Jednog dana moja 8-godišnjakinja kćeri pitao me jednog dana kako je to biti ja. U početku nisam razumeo njeno pitanje. Da li je mislila kako je to biti visok? Biti nezaustavljiv u Mario Kart? Biti odrasla osoba?
„Ne“, rekla je. „Kako je biti Црн?” Dang, Ја сам мислила, to je prilično opterećeno pitanje, deco.
Moja deca su multirasna – 50 odsto crnci, 25 odsto belci, 25 odsto Japanci. Nisu tako mračni kao ja, ali sigurno neće moći da izvuku nijednu karticu „Bela privilegija“ u bliskoj budućnosti. Bez obzira na to, slično razgovoru „ptice i pčele“, znao sam da će diskusija na kraju početi. Ali kao što svi znamo, priprema za nešto ne čini uvek lakim kada vam to zapravo sleti u krilo.
Razmišljao sam o svom pristupu. Mogao sam da podelim neke od otvorenih rasističkih priča u kojima sam igrao glavnu ulogu, ali sam odlučio da ih sačuvam za malo kasnije kada ona bude bolje opremljena da ih nosi. Da ne spominjem, koliko god da su te priče ružne, nisu baš uobičajene. Umesto toga, odlučio sam da podelim neke priče o tome šta znači biti crnac koje su mnogo češće i koje lekcije sam želeo da ona izvuče iz njih. Evo šta sam joj rekao.
1. Ponekad se na mene gledaju kao na pretnju
Moja stvarnost: Ja nisam mali momak. Ja imam 6’2, 215 funti. Povrh toga što sam crnac čini stvari pomalo komplikovanim za mene. Na primer, živim u pretežno belom naselju i veoma sam svestan toga kako se činim drugima kada sam napolju. Nikad ne nosim dukseve preko glave, retko šetam sam noću, a kad god organizujem veliko okupljanje poput rođendanske zabave, uvek unapred obavestim svoje komšije.
Zašto ovo radim?
Zato što ne želim da me neko zove policiju zbog toga što jesam sumnjivo. I u mnogim slučajevima, biti crnac je sumnjivo. I pre nego što me otpišete kao paranoičnog, samo izvršite brzu pretragu na Guglu bezbroj slučajeva ljudi koji pozivaju policiju na obojene ljude iz glupih razloga.
Šta sam rekao svojoj ćerki: Ponekad mi boja kože otežava stvari, ali ne mogu da kontrolišem boju kože i ne mogu da kontrolišem kako me drugi vide zbog toga. Koliko god bilo lako sakriti gorčinu zbog toga, svakodnevno se pojavljujem kao najbolja osoba koja mogu biti. Znam da sam dobar momak, a ljutnja zbog toga kako me ljudi doživljavaju ne služi mi dobro u životu.
2. Ponekad ljudi imaju mala očekivanja od mene
Moja stvarnost: Malopre sam dao intervju na lokalnoj televiziji. Nakon što su prešli na reklamu, voditelj je rekao: „Moram reći, ovo je bilo prijatno iznenađenje. Tako ste dobro izgovoreni i promišljeni.”
Recite da okreću očima.
Deo toga što smo crnac u Americi shvatamo da je letvica toliko niska za nas da bismo se mogli spotaknuti o nju. Nisam siguran šta je taj tip očekivao od mene - možda niz jednosložnih gunđanja kao neandertalac, možda? Lagao bih te ako bih rekao da to ne stari mnogo.
Šta sam rekao svojoj ćerki: Ponekad ljudi imaju unapred stvorene sudove o ljudima u boji. Ali, postoji bezbroj primera crnaca koji rade neverovatne stvari - dođavola, jedan je postao predsednik Sjedinjenih Država. Dobro je biti svestan ovoga. Takođe je dobro uvek težiti veličini i šokirati svet u tom procesu.
3. Manji prekršaji se dešavaju sve vreme
Moja stvarnost: Pre nekoliko godina otišao sam u kupovinu u prodavnicu muške odeće. Momak u registru je bio belac u svojim 30-im, a čovek kome je pomagao takođe je bio belac mojih godina. Tokom cele transakcije, momak na blagajni je bio veoma ljubazan prema belom kupcu - „Da, gospodine“, „Hvala, gospodine“, „Dođite ponovo, gospodine“ itd.
Onda je došao red na mene. I kada sam stavio stvari koje sam želeo da kupim ispred njega, njegov pozdrav je bio: „Šta ima, brate?“
Чекај шта? Šta ima, brate? nisam bio srećan. I pre nego što belci koji ovo čitaju prevrću očima na mene, zamislite ovo: Ako ste bela žena i žena ispred vas u redu je dočekana sa „Da, gospođice“, „Hvala, gospođice“ i pozdravio vas sa: „Šta ima devojko?“ Zahtevali biste da razgovarate sa menadžerom brže od... uh, obično zahtevate da razgovarate sa menadžerom kada vas zaposleni u službi nervira, ja погоди.
Nije u pitanju „Šta ima, brate?”, u stvari, bio bih u redu sa tim da je udario belog tipa ispred mene istom linijom. Zato sam mu dao brzu životnu lekciju: „Hej, čoveče – ja sam mušterija koja plaća, baš kao i tip koji je upravo otišao. Ja nisam tvoj 'brate', cenio bih istu ljubaznost koju si mu pružio."
Šta sam rekao svojoj ćerki:Ponekad se ljudi oko mene ponašaju drugačije nego drugi. I često prestupnik nema pojma da je uradio nešto pogrešno. Kada vam ljudi daju nepristojan komentar, umesto da se uznemirite – iskoristite to kao priliku da se obrazujete.
4. Mnogi i dalje misle da nismo dobri tate
Moja stvarnost: Ne mogu vam reći koliko sam puta naišao na buku „Crnci su dobri u stvaranju beba, ali ne brinu o njima“. I to je upravo ono što je - buka. Svaki crni tata koga poznajem je izuzetan. Nije dobro, ili u redu - izuzetan. Moj pokojni otac, moja dva brata, momci sa kojima sam odrastao, i mnogi drugi su apsolutne superzvezde kada je u pitanju odgajanje malih ljudi.
Šta sam rekao svojoj ćerki: Sećam se kada sam predstavio svoju prvu knjigu i kada je izdavač rekao „Nisam siguran da bi ljudi želeli da kupe knjigu o očinstvu od tebe.“ Pogrešio je. Mnogi ljudi su pogrešili u vezi sa crncima. Znaš koliko volim tebe i tvoju sestru, zar ne? Pa, trebalo bi da znate da postoje milioni muškaraca koji izgledaju isto kao ja koji isto osećaju prema svojoj deci. Kada bi ljudi samo odvojili trenutak da upoznaju neke od nas, shvatili bi koliko je to istina.
***
Kao što sam pomenuo, moja ćerka ima osam godina. Ona je već svesna svoje boje kože, ali ne znam njen nivo svesti o tome kako je drugi mogu videti zbog toga. Moja uloga je da je pripremim za ono što će joj se na kraju dogoditi - jer, budimo stvarni, nijedna obojena osoba ne prolazi kroz život a da nije pod uticajem rasizma. Želim da ona i njena beba sestra budu ponosne na svoju kožu, da je nikada ne koriste kao izgovor za prosječnost i da budu produktivni članovi društva.
Zato što će na kraju dana morati da budu što je moguće psihički čvrsti da se nose sa dimom koji im dajem Mario Kart на дневној бази.
