Године 2008, Мет Престбери је био уморан од неумешане приче о црном тати. Слично као што је ФУБУ променио хип-хоп модни пејзаж средином 90-их дизајнирањем и продајом одеће унутар заједнице, Престбери је створио простор за црне тате са садржајем који су креирали црни тати.
„Када сам дошао на Фејсбук, схватио сам да је то најбоља прилика за нас да представимо позитивне слике црних тата свету како би сви могли да виде ко смо ми заиста“, каже Престбери. „Могли бисмо да се представљамо. Осећао сам се као да смо тамо имали прилику да се покажемо користећи сопствене речи и своје слике, и све те добре ствари. Не требају нам људи да говоре другим људима ко смо."
Са преко 93.000 чланова, група Блацк Фатхерс је израсла у једну од највећих група тата на Фејсбуку. То је место где тате долазе да пронађу заједницу, хвале се својом децом, добију подршку једни од других и добију савете о родитељству. Састали смо се са Престберијем да разговарамо о менталном здрављу, како се ова група за подршку отворила након тога и како оно што се дешава на мрежи у групи Блацк Фатхерс има позитиван утицај одсутан.
Шта вас је подстакло да покренете Фејсбук групу Блацк Фатхерс?
Када сам први пут основао групу, још увек сам био релативно млад отац и имао сам двоје деце са својом првом женом. Када смо се растали, деца су дошла са мном, а она је некако изашла из слике. Тако сам почео да радим ствари са другим очевима јер сам заиста желео да створим заједницу. Позвао сам друге тате на различите догађаје и основао очинске групе у државним школама у којима радим.
Тачније, што се црначких очева тиче, имали смо репутацију да нисмо умешани у животима наше деце, и осећао сам да људи гледају на оне од нас који смо били укључени као ми једнорози. Али знаш да ниси, ниси аномалија, ниси изузетак од правила. Ти си стварно правило. Било нас је на тоне. Једноставно нисмо имали простор где се то приказује.
Зашто сте прешли са отворене Фејсбук групе која је представљала црне очеве у затворену групу у којој црни очеви комуницирају искључиво једни са другима?
Било је то пре пет година. Рано смо добили велики публицитет и много људи је желело да нам се придружи. И у том тренутку, пустили бисмо све да виде шта се дешава јер сам желео да покажем шта традиционални медији за родитеље не показују. И желео сам да покажем свету.
Али у неком тренутку је постало проблематично јер нисам могао само да говорим људима који нису били црни очеви да могу да посматрају, али да не говоре ништа, зар не? И било је много пута када би та филозофија била доведена у питање, а ми бисмо се заглавили у аргументима напред-назад. Тако је једноставно постала ствар у којој је била проблематичнија него што је вредела. Тако је кренуо пут да то постане приватна група.
Како су се одвијале расправе у Блацк Фатхерс променио од тада је постао искључиво група црних тата?
Па, откако смо постали затворена група само за црне очеве, видели смо много више транспарентности, рањивости и дискусија о стварима о којима људи раније нису говорили. Момцима је много угодније јер се осећају као да се сви тамо на неки начин могу повезати. Можда нећемо сви пролазити кроз исту ствар, али и даље могу да успоставим везу између човека и човека и имам саосећање и емпатију.
Како одржавате позитивно окружење у групи?
Углавном, постоји разумевање да смо овде да уздигнемо једни друге. Као, свет нас довољно бије. Изађеш напоље, и извадиш га тамо. Понекад уђете, и добијете га од супружника. Дакле, не морате да долазите овде и да вас туку. Заиста смо то погурали и створили читаву културу у којој људи заиста прихватају.
Данас смо имали ситуацију да је неки тип био тотално ван контроле, а ја сам му нешто рекла. И знате, он је само рекао: „Да, то је моја грешка. Нисам мислио да тако прође када сам то рекао." Иако је заиста био кретен, сама чињеница да је поседовао своје ствари и да се извинио и радио да се искупи била је значајна.
Шта мислите, колика је вредност простора сваки пут када убиство ненаоружаног црнца упадне у ширу јавну дискусију?
