Ми немамо а породични пас. Припишите то недостатку времена, новца, простора и жељи да имате породичног пса. Али ми смо псећи људи. Моја супруга је одрасла у чопору жутих лабораторија и ја сам као дете живео заједно са хаскијем који гризу играчке и намештај, аустралијским овчаром и темпераментним боксером. С обзиром на та искуства - углавном позитивна - и саму количину истраживања о психолошким и здравственим ефектима - такође углавном позитивно - одрастања око пса, питам се да ли својој деци чиним медвеђу услугу задржавањем пса.
То је реална брига, каже Хејли Кристијан из Школе за становништво и глобално здравље у Аустралији. Кристијан је недавно закључила још необјављену студију о породичним псима и њени налази су у складу са претходним радом који указује на то да деца могу имати користи од одрастања у друштву паса. „Једноставно смо гледали децу са псом, и ону која нису имала пса. Чак иу веома младој старосној групи, они са псом су били физички активнији“, рекао је Кристијан очински. "Они са породичним псом су такође напредовали боље, посебно са просоцијалним понашањем, када су комуницирали са одраслима и другом децом."
„Пронашли смо сличне односе међу свим домаћинствима са кућним љубимцима“, појашњава она. „Али, када смо то сузили и питали да ли је то пас, мачка или неки други кућни љубимац, открили смо да су домаћинства са псима та која су пријавила најбољи друштвени и емоционални развој.
Није изненађујуће из историјске или еволуционе перспективе да би пси имали јединствен, симбиотски однос са људском децом. Постоје докази да људи и пси живе заједно, у хармонији, 30.000 година (научници сумњају да су мачке, за поређење, држане као кућни љубимци мање од 10.000 година). „То је заиста стара веза“, каже Лесли Ирвин, социолог са Универзитета Колорадо Боулдер и аутор неколико књига које истражују интеракцију људи и животиња. „Они реагују на наше изразе лица, а дуга историја сарадње са нама учинила их је супер осетљивим на људске начине интеракције. Ми смо заједно еволуирали.”
Међутим, током већег дела наше заједничке историје, пси су били службене животиње, послани напоље и одговорни за чување стада, вучу или лов. Тек у 19. веку пси су се преселили у затворене просторе и постали кућни љубимци. Економија је изникла око производа и услуга за псе. Та економија је расла и расла и расла. Недавни извештаји показују да потрошачи сада троше 70 милијарди долара сваке године само на храну за кућне љубимце. Можда вођен овим економским улагањем и неизбежним емоционалним улагањем, завладала је идеја о псима као члановима породице. Знак докле су ствари стигле: ужасан израз „крзнена беба“ је постао популаран у последњих неколико година.
Резултат је да су пси често у великој мери део породичне структуре, задужени за емоционални рад и опслужују га чланови породице који су вољни да промене своје распореде и домове како би задовољили потребе паса. „Пас ствара динамику домаћинства, или им доприноси, колико и људски чланови“, каже Леслие.
Али, на дубљем нивоу, студије сугеришу да породични пас може имати утицај на опште благостање чланова породице. Амерички одбор за породичну медицину 2015 објавио подужи преглед познатих здравствених предности поседовања пса. Они су представили доказе да пси свакодневно повећавају осећај среће, сигурности и сопствене вредности и смањују осећај усамљености и изолације. Пси подстичу друштвено поверење, грађански ангажман, пријатељство према комшилуку и општи осећај заједнице. Студије су показале да старији људи који поседују кућне љубимце имају смањену потребу за медицинским услугама како старе.
За децу, здравствене предности су још боље утврђене. Деца која одрастају у близини паса имају јачи имуни систем и показују побољшан психосоцијални развој као мала деца. Адолесценти са псима лакше се суочавају и опорављају се од трауме и вероватније ће пријавити редовне друштвене интеракције и осећај заједнице. Међутим, један од најзначајнијих утицаја на здравље је то деца са псима се више баве физичком активношћу. „Деца са псима више шетају, више се играју напољу и већа је вероватноћа да ће испунити препоруке за физичку активност“, каже Кристијан. Ово доводи до побољшања кардиоваскуларног здравља и ниже стопе гојазности.
