Mitt i den oöverträffade mängden stress som familjer utsätts för på grund av covid-19-pandemin, är det trevligt att höra att en mycket framgångsrik man, en man med en välanpassad familj och briljant fru, kan ha också hade svårt med balansen mellan arbete och privatliv. Det är särskilt meningsfullt när den personen är det Barack Obama, kanske 2000-talets bästa exempel på en "cool pappa" som också var den fria världens ledare. Enligt Brådska, i Obamas kommande nya memoarbok — Det förlovade landet — Presidenten medger, inte alltför stolt, att saker och ting mellan honom själv och Michelle Obama blev spända i Vita huset, skrev: "Jag fortsatte att känna en underström av spänning i henne, subtil men konstant, som den svaga pulsen av en dold maskin. Det var som om, instängda som vi var inom Vita husets väggar, alla hennes tidigare källor till frustration blev mer koncentrerade, mer levande, oavsett om det var min dygnet runt. absorption med arbete, eller hur politiken utsatte vår familj för granskning och attacker, eller tendensen hos vänner och familjemedlemmar att behandla hennes roll som sekundär i betydelse.”
Liksom många fäder och män, förstörde Obamas arbete hans förhållande till sin fru och sina barn. Men, liksom många fäder och män, är det inte så att Obama var i en position att sluta sitt jobb för att göra något åt det. Så vad var lösningen?
Vi vet inte svaret från detta lilla utdrag, men det som är omedelbart slående är klart: Obama behövde inte erkänna att hans äktenskap stressade att vara arbetsnarkoman. Han behövde inte inkludera den detaljen i sin memoarbok, och jag skulle säga att många män med mindre stressiga jobb inte skulle ha brytt sig. Notera att Obama inte skyller på sin fru Michelle för något av detta utan påpekar helt enkelt att idén att Michelle blev "sekundär" helt klart är något han inte är stolt över.
Att erkänna att en fraktur har inträffat i någon vuxen relation är viktigt. Barack Obama kommer inte plötsligt att bli en relationsguru genom att avslöja att arbeta långa timmar kan vara dåligt för din familj. Men hans erkännande av detta kan vara mer meningsfullt för män än andra källor.
När allt kommer omkring är det första steget mot att åtgärda problem att erkänna att det finns ett problem. Alltför ofta ignorerar män denna sanning i relationer. Som förstärker denna tendens är tanken att män ofta skäms över att deras arbetsstress blöder över i deras familjeliv. Obama är som många män.
Det här är inte första gången som Obamas har avslöjat att de hade det tufft. Som Brådska påpekar, 2018 berättade Michelle för Oprah att hon och Barack gjorde parrådgivning. Och om envisa män där ute glömde denna detalj, låt den sjunka in nu. När du tänker på Michelle och Barack, om du är som jag, tänker du på ett starkt par och en solid familj. Det faktum att de erkände att de gick igenom tuffa tider och till och med gick i terapi gör inte deras familj svagare. Det gör dem smartare.
När par och familjer fortsätter att navigera i en era som verkar bli mer stressig, kan det vara värt att reflektera över vad Barack Obama är villig att erkänna sina begränsningar. För om den här killen kan stå för några av sina problem, så kanske vi andra kan bli mer ärliga om våra känslor också.
