Gubitak deteta može biti najgora trauma koju ljudsko biće može doživeti. Iako to nije strašno zajedničko iskustvo u Sjedinjenim Državama — oko 10.000 dece uzrasta od 1 do 14 godina umrlo je 2018 — užasan potencijal za smrtnost u detinjstvu je veliki. I iako ohrabrujući, brojevi takođe pokazuju zašto gubitak deteta donosi toliko tuge, i zašto se toliko plaši, tako bolno i tako stigmatizovano.
„Smrt deteta smatra se najgorim stresom kroz koji osoba može da prođe“, kaže Deborah Carr, šef katedre za sociologiju na Univerzitetu u Bostonu. „Roditelji i očevi se posebno osećaju odgovornim za dobrobit deteta. Dakle, kada izgube dete, ne gube samo osobu koju su voleli. Takođe gube godine obećanja kojima su se radovali."
Iako roditelji žale zbog gubitka deteta, na mnogo načina doživljavaju klasični odgovori na tugu — uobičajena baterija psiholoških, bioloških i društvenih posledica — postoji mnogo jedinstvenih izazova. Trauma je često intenzivnija, uspomene i nade se teže otpuštaju. Kao takav, proces žalovanja je duži, a potencijal za ponavljanje ili skoro stalnu traumu je daleko veći.
„Smrt deteta sa sobom nosi niz različitih i stalnih izazova za pojedinca i porodicu. Svakodnevna pitanja poput „Koliko dece imate?“ mogu izazvati intenzivnu nevolju“, objašnjava se. Fiona MacCullum, profesor na Univerzitetu Kvinslend. „Neki ljudi pronalaze načine da žive sa gubitkom. Drugi se bore da pronađu smisao života.”
Biološki uticaji: Kako smrt deteta menja telo roditelja
2018. Frank Infurna i kolege posmatrao opšte zdravlje i fizičko funkcionisanje od 461 roditelja koji su izgubili decu tokom 13 godina. „Videli smo određeni pad, praćen opštim povratkom ili oporavkom tokom vremena“, Infurna, koji proučava otpornost na velike stresore na državnom univerzitetu u Arizoni, rekao je očinski. Fizičko funkcionisanje je bilo fokusirano na nečiju sposobnost da obavlja različite svakodnevne zadatke, i „nismo videli mnogo promena u ovome“, priseća se Infurna. Ali kada je pregledao samoizveštaje ožalošćenih roditelja – bilo da su osećali da se često razbolevaju, ili da su očekivali da će im se zdravlje poboljšati ili pogoršati – otkrio je lošiju percepciju zdravlja.
Kao i kod svih glavnih reakcija na tugu, trauma mentalnog zdravlja zbog gubitka deteta može pokrenuti fizičke simptome, uključujući bolove u stomaku, grčevi u mišićima, glavobolja, pa čak i sindrom iritabilnog creva. Pregršt studija otkrili su slabije veze između nerazjašnjene tuge i imunoloških poremećaja, raka i dugoročne genetske promene na ćelijskom nivou.
Jedan iznenađujući uticaj, koji se često primećuje među roditeljima koji žale zbog gubitka deteta, poznat je kao sindrom slomljenog srca - stanje koje izgleda neobično kao srčani udar iz udžbenika. Simptomi uključuju „gnječenje u grudima, bol, elevaciju ST segmenta na elektrokardiografiji i povišene markere srčanih enzima na laboratorijskim rezultatima“, kaže Fuler, citirajući njen ranije pisani rad na tu temu. „Kao reakcija na emocionalni ili fizički stres, prirodni odgovor tela je oslobađanje kateholamina, poznatih i kao hormoni stresa, koji privremeno omamljuju srčani mišić.
Hronični stres može čak uticati na funkcionisanje mozga, jer je dugotrajna izloženost hormonu stresa kortizolu bila povezan sa smrću moždanih ćelija. I u okrutnom obrtu neurobiologije, regioni mozga odgovorni za obradu tuge, као што је zadnji cingularni korteks, frontalni korteks i mali mozak takođe su uključeni u regulisanje apetita i sna. Ovo može objasniti zašto ožalošćeni roditelji razvijaju poremećaje u ishrani i spavanju nakon gubitka.
“Postoji mnogo, mnogo studija koje su se bavile tekućim zdravstvenim efektima visokog nivoa hroničnog stresa. dr Gejl Salc, psihijatar u NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine, rekao je očinski. "A kada pogledate liste stresnih životnih događaja, ovo je na vrhu."