Додатни налаз о физичкој активности који је вредан пажње: Родитељи су генерално више вољни дозволити деци да самостално шетају по квартовима ако имају пса за собом, према до а студија из 2016 од стране Кристијана и његовог колеге. „У младости, обично око осам година, појављују се једноставне прилике као што је могућност ходања до школе или продавнице на углу“, каже Кристијан. „Много је вероватније да ће родитељи дозволити детету да буде независно у комшилуку ако са собом имају породичног пса. Ово је важно не само у смислу физичке активности, већ и у развоју. На крају, они одрастају у боље заокружене грађане, јер знају како да процене и процене своје окружење.”
Постоје, наравно, упозорења. На пример, један од често цитираних разлога за набавку пса — да би се деца научила одговорности — није нужно у складу са базом доказа. „Многи родитељи добијају псе, мислећи да ће њихова деца научити како да буду одговорна“, каже Ирвин. „Најчешће мајка на крају пружа највећи део бриге о псу, а деца се извлаче тако што раде врло мало. И, док многе студије показују да пси генерално повећавају просоцијално понашање међу децом, докази су далеко од тога дефинитивног. „Волео бих да кажем да власништво над кућним љубимцима чини људе емпатичнијим, али то је неубедљиво“, каже Ирвине. „За сваку студију која открије да поседовање кућног љубимца чини људе емпатичнијим, друга открије да то нема ефекта.
Што је још више забрињавајуће - иако не нужно за најгоре - породични пси пружају деци оно што је често њихова прва изложеност тузи и губитку. Како родитељи поступају са тренуцима пре еутаназије, или вести да је кућни љубимац умро, чини велику разлику у томе да ли је ово болно искуство учења или трауматичан губитак (иако је смрт пса често и једно и друго).
„Деца могу дубоко да осете смрт кућног љубимца“, објашњава Нора Шурман са Универзитета у Туркуу, која је проучавала како смрт пса може утицати на целу породицу. „Скривање, или приближавање еутаназије, од деце може утицати на њихово поверење у родитеље. Трауматска искуства угинућа животиња у детињству такође могу утицати на односе човека и кућног љубимца до краја живота. У неким случајевима, на пример, људи више не желе да имају кућне љубимце, у другима желе да буду сигурни да имају апсолутну контролу над оним што се ради њиховим љубимцима.
Пси кућни љубимци такође могу носити ризике по здравље и развој. Они могу заразити чланове породице болешћу и изазвати повреде; могу да исцрпе породичне ресурсе, и финансијске и емоционалне. Што значи да, упркос очигледним предностима поседовања пса, одлуку о довођењу пса у породицу не треба узимати олако. „Прилично је лако погледати ситуацију и рећи да ово није добра ситуација за пса“, каже Ирвине. „Нико није код куће по цео дан, насиље у породици, финансијске тешкоће. Али ако ваша породица има места за пса, можда је време да посетите локалну фунту.
Сада је моја породица без паса можда у мањини -60 одсто америчких домаћинстава поседује породичног пса– али нисмо сами. Са добрим разлогом. Као и милиони Американаца, првих неколико година нашег брака живели смо у скученом градском стану. Сада, као милиони различитих Американаца, живимо у градској кући у предграђу без довољно простора за било шта што није уметнуто у шољу за чај. Такође, време и новац су забринути за нас. Пошто двоје деце млађе од три године исцрпљују нашу енергију (и новац), недостају нам финансијски и емоционални ресурси да псу дамо дом који заслужује. Осим тога, уз све своје предности, пси могу бити мука. Кућни тренинг. Шетње по киши. Црви.
„Постоји много дивних разлога да имамо кућне љубимце у нашим животима“, каже Кристијан. „Али, такође морамо пажљиво да размислимо о одговорности која је укључена и да се уверимо да смо дорасли томе.
Можда моја породица то још није дорасла. Али када јесмо, вероватно би било добро да доведемо пса у кућу. С обзиром на развојне предности, рекао бих да моја деца то заслужују.
