Albert Pooley är på uppdrag för att hjälpa indianska fäder. När han arbetade som karriärrådgivare märkte han snart att många av hans manliga klienter hade det svårt - inte bara i deras liv utan av vad han identifierade som otillräckliga sociala tjänster som tillhandahålls av regering. Till hjälp, Pooley som är hälften Hopi, hälften Navajo och far till sex (samt en farfar till sexton) grundade Native American Fathers and Families Association, som arbetar för att utbilda och stärka Native amerikanska män. Hittills har han hjälpt tusentals fäder.
Pooleys arbete är viktigt. Indianer är fängslade med priser som är ungefär 40 procent högre än det nationella genomsnittet; de är mer benägna att dödas av polis än någon annan rasgrupp; och deras ungdom är 30 procent mer benägna att tas till ungdomsdomstol om de har problem med lagen. Från och med 2013 var arbetslösheten för indianer större än 10 procent och hade varit så i fem år. Som Pooley noterar, har statliga och sociala tjänster erbjudit sociala tjänster och resurser till indianer, men dessa program misslyckas ofta. Det är där programmen kommer in.
Här berättar Pooley om sitt arbete och hur han hjälper indianmän att hitta sig själva.
Jag har jobbat med över 400 indianstammar under hela min yrkeskarriär. Jag har träffat människor hela vägen från Prince Edward Island i Kanada till Alaska och genom USA. För ett tag sedan gick jag ur rådgivningsbranschen under några år, och kom in på textilbranschen. Jag gjorde en rad av vad de kallar indianfiltar. Lång historia kort, jag gick pank. Jag kände inte till verksamheten så väl som jag borde ha gjort. Mitt hus gick på utmätning. Jag berättade för min fru. Hon var såklart väldigt upprörd på mig. Hon sa åt mig att gå tillbaka till jobbet.
Jag gick till en vän till mig, som är chef för socialtjänsten för en av de lokala indianstammarna. Jag frågade om han hade något arbete för mig att utföra som konsult. Han visste vem jag var. Han sa: "Vem vill du att jag ska se?" Jag sa: "Ge mig dina värsta kunder." Så han gav mig ett gäng infödda män och jag började arbeta med dem.
Jag insåg snart att de flesta socialtjänster som finns där ute fokuserar mer på att betjäna kvinnor och barn, och lämnade männen utanför av hela familjens ekvation i många fall. Jag började utveckla ett program. Det fanns mycket litteratur som redan fanns om faderskap. Vi hade klasser och grupper och rådgivning. En dag frågade jag en av pappan hur det gick i klassen. Han sa: "Det går bra", och jag sa: "Berätta sanningen. Hur går det egentligen?" Och sedan började han skratta och sa: "Ja, Al, vi har hört det här förut. Det du lär oss är som alla andra socialtjänstprogram.” Så jag började skriva mitt eget program baserat på min erfarenhet, vad jag visste. Jag utvecklade ett program som heter "Faderskapet är heligt."
Många av mina kollegor tycker att kunskap är det viktiga att arbeta med människor. Kunskap är viktigt. Men när man jobbar med människor måste man ha mer än så. Du måste få folk att känna. Jag pratar med många människor om kulturell kompetens. Att jobba med män, det är de mer försiktig. De har en historia där de har försummats inte bara av systemet utan av andra metoder. De flesta program ser infödda män som orsaken till många av de problem som familjerna möter. Infödda män är inte riktigt orsaken. I verkligheten är de lösningarna på problemen. Om du ser dem som ett problem kommer du inte att komma särskilt långt. Om du se dem som lösningarna till problemen, det är annorlunda.
Fäder är de största outnyttjade resurserna som finns i våra samhällen idag. Det är inte regeringen. Vissa människor tror att myndigheter och myndigheter kan göra detta. Jag säger nej. Du tittar på regeringens historia med ursprungsbefolkningen. De har inte gjort mycket. Om du verkligen vill stärka dina familjer, måste du bemyndiga pappor att stärka sina egna barn. Det finns inget sätt för regeringen att göra det.
Vissa byråer vill att du ska börja där byrån vill att du ska börja. Eller var terapeuten vill att du ska börja. Det är fel. Du börjar med var personen befinner sig. Om personen jag jobbar med säger "Jag drack en öl igår kväll" och alkohol har varit ett av hans problem, säger jag, "Låt oss jobba på att inte dricka på fyra dagar." Du börjar med andra ord där de är. Inte där du är, eller inte där byrån är. Du börjar där patienterna är. Där dina kunder finns.
Jag går i många fängelser och fängelser. Jag säger till människorna jag ser: "Jag ska berätta en sanning för er som ni förmodligen inte kommer att tro på. Du är värd mer än det värsta misstag du någonsin gjort i ditt liv." Många människor kommer inte att tro det. Några av våra fäder och mödrar har haft en dålig historia. De har suttit i förvar, eller fängelse. De har varit alkoholister på gatan. De har förlorat sina barn till barnskyddstjänster. De har slutat eller hoppat av skolan. Ett av de bästa sätten du lär dig är av erfarenhet. Låt oss få din erfarenhet att fungera för dig. Det kan inte hålla dig tillbaka.
Infödda säger: "Du kan äta en hel buffel om du tar tillräckligt små tuggor." Vi arbetar med enkla saker för dem att förbättra sina liv. Även när det gäller sysselsättning. Vissa män inte kan få jobb och de mår riktigt dåligt över det.
Jag ändrar ordet sysselsättning till 'produktivitet'. Producerar du till din familjs välfärd? Kanske har du inget jobb just nu. Men det finns många saker du kan göra. Det finns alltid något att reparera, städa, göra. Det är inte alltid baserat på anställning. Sysselsättning är nödvändig, Jag förstår. Men ibland får människor sin identitet baserad strikt på sin anställning och sin förmåga att producera ekonomiskt.
När vi arbetar med våra fäder arbetar vi på fyra områden med dem. Först hjälper vi dem att bli bra, anständiga människor. Vi säger till dem att de kan bli bra människor. Jag säger: "Du kommer från storhet. Du kommer från ett stort arv. Du kommer från ett fantastiskt folk. Du kommer från en stor historia. Om du kommer från storhet, är det din uppgift att återvända till där du kom ifrån, att leda din familj tillbaka till att bli ett fantastiskt folk igen. Det finns vissa saker som leder till storhet. En av dem är godhet. Jag vill att du ska bli en bra man. När du väl blivit en god man blir du hedervärd. Du är rättvis, du är ärlig, du är pålitlig och pålitlig. Och slutligen blir du modig.
— Som sagt till Lizzy Francis