Psihološki uticaji: kako trauma gubitka deteta šteti psihi
Uticaji ove tragedije nisu samo biološki. Zanimljivo je, međutim, da se vrlo malo studija bavilo noćnom morom smrti deteta. Većina istraživanja o psihološkom odgovoru na smrt fokusira se na gubitak supružnika ili roditelja. Verovatno je to delimično zbog poteškoća u pronalaženju predmeta za studiranje, kao i zbog potencijalnih poteškoća u regrutovanju učesnika u bilo čemu longitudinalnom.
„Iako je došlo do značajnog napretka u našem naučnom razumevanju tuge, pred nama je dug put“, kaže MacCullum.
To ne znači da smo bez književnosti. Jedna studija iz 2015 od 2.512 ožalošćenih odraslih osoba (od kojih su mnogi oplakivali gubitak deteta) pronašli su malo ili nimalo dokaza o depresiji kod 68 odsto anketiranih ubrzo nakon tragedije. Oko 11 procenata je u početku patilo od depresije, ali se poboljšalo; otprilike 7 procenata je imalo simptome depresije pre gubitka, koji su i dalje nesmanjeni. Za 13 odsto ožalošćenih, hronična tuga i klinička depresija su se pojavili tek nakon što su im se životi okrenuli naglavačke. (Ako ti brojevi izgledaju niski, vredi zapamtiti da je potpuno moguće biti duboko tužan, a da ne budete depresivni.)
Nažalost, istraživanja sugerišu da psihička šteta nastala smrću deteta često ne zaceljuje tokom vremena. Jedna studija iz 2008 otkrili da su čak 18 godina nakon gubitka deteta, ožalošćeni roditelji prijavili „više simptoma depresije, lošijeg blagostanja i više zdravstvenih problema i veća je verovatnoća da će doživeti depresivnu epizodu i bračni poremećaj.” Iako su se neki roditelji poboljšali, „oporavak od tuge... nije bio povezan sa vremenom od smrti“.
„Prve godine nakon gubitka mlađeg deteta, roditelj je pod povećanim rizikom od samoubistva i svega od velike depresije do komplikovane tuge“, kaže Salc. Komplikovana tuga se razlikuje od očekivane, normalne tuge po tome što „postoje intenzivniji simptomi, naizmenično sa naizgled bez simptoma — utrnulosti — što potencijalno umanjuje njihovu sposobnost da funkcija.”
„Roditelj koji tuguje bez ikakvih ozbiljnih komplikacija, kao što su samoubilačke misli ili samopovređivanje, bio bi najbolji scenario“, kaže dr Kirsten Fuler, lekar i klinički pisac za centre za lečenje Centra otkrića. „Najgori scenario bi bio da doživite samoubilačke tendencije, psihozu ili razvoj poremećaja mentalnog zdravlja ili poremećaja u ishrani.
Prediktori: Kako starost deteta i drugi faktori utiču na roditelje koji tuguju
Nekoliko studija je pokušalo da precizira ključne faktore koji utiču na to kako se roditelji prilagođavaju nakon gubitka deteta. Jedna studija iz 2005 otkrili da su starost deteta, uzrok smrti i broj preostale dece snažno povezani sa nivoom tuge prikazani od strane roditelja, dok je depresija bila povezana sa polom, verskom pripadnošću i da li su ožalošćeni potražili stručnu помоћ. Naknadne studije su otkrile druge prediktore nižeg odgovora na tugu: snažan osećaj svrhe u životu i imali prilika da se oprostimo.
„Zavisi od psihološkog sastava roditelja, da li imaju istoriju mentalnih bolesti, koje veštine suočavanja i kakvu društvenu podršku imaju“, kaže Salc. Spoljni faktori takođe mogu igrati ulogu. Samoubistvo je često teže, ali terminalna bolest može predstavljati traume koje se ponavljaju tokom dužeg vremenskog perioda.
Salc takođe sumnja da bi pol mogao biti deo slagalice. „Ovo će se nesumnjivo promeniti, ali istorijski su majke bile primarni staratelji i veća je verovatnoća da će imati svoj identitet umotane u to da budu majke“, objašnjava on, dodajući da to može rezultirati snažnijim odgovorima među ženama koje izgube svoju decu.
Jedan od najistaknutijih prediktora traume je starost deteta. Pobačaji i mrtvorođenost su razorni i pogoršani činjenicom da se gubitak često umanjuje percepcijom javnosti da fetus nije potpuno formirano dete. Али "da li je to tako razorno kao smrt deteta koje je živo mnogo godina? Da ne umanjujem ovo iskustvo, ali mislim da ne“, kaže Kar.
