Godine 2002. dr Benet Omalu zapalio je vatrenu oluju kada je objavio studiju zasnovanu na njegovoj autopsiji bivšeg Pittsburgh Steeler Mikea Webstera, predstavljajući ubedljive dokaze o oštećenju mozga koje potiče od dugotrajnih efekata ponovljenih udaraca u глава. Poremećaj koji je prvi put opisao nazvao je hronična traumatska encefalopatija i obratio se NFL-u, ističući da je značajan broj bivših igrača pokazivao simptome slične demenciji u skladu sa simptomima koje je ispoljavao Webster. Liga je odbacila njegove nalaze i pokušala je da diskredituje Omalua, nigerijskog imigranta koji je ustao u džep dok je NFL-ov PR tim jurio. Iako se još uvek u potpunosti protreslo, verovatno je da je ono što se sledeće dogodilo zauvek promenilo fudbal: ostareli igrači založili su svoj mozak laboratorijama, a CTE je postao pojam u domaćinstvu.
Sada kada je Omaluove zaključke postalo nemoguće poreći (a njegova priča je dramatizovana, sa pomešanim rezultatima, u filmu Vila Smita Potres mozga), Omalu traži od roditelja da preispitaju da dozvole svojoj deci da igraju omiljenu američku igru. Opasnosti, kaže, nisu stvarne samo na nivou NFL-a. Mala deca koja udaraju malu decu i dalje mogu da prođu sa povredama mozga. Ovo je način na koji je sve veći broj trenera srednjih i osnovnih škola ostao bez kontakta sa praksama, a takođe i razlog zašto su roditelji povukli svoju decu iz Pop Warnera.
Omalueova autobiografija, Istina nema stranu: Moje alarmantno otkriće o opasnosti od kontaktnih sportova, nije baš knjiga za plažu, ali je obavezna lektira za trenere i roditelje mladih igrača (i potencijalnih igrača). U njemu, dr Omalu iznosi ubedljiv argument da nijedno dete mlađe od 18 godina u Americi danas ne bi trebalo da se bavi sportom velikog uticaja, sportovima visokog kontakta. I, da, to je razočaravajući zaključak za mnoge. Ali to ne čini pogrešnim. Brojevi ne lažu, a ne laže ni dr Omalu.
očinski razgovarao sa Benetom Omaluom o riziku koji roditelji preuzimaju puštajući svoju decu da se bave kontaktnim sportovima i zašto Amerika toliko očajnički želi da ignoriše ružnu stvarnost koju otkriva neuronauka.
Više puta ste dali smelu izjavu da je puštanje deteta da se bavi kontaktnim sportovima oblik zlostavljanja. Sada ste tu izjavu zapisali. Šta vas je nateralo da zauzmete tako čvrst stav?
U ovom trenutku, sa svime što znamo, puštanje vašeg deteta da se bavi kontaktnim sportom svesno dovodi u opasnost njihovo dugoročno zdravlje. Odrasla osoba može doneti sopstvenu odluku kada je svesna svih činjenica, ali dete jednostavno nema sposobnost da razume posledice svoje odluke. Ta odgovornost pada na roditelje, a kada roditelji puste dete da se bavi ovim opasnim sportovima, oni svoju decu dovode u opasnost. То је тако једноставно. Niko mlađi od 18 godina ne bi trebalo da igra fudbal ili hokej ili bilo koji drugi sport koji predstavlja tako jasan i prisutan rizik.
Rizici koji dolaze sa decom koja se bave kontaktnim sportovima nisu novi. Godine 1957. Američka akademija za pedijatriju izašao sa dokumentom o stavu koji kaže da nijedno dete mlađe od 12 godina ne bi trebalo da igra fudbal jer fudbal podriva mišićno-skeletni razvoj dece. To je bilo pre nego što su shvatili bilo šta o oštećenju mozga. Jedanaest godina pre mog rođenja, postojala je ta svest. A informacije koje imamo samo su rasle. Moramo da počnemo da reagujemo ili će se šteta nastaviti.
