Välkommen till "Stora stunder i föräldraskap”, en serie där fäder förklarar ett föräldraproblem de stått inför på ett unikt sätt eller helt enkelt fått ett tillfälle av insikt som fick dem att tänka:"Hej, jag mår bra med hela den här faderskapsgrejen." Här, Darren, 38, från Charlotte, Virginia, förklarar hur hans fjärdeklassares reaktion på en lekplats fick honom att inse att hans lektioner av vänlighet håller på att ta sig igenom.
Du försöker uppfostra dina barn till bra människor, att vara den typen av människor som dina föräldrar skulle vara stolta över att du fostrade. Min mamma dog för några år sedan men jag vet att hon tittar ner på oss och varje dag tänker jag, skulle hon vara stolt över sitt barnbarn? Uppfostras han korrekt?
Nu är han en bra unge. Han säger snälla och tack och är hjälpsam hemma. Han har sitt humör och det kan han vara tjockskallig. Vi säger alltid åt honom att vara god mot andra och artig - hur man går en mil i en annan persons skor; hur du aldrig vet vad någon annan går igenom - men du vet aldrig om den vänligheten sträcker sig utanför hemmet där hans föräldrar alltid tjatar på honom och in i den verkliga världen. Vad gör han när mamma och pappa inte är i närheten?
Föräldrar uppmanas ofta att göra en rastplikt för att hjälpa till och vara engagerade i barnen och skolan. För några månader sedan var min granne i tjänst och efteråt knackade hon på min dörr med den här historien.
Under sitt skift såg hon den här gruppen pojkar spela ett kortspel. Någon sorts Pokémon eller Yu-gi-oh eller en av dessa. Från där hon stod säger hon att hon ser den här andra ungen, Timothy, komma fram bakom dem och be om att få vara med. Hon visste uppenbarligen inte vad som sades, men hon sa att hon märkte att det inte var särskilt trevligt eftersom hon såg alla barnen titta på honom och skratta när Timothy föll ner och gick därifrån. Det var en scen. Barnen skrattade.
Det var förmodligen för att Timothy inte hade några egna kort. Detta skolgårdsspel är för dem som har råd och familjen inte har råd.
Och jag vet detta eftersom vi ser Timothy och hans mamma och storasyster i kyrkan. Fadern dog i en hjärtattack för några år sedan och det har varit jobbigt för familjen. Men familjen har det inte heller bra. Min son är i CCD med Timothy. De ses på kyrkans grillar. Så de känner varandra. Och jag har berättat för min son att deras familj kämpar och att Timothy förmodligen skulle kunna använda en vän. Min son är också lite mer utåtriktad och populär. Timothy är samtidigt väldigt tyst och inte den atletiska typen. Smart pojke dock. Men jag tänkte att min son kunde vara en bra allierad.
Hur som helst, min granne säger till mig att när Timothy har gått iväg, är hon på väg att gå över och prata med honom och gå till botten med frågan. Men så ser hon min son. Han lekte catch med några andra barn och sprang över för att prata med Timothy. Och det här är vad min pojke gör: han sträcker sig i fickan och ger honom sin egen samlarkort. Sedan gick de två fram till massan av pojkar, säger något, visar dem korten, låter Timothy visa sina, och han och Timothy satt och spelade.
Nu blir jag inte upprörd särskilt ofta. Men att höra min granne berätta om denna vänlighet min son visade? jag var stolt. Jag vet att min mamma skulle bli glad. Jag känner min fru och jag är Lycklig. Det handlar om detta: Jag vill att mitt barn ska vara smart. Jag vill att han ska bli framgångsrik. Men mest av allt? Jag vill att han ska vara snäll mot andra, särskilt när andra inte är det. Det är vad han gjorde. Han gjorde det för att hans mamma och jag lärde honom det. Men han gjorde det också för att han är ett bra barn. För mig var det ett fantastiskt ögonblick, det är helt klart.
