På 80- och 90-talen brukade jag hata det när jag gick ut till vardagsrummet för att se min pappa dricka en kopp tidig morgon kaffe och tittar på C-SPAN. Det var det tråkigaste du kan tänka dig som barn, ett faktum som förmodligen fortfarande är sant för barn som ännu inte går i skolan. Nuförtiden skulle jag inte utsätta mitt barn för C-SPAN, men när hon går i grundskolan, mellanstadiet eller gymnasiet kanske jag. Decennier efter att ha hånat min pappas C-SPAN tittarvanor, förstår jag äntligen det. Att titta på de sätt på vilka regeringen faktiskt rör sig igenom processen att styra är faktiskt ganska jävligt övertygande. Och till skillnad från att läsa kurerade nyhetsartiklar på min telefon, visar C-SPAN dig bara hur demokrati faktiskt ser ut. Det finns ingen snurr. För det mesta finns det inga kommentarer. Det är precis som en lågbudget naturdokumentär om människor som gör sina jobb. Ibland dåligt. Ibland frustrerande. Men det är på riktigt.
Följande de fruktansvärda upploppen i US Capitol den 6 januari 2021 var det bisarrt tröstande att se den faktiska räkningen av valkollegiets röster på C-SPAN. Vart du än ser, föräldrar, lärare, nyhetskunniga och tillträdande president
Jag var också tacksam mot min far, en man som mestadels röstade republikaner, men ibland röstade på demokrater när han kände att det var rätt sak att göra. Personligen, som förälder och tänkande person, kan jag inte föreställa mig att rösta republikan under 2000-talet, men jag förstår också att det finns generationsklyftor mellan mig själv och min politik sen pappa. Den större poängen är, i hans ärligaste ögonblick, före den enorma dominansen av pratradio och olika högerns spin-doktorer, tyckte min pappa det var viktigt att faktiskt lyssna på allt folk sa i kongressen, i samband med att dessa människor faktiskt sköter regeringen arbete.
Att se Lindsey Graham otvetydigt säga att Biden kommer att bli nästa president var bisarrt lugnande. Jag håller inte med herr Grahams politik, och hans avvisande av Trump-ism är mer än lite sent. Men eftersom jag såg hans tal in realtid och i sin helhet kände jag mig mer kopplad till den demokratiska processen än på länge. Jag kände mig också plötsligt mer kopplad till min bortgångne far, som jag sällan kom överens med om politik när jag väl var gammal nog att rösta. Att se processen utvecklas på det tråkigaste och mest raka sättet som möjligt påminde mig om att jag som förälder värdesätter andra saker än vad jag värderade innan jag blev förälder.
Långsamheten i förfarandena i kongressen liknade känslan av att dricka vatten efter att ha varit hängig i flera dagar i rad. Till skillnad från mina föräldrars generation är information och resultat på mycket kortare tidslinjer nu. Den här åsikten kommer att finnas live på internet inom samma par timmar efter att jag har skrivit den. Men i C-SPAN-världen tar saker tid. Informationen är inte kondenserad. Talen är långa. I en värld som känns som att den snurrar utom kontroll, den där, är den mycket specifika konstanten något att vara tacksam för. Demokratins arbete går framåt i takt med en pappa som smuttar på sitt tidiga morgonkaffe.
