lični život. Moji prijatelji i ja, grupa hipi, intelektualne elite, ironično bismo putovali u tržni centar, u mali grad niz put od našeg liberalnog univerzitetskog grada. To je bio naš sopstveni, lični šou Džerija Springera. Kupili bismo Orange Julius i šetali po prodavnicama pričajući iza naših ruku o hrskavim šiškama, gojaznosti i deci na povodcima. Gledali bismo niz nos na višak dok smo kupovali novi kertridž za kuće koje dele Nintendo 64. Sedeli bismo na klupama i smejali se, praktično usuđujući muškarce u John Deere šeširima da dođu da započnu nešto. Nikada nisu.
Onda, jednog dana u tržnom centru za hranu, nešto se promenilo.
Sećam se da sam čekao prijatelja koji je otišao u kupatilo i s prezirom zurio u policajca iz tržnog centra koji je stajao pored Panda Ekspresa. Moje misli su bile mračne i zle. Ali onda je nešto na njegovom licu pokrenulo otkriće. Ovaj čovek je postojao van mog vidokruga. Prošao je kroz stvari. Trebao je da prođe kroz još stvari. Plakao je sam. Osećao se usamljeno kao i ja ikada - i da nije, jednog dana bi.
Bio je to čudan trenutak u tome što nije bilo stvarnog hitnog događaja. Nešto se u meni pomerilo i video sam, na trenutak, mimo lažne dihotomije u srži mog pogleda na svet: neki ljudi to shvataju, a većina ljudi ne. Prestao sam da specifikujem ljude i počeo sam da se osećam kao jedan. Suze su mi navrle na oči i bilo me je sramota.
Oteturao sam iz tržnog centra tog dana omamljen suncem i iznenadnim naletom empatije u glavu. Pokušao sam ponovo da gledam The Jerry Springer Show, ali je prestao da bude zabavan. Kada sam gledao, više nisam video „smeće“. Video sam ljude čiji su životi bili u legitimnom nemiru, često ne svojom krivicom. Počeo sam da se sećam bola od siromaštva i kako je ono izjedalo ljude koje sam poznavao dok sam odrastao. Springer više nije bio zabavan; to je bila formulisana noćna mora.
Sada, dvadesetak godina kasnije, srećan sam što čujem da je šou Džerija Springera otkazan. Ipak, veoma sam svestan da njegov etos nije. Mi protiv njih nije, kao mentalitet, izašao iz mode i ima dosta programa i političara koji se oslanjaju na cinizam. Nadam se da mogu da naučim svoje dečake da jasno gledaju na druge i da budu empatični. Nadam se da emisije poput Springer Showa nikada neće biti privlačne za njih. Nisam siguran da li je to realno – ponekad samo treba da pređete nekoliko milja da biste stigli tamo – ali to je nešto o čemu razmišljam.
Gledanje siromašnih i neobrazovanih vojvoda kako pred publikom u studiju uživo nije samo jadan način da se provede vreme, već je i lenj način da se družite sa hipotetikom. The Springer Show je usudio svoje gledaoce da pitaju: „Šta da sam bio takav?“ Većina je odbacila pitanje. Ali istina je da smo svi takvi. mi smo ljudi. Radimo glupe stvari, postajemo očajni, ponosni smo i sramotimo se. To nije samo pretpostavka za čudovište rejtinga, to je život.
