Minorligan Tarik El-Abour har ställts inför sin del av utmaningarna som en stigande basebollstjärna med autism. Men efter att ha skrivit på med Kansas City Royals är han inställd på att bli den första autistisk professionell spelare i MLB historia. El-Abour skrev nyligen på ett kontrakt med laget för säsongen 2018, vilket gör honom till den första professionella basebollspelaren som är offentlig om att ha sjukdomen.
El-Abour tillbringade de två senaste säsongerna som ytterspelare i den oberoende Empire League, där han utsågs till årets rookie 2016. Han började spela baseboll som barn i San Marino, Kalifornien, där hans mamma snabbt tog upp hans passion.
"Han visste att han var tvungen att träna. Han visste att han älskade det", hon berättade för San Marino Tribune förra året. "Han sa till mig att när han växte upp och spelade baseboll, skulle han köpa ett hus till mig var han än spelar, så att jag kunde se hans matcher live. Han visste ännu inte hur annorlunda han var. Han visste ännu inte hur autism skulle tala för honom innan han kunde tala för sig själv."
Enligt Royals recension, fortsatte El-Abour med att spela baseboll på ett antal högskolor och skrev så småningom på med den oberoende Empire League. Där vann han Rookie of the Year 2016 när han spelade för Sullivan Explorers. Hans statistik är imponerande: ett slaggenomsnitt på 0,323. Slag med Plattsburgh Red Birds var hans snitt 0,240.
Efter att ha vunnit ett mästerskap med Plattsburgh Red Birds förra året, ombads El-Abour att kasta ut den första planen för en Royals/Angels-match i Kansas City för Autism Awareness Night. Tränare tog notis och nu blev den unge spelaren värvad till sitt farmlag. El-Abour har verkligen en lång kamp framför sig för att ta sig in i majors. Men att ta sig in i ett mindre ligalag är ingen liten bedrift.
Det uppskattas att ca en procent av världens befolkning har autism, så att se någon som El-Abour lyckas i en så högprofilerad miljö är givande för så många.
