Ny forskning har avslöjat över 3 000 Android appar på Google Play som spåra och bryta personuppgifter om barn. Det är en svindlande hög siffra med tanke på att det finns en federal lag på plats som förbjuder teknikföretag att göra exakt det, och avslöjandet borde bara låta fler varningsklockor. Den felaktiga användningen av data, särskilt data från barn, har blivit en hett och djupt kontroversiell fråga under de senaste månaderna, och företag som Facebook och Apple har tvingats försvara sitt integritetsskydd.
Enligt Engadget, undersökte den automatiska testprocessen totalt 5 855 appar och fann att "3 337 familje- och barnorienterade Android-appar på Google Play" var "olämpligt samla in data.” Av de mer än 5 000 appar som testades hade 281 av dem samlat in kontakt- eller platsdata för barnanvändare utan att fråga efter en förälders tillstånd. Ytterligare 2 281 appar verkar ha brutit mot Googles användarvillkor som förbjuder appar att dela "beständig identifierande information" om användare till samma destination som Android Advertising ID.
Även om Android-mobiloperativsystemet inte bär skulden för något fel - eftersom det är de specifika app-tillverkarna som bryter mot Androids användarvillkor – upptäckten lämnar fortfarande Google mitt i en annan data kontrovers. Bara förra veckan anklagade över 20 grupper för opinionsbildning och sekretess YouTube, Googles videoplattform, för att utvinna personuppgifter från miljontals unga barn som använder webbplatsen. Under Child Online Privacy Protection Act (COPPA), är företag skyldiga att meddela föräldrar och få samtycke innan de kan börja samla in data om barn yngre än 13 år.
Forskare säger att deras resultat inte visar "definitivt juridiskt ansvar" för Google eller Android-apparna som anklagas, men de hoppas tillsynsmyndigheterna vid Federal Trade Commission kommer att avgöra omfattningen av eventuella missförhållanden och straffa förövarna följaktligen.
