Kathryn 'Kay' Massar har varit traumasjuksköterska, mamma och fru. Vid 83 års ålder är hon nöjd med sitt liv, även om hon är lite hörselskadad. Att höra stör henne lite (hennes man hjälper henne ofta att förstå vad som sägs) men lite motgångar har aldrig stoppat Kay. Om det gjorde det, skulle hon aldrig ha blivit den första tjejen som någonsin spelat Lilla ligan och baseballlegendens grejer.
Kay ville spela baseboll. Hon älskade sporten och var ganska jävla bra på den. Men 1950 när hon var 13 var det inte strikt "emot reglerna" för flickor att spela på Little League-lag — det fanns inga riktiga regler om det alls förutom den antagna som sa att tjejer inte var tillåtna. Så Kay låtsades vara en pojke, klippte av hennes flätor och tog pseudonymen "Tubby".
Inom ett år efter att hon gick med i laget (hon ägde sin dårskap ganska tidigt på säsongen) ändrade organisationen reglerna så att bara pojkar kunde spela spelet. Den regeln kallades vanligtvis "The Tubby Rule" och existerade fram till mitten av 1970-talet, tills en stämningsansökan i New Jersey tvingade Little League Organization att vända kursen på deras
Nu är Kays hennes berättelse överallt. Hon är inte i en, utan två hall of fames. Hon har kastat pitcher för Yankees och i Lilla ligan Världsserien. Nyligen köpte Disney rättigheterna till hennes livshistoria. Och vilken historia det är. Här, Kay, med lite hjälp från sin man, berättar Faderlig om dagen då hon gick med i laget, hur det var att bli utslängd ur ligan och allt det roliga hon har haft på vägen.
RELATERAD: En far och sons resa till Little League World Series börjar med ett rött basebollträ
Jag ville spela Little League Baseball 1950. Jag var 13 då, men jag var väldigt liten. Jag visste att jag var en bra basebollspelare eftersom jag spelade med min pappa och min bror hela tiden. Min pappa var min mentor. Han berättade hela tiden vilken bra spelare jag var. Min dröm var att spela i ett organiserat lag och så småningom få spela förstaplatsen för Yankees. Jag väntar fortfarande på Yankees – men jag fick spela första basen.
Min bror hade gått ut för Little League-laget. Han gjorde riddarna av Columbus. Jag var riktigt upprörd. Jag pratade med min mamma och jag sa till henne att jag ville gå ut. Hon läste tidningen och hon sa: "Tja, det finns ett annat team som organiserar." Det var två veckor efter att min bror blev riddarna av Columbus. En annan sponsor kom till Corning, så jag sa: "Jag vill testa för det laget." Min mamma sa: "Varför går du inte vidare?" Jag sa: "Jag kan inte. Klipp av mina flätor och låt mig gå ut som pojke.”
Min mamma klippte av mina flätor. Jag sprang till min brors rum och jag fick en basebollkeps av honom och ett par byxor — för det mesta, då, hade tjejer klänningar, kanske shorts, om de lekte ute. Jag började gå ut genom dörren, och jag tryckte upp resten av håret i kepsen. Jag sa till min mamma, "Jag vet inte vad jag ska kalla mig själv." På den tiden läste jag mycket serietidningar om Little Lulu och Tubby. Min mamma sa: "Varför kallar du dig inte bara Tubby? Du älskar det namnet." Så jag registrerade mig som Tubby Johnston. Hade ungefär tre eller fyra träningar för att vara med i laget och spelade första basen. Då bestämde jag mig för att det var dags att berätta för tränaren att jag var en tjej.
OCKSÅ: Little League tillkännager plan för att betona "Little" genom att förbjuda 13-åringar
Jag sa till honom för att jag var det känner lite press. Några pojkar frågade mig om jag hette Tubby. Jag kände att de kommer att få reda på det, att jag kommer att kastas ur laget. När jag berättade för tränaren var hans reaktion bättre än jag trodde att den skulle bli. Han pratade med lagmedlemmarna och sa: "Du är en riktigt bra spelare, och ärligt talat så har vi inga regler för tjejer."
Så jag stannade i laget. Jag började slå och spelade första basen. Den första matchen vi spelade pitcher gick mig tre gånger. Pojkarna i mitt lag accepterade det. Det var de andra lagen som inte gjorde det: de skulle trycka ner mig, de skulle komma till första basen, jag visste att de var ute, men de skulle trycka ner mig ändå eftersom jag var en tjej. Till en början buade folket på läktaren mig och de kallade mig namn. De accepterade det inte. Men efter ett tag, när jag spelade, var jag ett slags dragkort för folk att komma ut och titta på little league.
Jag ville inte driva frågan och bli upprörd över det eftersom jag bara ville att tjejer skulle spela. Jag brydde mig, men jag ignorerade bara vad de sa. Det sårade mig. Men jag ville spela i ett organiserat lag, och det var det enda sättet jag kunde stå ut med de nedsättande kommentarerna.
