I en serie politiska attackannonser, sex av Arizona republikan Representanten och den sittande kongressen Paul Gosars syskon har erbjudit ett helhjärtat stöd till sin brors motståndare. Annonserna för Gosars utmanare Dr. David Brill, som har fått nationell uppmärksamhet, visas tre Gosar-bröder och tre Gosar-systrar antyder att deras bror inte bara är dåligt för Arizona utan också dåligt för deras efternamn. På en plats med titeln "A Family Defends its Honor" förklarar syskonen Gosar hur de mår plågade att kampanjen mot sin bror, men känner sig skyldig att göra det inför hans ideologi och policyföreskrifter. En bror kallar annonsen för en "intervention", uppenbarligen för en missbrukare av Trumpism.
De annonserna är synnerligen små, men Paul Gosar är inte ensam om att bli utropad som en politisk fläck på sitt efternamn. Vita husets politiska rådgivare Stephen Millers familjemedlemmar har uttalat sig mot hans hårda invandringspolitik. Vita husets talesperson Kellyanne Conways man har kritiserat sin chef och tagit avstånd från hennes budskap. Och för att ingen ska tro att det bara är en liberal sak, Randy Bryce, en demokratisk kandidat för Paul Ryans säte i Wisconsin, var nyligen måltavla för en attackreklam som presenterade den hårda kritiken av hans bror James.
Det fanns en gång en uppfattning om att det var en olämplighet att sända privata familjeklyftor offentligt. Att göra de fula familjebråken offentliga skulle kunna smutskasta efternamnet. Men även under de mest politiskt tumultartade tiderna speglade divergerande politik inte nödvändigtvis familjen dåligt. Vad färgade efternamnet? Ogifta tonårsmödrar. Avklassa alkoholism. Drogmissbruk. Otrohet. Indigency. Dessa saker satte en svart prägel på familjen eftersom de var moraliska brister som antydde någon form av nedärvd andlig svaghet. Men eftersom Amerika har blivit mindre religiöst och mer politiskt polariserat, har synen förändrats. I politiskt laddade tider kan en hård offentlig position kännas liktydigt med familjeförräderi.
Under Trump-eran är politiska skillnader fyllda. Familjemedlemmar splittrade partilinjer reducerar varandra till ideologiska karikatyrer. Varför? Till stor del för att stora politiska partier är tecknade. Vi är företaget vi behåller. Men det är också lite av en falsk likvärdighet. Trump-administrationen har separerat barn från sina föräldrar och placerat dem i interneringscenter som är lite mer än fängelser. De som känner starkt för mänskliga rättigheter - som syskonen Gosar tycks göra - säger ifrån. Och de har medel att göra det offentligt. Dr David Brill hittade Gosars syskon eftersom David Gosar hade ett Twitter-konto med det enda syftet att riva sin bror.
Striden vid middagsbordet känns nu som en kamp om Amerikas själ. Individer på båda sidor känner att det finns inget mindre än deras lands framtid i fara. Och ärligt talat är framtiden väldigt mycket på spel. Konservativa, till exempel, ser en chans att stoppa legaliserad abort, som de ser som en statlig förintelse. För sin del känner liberalerna att de bekämpar ett vitt nationalistiskt uppror. Det är vettigt att broar skulle brännas. Broar bränns när en sann fiende uppfattas stå på andra sidan.
Ironiskt nog är den djupa familjeuppdelningen som sänds på internet och på våra TV-skärmar helt motsatsen till bilden av Amerika som så många av oss har hållit kära. Vi växer upp och får höra att familjen är USA: s styrka. Familj betyder allt. Uppoffringar i krigstid och i fredstid har länge uppfattats i termer av vårdnadsplikt. Och retoriken har förblivit densamma även om budskapet har förändrats helt. Nu, för att skydda familjen, verkar det som om vi måste förstöra den.
Om Gosar-annonsen säger något till amerikanerna, så är det detta: Inledningen till mellanårsperioden 2018 kommer att bli eländig för politiskt splittrade familjer. Inledningen till semesterperioden kommer att bli en dystopisk röra. Och för många kommer samtalet med Thanksgiving middag inte att lösa problemet.
Se bara på Gosars. "Till de sex arga demokraternas gosar - vi ses hemma hos mamma och pappa!" Representanten Gosar twittrade efter att annonsen släpptes. Tweeten var en bra påminnelse om att även familjemedlemmar som inte håller med har mycket gemensamt, men det var också en påminnelse om att oenigheter inte alla kan kringgås. Middag i Gosars hushåll kommer att bli besvärlig om inte fientlig. Att gå hem löser inte det nuvarande problemet, det förvärrar det.