Međutim, kada se dete rodi, scenario se preokreće. Starije osobe koje nadžive svoju decu generalno se lakše nose sa sobom nego roditelji koji izgube veoma malu decu. „Starost deteta je zaista važna jer govori o obećanjima“, kaže Kar. Kada malo dete umre, to obećanje umire sa njima: „matura, unuke, brakovi - i to je izgubljeno.
Bez obzira na to, čak i starije odrasle osobe mogu intenzivno patiti nakon smrti odraslog deteta. „Možete da upoznate nekoga ko ima 75 godina ko izgubi 50-godišnje dete, a to je još uvek razorno“, kaže Kar. „Postoji ovo verovanje u prirodni poredak. Prvo treba da umre roditelj. Dakle, iako su godine bitne, stariji roditelji su i dalje prilično oskudni. Oni samo gube manje od tog dugoročnog obećanja."
Društveni uticaji: Kako gubitak deteta jača (ili uništava) porodice
Glavni životni stresori prirodno utiču na brakove. Али razvod braka nakon smrti deteta nije neizbežna. „Zaista je važno naglasiti da smrt deteta neće uništiti brak“, kaže Kar. "To generalno pogoršava problematičan brak, a jak brak boljim." Kada se bavite bolesti ili zavisnosti, supružnici koji se nisu slagali oko najboljeg tretmana su posebno visoki rizik. „Ako jedan supružnik krivi drugog ili smatra da je drugi učinio nešto da ubrza smrt, to je skoro nešto od čega se ne može oporaviti.
Postoje i faktori, van kontrole para, koji mogu pokvariti ili spasiti brak. “Tuga, traume i depresija utiče na nečiju sposobnost da učestvuje u svim značajnim odnosima", kaže Salc. „Ali video sam parove u kojima je suprotno. Postaju bliži, podržavaju jedni druge. Ovo je jedina osoba koja zaista može da razume kako se osećate."
Majke i očevi koji često gube dete takođe moraju da se bore sa preživelom braćom i sestrama. Shvatiti kako biti roditelj nakon gubitka deteta je jedinstven izazov. I ovde se stručnjaci slažu da ishodi i za preživelu decu i za roditelje u velikoj meri zavise od stanja odnosa pre traume. Smrt može da spoji porodicu ili da je razdvoji.
Kada se radi sa neizlečivo bolesnom decom, jedan poseban rizik je da se druga braća i sestre mogu osećati zanemareno, ili smatraju da im je nametnuto previše odgovornosti dok se roditelji fokusiraju isključivo na patnju dete. Bolesno dete „će stalno dobijati više pažnje, jer mora“, kaže Kar. „Ponekad potrebe druge dece nisu zadovoljene, ili se prema njima postupa kao prema malim odraslima, da im se da više obaveza ili se od njih očekuje da pruže emocionalnu podršku roditeljima.
„To može biti zaista zabrinjavajuće za njih. Ili može biti osnažujuće, ali teško.”
Snalaženje: Kako tražiti utehu nakon smrti deteta
Nakon smrti deteta, oni koji su ostavljeni mogu doživeti depresiju, biološke i neurološke promene i destabilizaciju porodice i braka. „Ako ste u ovoj situaciji, a to narušava vašu sposobnost da funkcionišete, morate da potražite lečenje“, naglašava Salc. „Roditelji koji padaju u tešku depresiju neće moći da budu roditelji druge dece ili da budu u braku. Psihoterapija može biti od pomoći i lekove mogu takođe, barem kratkoročno.”
Najbolja stvar koju prijatelji i voljeni ožalošćenih roditelja mogu da urade je da budu prisutni, dostupni i podržavaju. Ako ožalošćeni govore o samoubistvu, odvedite ih u hitnu pomoć; ako je situacija manje strašna, ali se čini da tuga vremenom ne jenjava, pomozite im da zakažu sastanak da razgovaraju sa profesionalcem ili prisustvuju grupi za samopomoć sa drugim ožalošćenim roditeljima. Zato što su čak i najosetljivije duše retko opremljene da pomognu roditeljima da se izbore sa gubitkom ove veličine — i koliko god se trudili, malo je verovatno da ćete zaista razumeti.
To je mesto gde vrednost grupe za samopomoć zaista sija. "Jedina stvar koju ljudi koji su izgubili dete mrze da čuju od drugih je 'Znam kroz šta prolaziš'", kaže Kar. "Oni nikako ne mogu znati."