Ми нисмо као потпуни монолит. Али пошто смо сви црнци, ми заиста разумемо шта је то. Тужно је и звучи болесно када то кажем, али то је наша свакодневна реалност. Ми то разумемо. Дакле, углавном, то је место где можемо да се окупимо и потврдимо или поново потврдимо оно што већ знамо. Али такође је занимљиво добити различите перспективе. Постоје тренуци у којима неки људи виде будућност као безнадежну, а други људи држе наду. Људи само другачије гледају на ствари.
Који су неки од других специфичних изазова са којима се група успешно бавила?
Породични судски систем може бити изазов за многе момке у групи. Навигација око старатељства, посета и издржавања деце су муке које многи момци имају. А ментално здравље је огромно на које се фокусирам. Постоји толико много стресора. Само се крећем овим друштвом као црнац, суочавајући се са незапосленошћу и свом анксиозношћу око ЦОВИД-а. Имамо нашу децу која нису у школи у овим дугим периодима. А онда када пођу у школу, бринемо се да ће добити ЦОВИД. Дакле, сви ти стресори играју велику улогу у нашем менталном благостању.
Ментално здравље је посебно изазов за црнце. Не причамо о нашим борбама. Не радимо терапију. То је застрашујуће јер покушаји самоубиства црнаца су у порасту. У групи има толико људи који се суочавају са депресијом, неки чак и до самоубилачких идеја. Промена тог тренда је веома важна за нас као црнце и нашу децу.
Да ли сте видели више терапије прихватања и других интервенција менталног здравља због разговора у групи?
Ох, апсолутно. Видите да се ствари мењају у смислу онога што промовишемо једни другима. Дакле, када видите да неко дели своје борбе, имате људе у њиховој групи који стављају своје бројеве телефона како би могли да разговарају. А момци увек охрабрују терапију. Дакле, то је била промена. Долазимо до тачке у којој људи могу бити потпуно отворени. Дакле, ако неко пита да ли се неко бори са одређеним проблемом, људи ће се радо отворити и рећи: „Да, и ја се бавим тиме. И ово је оно што ми помаже.”
Тако да је било од велике помоћи. Ја се носим са депресијом и анксиозношћу, и немам проблема да то кажем било коме у групи и да им дам до знања јер знам да се могу осећати пријатно радећи то. Нећу добити реакцију или негативну процену или било шта слично када се отворим.
Сада када сте развили здраву културу у групи, имате ли планове да искористите ту енергију?
ми имамо Блацк Фатхерс & Цо. групу, коју сам започео након што сам направио Блацк Фатхерс приватно. И даље сам желео ту прилику да жене буду повезане са оним што радимо и још увек сам желео да покажем свету примере укључених црних тата. Дакле, то је јавна група којој се свако може придружити, са идејом да је то још увек прослава црних очева.
Такође смо започели Фондација црних очева да помогне очевима ресурсима. Покренућемо стипендију у Балтимор Ситију за младића који је већ отац, али је још у средњој школи, са циљем да подржимо некога ко ће похађати ХБЦУ.
Шта вас је инспирисало да на тај начин структурирате стипендију?
Желео сам да се фокусирам на млађе очеве. Желимо да заузмемо холистички приступ и не само да бацамо новац на нечији студентски рачун или било шта друго. Видео сам много веома младих очева који се први пут придружују групи јер знају да је ово место где могу да дођу да добију савет.
Много пута постоји недостатак знања јер не негујемо дечаке да постану очеви. Све то учимо и радимо да би девојчице постале мајке. Али ми не радимо исто за дечаке и онда очекујемо да они једноставно знају све што би требало да раде када направе бебу. То једноставно не функционише тако. Зато желимо да помогнемо очевима да буду спремни. Стипендија ће помоћи том младићу да плати свој пут до школовања и обезбеди више за своје дете, али се ради и о менторству да би неко био ту поред њега.
И мени је то најлепша ствар на свету јер је један од највећих проблема који имамо недостатак припреме. Недостатак средстава није недостатак жеље. Волимо своју децу, шта год да радимо. То није недостатак љубави.
