Sinoć, muški fudbalski tim Sjedinjenih Država nekako je napravio sebe više od njih već su bili tako što su izgubili od Trinidada i Tobaga sa 2-1 i nakon toga nisu uspeli da se kvalifikuju za Svetsko prvenstvo sledeće godine Cup. Bio je to jedan od najrazornijih gubitaka u istoriji američkog fudbala i ostavio je sve da se muče da shvate zašto zemlja koja ima toliko deca igraju fudbal još uvek ne može da se takmiči sa ostatkom sveta na fudbalskom terenu. Ne postoji jedno jednostavno rešenje za rešavanje svih američkih fudbalskih borbi, osim trenutne kulture omladinskog fudbala u Island može biti dobar pokazatelj odakle početi.
Island možda nije fudbalska sila poput Nemačke ili Španije, ali je uspeo da doživi pravi uspeh, posebno za zemlju svoje veličine. Iako ima samo 321.857 stanovnika, Island ima više od 20.000 fudbalera i 575 profesionalnih trenera u 90 liga. Због овога veliko učešće i posvećenost kvalitetnom treniranju, Island je imao veliki broj igrača koji se pridružio timu u nekim od najboljih svetskih profesionalnih fudbalskih liga. Kako je Island uspeo da doživi toliki prosperitet? Uvođenjem igrača na pravi put od malih nogu kroz kombinaciju visokokvalitetnog treniranja i fokusiranja na osnove.
Fudbalski klubovi na Islandu počinju da treniraju igrače pre nego što napune tri godine. Treneri će koristiti pukove za obuku koji su zabavni, kreativni i bezbedni za decu tog uzrasta. Kako deca budu starija, dobiće više iskustva u stvarnom igranju fudbala i učenju neophodnih veština da napreduju na terenu. Sve fudbalske klubove Islanda finansira vlada, što znači da su svi objekti i tereni od najkvalitetnije, umesto da se mora boriti sa tri druga tima za jedini preostali teren na lokalu park.
Klubovi takođe rade na tome da naglase da fudbal nije samo hobi ili čak sport, već i stil života. Da bi demonstrirali ovaj mentalitet deci, igrači se podstiču ne samo da upoznaju igrače u njihovom uzrastu, već da upoznaju igrače svih mogućih starosnih grupa. Mladi igrači će često posmatrati starije igrače da vide kako njihova igra može da se poboljša uz naporan rad i vežbu, dok su mnogi stariji igrači sudije ili treneri za mlađe klubove. Ovo gradi zajednicu, zbog čega igrači više ulažu u fudbal.
Ali možda je pravi ključ uspeha Islanda naglasak zemlje na tome biranje i negovanje velikih trenera koji mogu pomoći igračima da dostignu svoj maksimalni potencijal. Za ove klubove, trener je mentor koji razvija veoma mlade igrače, a istovremeno stalno radi na tome da nauči što više o igri i treniranju.
Dakle, ako želimo da budemo u mogućnosti da se takmičimo sa ostatkom sveta opsednutog fudbalom, možda mora doći do suštinske promene u načinu na koji se sport se upoznaje sa decom i stvara kulturu koja ga čini mnogo više od igre koju igraju između fudbalske i košarkaške sezone. To se neće dogoditi preko noći, ali ako se ne naprave ove drastične promene, stvari ne izgledaju dobro.
