Od prvog emitovanja Nacionalne izložbe pasa 2002 Dan zahvalnosti, izuzetno popularno takmičenje je steklo lojalne sledbenike od 25 miliona gledalaca. Lako je razumeti zašto. Predstava je idealna stvar da se sklupčate na kauču i gledate sa porodicom posle ili pre velikog obroka. Ne samo da je istinski zabavno, već se glasovi spikera suprotstavljaju emiterima golfa po tome koliko dobro dočaravaju san. Plus: psi! U čemu ne treba uživati?
Tačnije, izložba se može pohvaliti spiskom od 191 različite rase pasa koji se svi takmiče za prestižnu titulu „Najbolji na izložbi. Kao takvi, mnogi psi koje gledate su rase koje nikada ne biste videli na ulici - i to je ono što takmičenje čini tako zabavnim i popularnim. Barem, to je velika privlačnost prema dugogodišnjem domaćinu Nacionalne izložbe pasa i bivšem takmičaru na sajmu pasa Davidu Freiju.
Frei, koji je skoro tri decenije vodio Vestminstersku izložbu i bio domaćin Američkog kinološkog kluba Nacionalna izložba pasa na Dan zahvalnosti od svog prvog emitovanja, i sam je pomalo ljubitelj rase. U stvari, Frei je bio odgajivač, vlasnik i vodio avganistanske pse 20 godina pre nego što su mu se obratili da počne da vodi televizijske i ne-televizijske izložbe pasa. Možda je to razlog zašto ove godine jedva čeka da gleda Anu, a
„Ona je pobedila u grupi Hound na našoj izložbi na Beverli Hilsu u martu. Osvojila je mnogo najboljih na izložbama, ona je odličan sportista i prelep pas. Njom rukuju njen odgajivač i vlasnik, mi to zovemo odgajivač-vlasnik-rukovalac. „[Anin] vodič, Lori Vilson, jedan je od retkih odgajivača-vlasnika-vodioca sa psom koji to dobro radi. Oni od nas u sportu koji se bavimo odgajivačima-vlasnicima, kao ja, navijamo za takve ljude.”
Drugi pas za koga Frei drži oči je an Engleski Springer Spaniel po imenu Timi.
„Timi je bio rezervni najbolji na izložbi, prvi pratilac prošle godine na nacionalnoj izložbi pasa“, kaže Frei. „Biće dobar pas za gledanje. Njime rukuje profesionalni vodič, a poseduje i uzgaja jedan od najboljih ljudi engleskog Springera u zemlji.”
Očigledno je u razgovoru sa Freiom da on zaista voli svoj posao. Veoma je uzbuđen zbog emisije - a čak i ako ima favorite, on takođe zaista uživa u sportskom aspektu izložbe pasa. Samo zato što je pas bio dobar u prošlosti, ili čak na ovogodišnjem krugu, ne znači da ima više šansi za pobedu od totalnog (bez igre reči) autsajdera.
„Lepota izložbi pasa je u tome što nije bitno gde se nalazite“, kaže on. „Tako je kako nastupaš tog dana, a sudija ne sedi tamo i ne kaže: ’Pa, da vidimo kakav je tvoj rekord.‘ Njih to ne zanima. Oni brinu o tome kako se pas ponaša tokom dana. To je ono što sport napreduje."
Ono što je takođe posebno zabavno u vezi sa Nacionalnom izložbom pasa je to što je to „benched“ izložba. Izlozbe na klupi zahtevaju da se psi koji se takmiče upoznaju sa publikom na parketu što je uzbudljivo jer publika može da upozna pse za koje navija, a takođe vidi da psi još nisu odobreni za takmičenje, као Nederlandse Kooikerhondje. (Ali rasu možete nazvati kratko "Kooiker".)
„To je poslednji korak ka priznanju za puno takmičenje od strane Američkog kinološkog kluba“, kaže Frei.
Frei takođe vidi svoj posao sportskog dirigenta kao obrazovnu ulogu, a ne samo kao zabavu. Iako zna da su samo možda milion ljudi koji gledaju izložbu pasa pravi „ljudi na izložbi pasa“, kako on se odnosi na njih, postoji mnogo ljudi koji možda ne žele da im se nađu sledeći dodatak породица.
„Moj posao je da… kažem vam o psu, kažem vam za šta je uzgajan, kažem vam stvari o njegovim potrebama za kondicioniranjem i njegovom temperamentu, veličini i dlaki,“ kaže Frei. „Ako [neko ko gleda] razmišlja o nabavci psa za svoju porodicu ili sebe i čuje stvari koje im govorimo o određenim rasama, možda će misliti da rasa izgleda sjajno na TV-u. I nakon što nas čuju da pričamo o tome, kažu: „Znate šta, to baš i ne funkcioniše.“
Dakle, da li će prava zvezda emisije biti novajlija ili ne? „Na kraju, pravi pas Best In Show, za ljude koji ga gledaju, je onaj koji sedi kod kuće na kauču pored njih. Volimo da ovo bude proslava svih velikih pasa u našim životima.”