Med tillstånd av Kay Massar
Jag trodde att det fanns en regel att tjejer inte fick spela – men det fanns det inte. Efter att jag spelat en säsong satte de in regeln. Många människor i Williamsport kallar det "The Tubby Rule." De införde den regeln för våren 1951, och den sa: "Inga flickor, under några omständigheter eller förhållanden, kommer att spela Little League baseball." Little League, när det först bildades, bildades endast för pojkar och pojkar. Reglerna var för pojkar. Så jag har turen att jag råkade vara på rätt plats i rätt tid, med rätt tränare.
Jag var tvungen att lämna laget efter att de satt in regeln. Jag kunde inte spela året därpå. På den tiden fanns det flexibla regler för saker som ålder. Den enda icke-flexibla regeln var att pojkar, och bara pojkar, skulle spela Little League.
Jag minns att min pappa kramade mig när jag blev sparkad av laget. Jag sa, "Du vet, jag kommer att spela för Yankees en dag." Han sa, "Jag slår vad om att du kommer att göra det, Kit-Kat." Han kallade mig ett par namn. Den andra var "Bonehead" eftersom han sa: "Du visste aldrig när du skulle sluta. Du var tvungen att fortsätta och gå tills du kunde göra vad det var du ville göra.”
RELATERAD: Little League har antagit en ny, träaktig fladdermusstandard
Åren gick. Jag slutade skolan och blev traumasjuksköterska. Jag var i flygvapnet och träffade min man. Jag gifte mig, fick tre barn. 1974, medan jag ammade på sjukhuset nära Eastvale, Kalifornien, fick jag ett samtal från min tvillingsyster. Hon sa att de hade gett en flicka kredit för att vara den första tjejen att spela Little League. Jag sa: "Du vet, jag bryr mig verkligen inte. Hon är en ung flicka. Hon borde få äran för det."
Hon ville att jag skulle ringa och rätta till posten, så min man och jag skrev ett brev till vicepresidenten för Little League vid den tiden. Han frågade vad jag ville göra åt det, jag behövde verkligen bara att de skulle rätta till sina uppgifter. Och sedan 25 år senare kom jag hem från tjänsten som sjuksköterska, och jag lyssnar på nyheterna, och nu firar de 25-årsdagen av den här tjejen.
Jag tänkte, ja, hon är 38, jag slår vad om att hon klarar det nu. Jag ringde till Lance Van Auken nästa dag när jag var på jobbet. Jag sa: "Jag tittade på 25-årsdagen av den första tjejen som spelade Little League. Men gå igenom dina register. Jag var den första tjejen." Han hittade mina skivor som jag skickade i ett lite använt arkivskåp. Han skrev en bok om Little League och inkluderade mig i den.
OCKSÅ: Den bästa basebollutrustningen och utrustningen för att göra barnen redo för Little League
2006 blev jag inskriven i baseball hall of fame i Cooperstown. Och sedan, från det, var det presidenten för Bank of America i Sacramento som hörde talas om detta och visste att jag alltid velat spela för Yankees. Han flög min man och jag till New York för att kasta ut ett första plan. Jag var så exalterad över det.
Det var inte den bästa planen jag någonsin kastat, för det var en enhoppare för Jorge Pasado. Han är en riktigt snygg kille. Han gav mig en kram och en kyss och han gav mig bollen men jag glömde att få honom att skriva på den.
2010 blev jag ombedd att prata med Pinto League World Series-folket på Reagan Museum. Det var spännande. Samma år kastade jag ut en pitch för Oakland A: s. Under tiden kom en bok ut om mig den 7 mars i år, som heter, "Anybody's Game," av Heather Lang.
MER: Bryter uppvärmningen ner Little League Pitchers?
År 2001 kastade jag ut en pitch för Little League World Series. Jag frågade, "Kan jag kasta ut en plan för sista matchen?" Den sista matchen var för president George Bush. Jag sa, "Nå, ändra det!" Sätt honom i semifinal och ställ mig i final! ..Det gjorde han inte. 2014 bjöd de in mig tillbaka för att kasta ytterligare en första tävling. Jag känner mig hedrad över att få spela på Little League-matcher igen i sommar.
Jag förstod inte vad jag åstadkom. Jag insåg inte att jag skrev historia. Jag insåg det inte riktigt förrän idag, nu när jag pratar med andra Little Leagues och skolor. De är imponerade av det faktum att jag kunde övervinna de hinder som fanns framför mig och spela det spel jag älskade. Så jag är uppmuntra ungdomar att göra samma sak. Om det är något de gillar att göra, låt inte saker stoppa dem. Fortsätt tills du har gjort det.
Intresserad av Little League? Kolla in Fatherlys kompletta guide till allt som har med Little League och ungdomsbaseboll att göra. Vi har fantastiska coachningstips, roliga berättelser om livet i dugout och inslag om det förflutna och framtiden för en av USA: s stora atletiska institutioner.
