I en stor vinst för föräldrars jämställdhet slog Högsta domstolen i går fast det ogifta mödrar och fäder kan inte behandlas annorlunda när man avgör om deras barn kan göra anspråk på amerikanskt medborgarskap. Beslutet kom i fallet med Luis Ramon Morales-Santana, som föddes i Dominikanska republiken 1962. Luis far var amerikansk medborgare; hans mamma var inte det. Paret var inte gifta när Luis föddes men vigdes senare. Familjen flyttade till Amerika när Luis var 13 och han bodde här i flera decennier. Medan han var här, stod Luis inför hotet om utvisning efter fällande domar för rån, mordförsök och andra brott eftersom ogifta fäder inte kunde överföra medborgarskapsstatus till sina avkommor.
Specifikt den lag Luis och hans advokater bestridde som en brott mot jämställdhetslagen dikterade att "ogifta fäder till barn födda utomlands för att överföra medborgarskap till sina barn om fadern hade bott i USA innan barnet föddes i totalt 10 år, varav fem efter ålder 14.”
flickr / Dave Williams
Domare Ruth Bader Ginsburg skrev för majoriteten och citerade att den här sortens föråldrade lagar var baserade på stereotyper och uppmuntrar diskriminering på grund av kön. Enligt hennes åsikt förklarade domare Ginsburg att lagen som säger att Luis inte var medborgare var baserad på den grundlösa och föråldrade idén att "ogift fäder bryr sig lite om, och är verkligen främlingar för, sina barn.” Hennes språk för den här typen av lagar, av vilka många finns kvar i böckerna var hård.
"Vi anser att den könslinje som kongressen drog är oförenlig med kravet på att regeringen ger alla personer "lagarnas lika skydd", skrev Ginsburg.
Föräldrar överallt borde vara glada över denna dom, eftersom den representerar framsteg mot att rulla tillbaka många gamla lagar som behandla fäder som icke-deltagare i deras familjeliv, vilket tvingar mödrar till obekväma eller bisarra juridiska omständigheter. Tyvärr kan det vara svårt att avveckla gamla lagar. Domen ersatte inte omedelbart den gamla stämningsansökan med ny lagstiftning. Högsta domstolen rådde kongressen att välja ett krav på fysisk närvaro som enhetligt kunde tillämpas på barn födda utomlands med en amerikansk medborgare för en förälder, gift eller inte. Vad brottsbekämpande myndigheter inte kan göra under tiden är att upprätthålla den gamla, grundlagsstridiga lagen.
"I framtiden," skrev domare Ginsburg, "kan kongressen ta upp frågan och lösa sig på ett enhetligt recept som varken gynnar eller missgynnar någon person på grundval av kön."