Koji rizik preuzimaju roditelji kada im dozvole da se bave kontaktnim sportovima?
Svako dete koje se bavi fudbalom ili bilo kojim kontaktnim sportom je u opasnosti da bude izloženo oštećenju mozga. Ovo je nepobitna činjenica. Jednostavno rečeno, ideja da postoji tako nešto kao što je siguran udarac u glavu je potpuno pogrešna. A ponovljeni udarci u glavu samo povećavaju rizik od oštećenja mozga. Naš mozak nema sposobnost da se regeneriše. Dakle, ako je dete pogođeno u glavu stotine ili hiljade puta, gotovo je izvesno da će doživeti oštećenje mozga, čak i ako to nije CTE.
Zašto je Amerika još uvek u takvom poricanju kada su dokazi tako jasni?
To je pitanje koje sam bio prinuđen da sebi postavim. Zašto Amerika ne obraća pažnju? Zašto bi bio potreban glupan poput mene, neko ko nije znao ništa o fudbalu da shvati ovaj ogroman, očigledan problem sa omiljenim američkim sportom? U najbogatijoj ligi Amerike? Odgovor koji mi je pao na pamet je ono što ja zovem „potvrdna obaveštajna informacija“.
Šta je potvrdna inteligencija?
Potvrdna inteligencija je fenomen u kojem vaš mentalitet, vaš način razmišljanja kontrolišu očekivanja, tradicije i norme društva, a da vi toga niste ni svesni. A kada je ta potvrda napravljena u vašem umu, ako vam se pruže objektivni dokazi koji potkopavaju vaše verovanje, vaš um ga automatski odbacuje, pa čak i ismijava. Ako dokazi i dalje postoje, postajete emotivni, pa čak i plemenski. Potvrdna inteligencija vas tera da se upustite u kognitivnu disonancu i snizite vaš emocionalni koeficijent inteligencije. Zato sam čak i ja otkrio ovu bolest u Americi, doktori — čak ni NFL — uključujući Nacional Institut zdravlja me je odbio, prozivao me i na kraju pokušao da tvrdi da nisam ja taj koji je otkrio CTE.
Da li ste razočarani sporim odgovorima NFL-a i drugih liga na vaše nalaze?
Ne očekujem da će korporacije poput NFL-a ili NHL-a učiniti bilo šta značajno da se pozabave ovim problemom. Oni nisu zdravstvene korporacije. Oni su zabavne korporacije. Oni prodaju proizvod i neće prihvatiti ništa što šteti njihovom proizvodu dok to apsolutno ne moraju. Umesto toga, promena mora doći od potrošača. Moramo da donesemo teške izbore i iznad svega, zaštitimo našu decu. A to znači da niko mlađi od 18 godina ne bi trebalo da se bavi ovim kontaktnim sportovima.
dr Benet Omalu
Suočeni sa toliko protivljenja, da li je teško zadržati nadu da će se stvari popraviti?
Ne, jer će istina uvek pobediti. Može potrajati dosta vremena. Možda se to neće desiti u mom životu. Ali nema alternativnih činjenica. Postoje samo činjenice. I, na kraju, istina svaki put pobeđuje. Tako da sam veoma uveren da će istina na kraju postati prihvaćena.
Šta roditelji najviše mogu da očekuju od vaše knjige?
Svaki roditelj koji želi da svoje dete igra fudbal mora sebi da postavi ovo jednostavno, ali teško pitanje: „Da li ja volim fudbal više nego što ja volim svoje dete?’ Dopustiti svom detetu da igra fudbal stavlja vaše želje iznad dobrobiti vašeg dete. A ako znaš da voliš svoje dete više od ove igre, moja knjiga će ti dati mir. Znaćete da odluka mora da se donese, čak i ako je teška.
