Jag stod där naken och droppande och plockade upp bajsfläckade underkläder att min 2-åringen hade nonchalant slängt i golvet. När jag hängde upp dem på tork slog en konstig tanke mig: I alla andra sammanhang skulle en naken vuxen man som håller i barnkalsonger vara oacceptabelt.
För föräldrar är sammanställningen inte alls konstig. Som vuxen man har mitt förhållande till den bredare kulturen, och dess stora mängd sexuella seder, förändrats i grunden sedan jag blev pappa. Alla föräldrar förstår detta, även om de inte uttrycker det; det är lika klyschigt som att hävda att "att få barn kommer att förändra dig.”
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Dina naglar kommer att målas och integriteten existerar inte längre
Kanske är jag bara full av (något) felaktiga övertygelser som bara var hållbara som en ungkarl - övertygelser som utan ceremonier demonterades och rensades genom föräldraskapets degel. Den långa listan med saker som var vettiga för mig som singel är borta, ofta ersatta av det som fungerar eller är ändamålsenligt.
Målade naglar är inget undantag. När din söta lilla kerub ber att få måla naglarna tillsammans är det enda rationella svaret "ja". Och ärligt talat, det finns ingen bra anledning att inte göra det att måla naglar med ditt unga barn - även när du är en 38-årig man som täcker ett fint evenemang för företagsledare tidigt nästa morgon. (Sann historia: Efter att ha intervjuat en VD vid evenemanget pekade han på mina händer med ett leende och frågade "Dotter?") Pappor som målar sina naglar är standard - knappast värt att nämna på grund av att pappor överallt har målade naglar, bär älvkostymer och i allmänhet tar avstånd från långvariga könsroller.
Sekretess är verkligen där hävdvunna traditioner omprövas och blir hala efter att ha fått barn. Mer exakt, det försvinner. Ena dagen är den där, och nästa dag står din 2-åring där och tittar på hur du bajsar medan han babblar om varför gult är hennes favoritfärg.
Varje ritual du hade i avskildheten av ett badrum måste nu filtreras genom din roll som förälder. Och nej, du får inte 20 minuter på dig att avsluta ett kapitel eller begrunda livet.
När barn blir äldre kan föräldrar naturligtvis återupprätta integriteten men det kan inte existerar innan de börjar potträning. Sekretess är i grunden en framväxande egenskap av att kunna gå själv... och få mer medvetenhet om din omgivning. Dessutom kan ett litet barn lätt slå på ugnen, slänga ut skräpet,lägga tusentals dollar i en dokumentförstörare, häll lim i en 1 300 dollar bärbar dator och gör en brasa med allt i lägenheten medan du går och kissar. Den enkla sanningen är att ingen går på toaletten privat med en 2-åring i närheten.
Du kommer att diskutera Genitalia offentligt
Liksom integritet förändras också föreställningar om vad som är acceptabla offentliga samtalsämnen när du är ansvarig för att forma en ung persons sinne.
Det finns ingen bättre tid som nu för att svara på frågan, "Varför har du en penis och jag har en vulva?” än när du är i ett fullsatt rastplatstoalett. Nyfikna förskolebarn vet inte att du känner att det här inte är den bästa tiden att prata om privata delar. Du skäms eller den spontana frågan fångade dig ovetande och du har inte ett lättsmält svar, men det här är inga bra ursäkter för 2-, 3- och 4-åringar. Du skulle också få svårt att förklara dina reservationer.
Faktiskt, inte att använda detta lämpliga undervisningsmoment kan lära ditt barn fel läxa (om skam) eller leda till en högre och ännu mer besvärlig konversation om varför du inte vill prata om privata delar offentligt. Nästa gång du är på den offentliga toaletten kommer barnet högt att försäkra dig, och alla där, att det är okej att du inte vill prata om dina privata delar.
Dessutom i inte Genom att utnyttja obekväma offentliga konversationer kommer du att missa spontana kommentarer från slumpmässiga främlingar i andra stånd, "Woo, boy! Lycka till med det!"
Du kommer att tänka och prata mycket om bajs
Föräldraskap, på ett sätt, är en spegel som vi håller alla de saker som kulturen utan förälder, och samhället i stort, finner normala och acceptabla.
Icke-föräldrar kan finna sig vara motvilliga till andra människors kroppslukter, inklusive vätskor och/eller fasta ämnen som kommer ut ur dessa kroppar. Parents, å andra sidan, har ingen takt kring biologiska funktioner. Du kommer att upptäcka att du diskuterar dem i detalj med din make, ditt barn, släktingar och vänner - dissekera detaljerna om vad som kom ut och hur mycket. Regelbundenhet hyllas av föräldrar (och alla andra) över hela världen, särskilt med spädbarn. För att få ditt barn att lära sig använda badrummet och inte vara rädd för det, har du förmodligen undervisat genom exempel - inget att skämmas för.
Potträning kan vara en monumental uppgift som alla föräldrar skulle kunna utveckla i timmar, men de oinvigda har ingen aning om att det händer. Detta är konstigt med tanke på att vi alla måste gå flera gånger om dagen och vi alla mår bättre efter att ha gjort det; det är bara att ett litet barn kommer att prata om det.
När min dotter gick igenom potträning kallade hon oss ivrigt in i badrummet för att inte bara känna lukten av hennes illaluktande tarmrörelser, utan även se hur de pågick. Vi satt där med hänförd uppmärksamhet när hon grymtade genom en stor fyndighet. Efteråt avbryts den smutsiga luften med en glad förklaring, "Mamma! Pappa! Jag har en stor bajs! Eww! Det är illaluktande!" Det är det verkligen, lilla.
Att lära sig att gå i pottan är en stor sak som ni alla har arbetat för i veckor eller månader. Du pratar om det i detalj med din unga elev, din make, i föräldragrupper, i onlineforum, etc. De enda människor som stängs av av dessa öppna och uppmuntrande konversationer är människor som för närvarande inte känner till, eller som har glömt ansträngningarna för denna milstolpe.
Föräldraskap tvingar dig att omvärdera vad du är bekväm med offentligt och i mindre utsträckning privat. Att till exempel övergå till bristen på anständighet under ditt barns första levnadsår kommer att rädda dig från att upprepade gånger blåsa din panna med handflatan.
De kulturella sedvänjorna behövde brytas
Vad är lärdomen här, kanske du frågar? På ytan verkar det inte finnas någon djupare mening från att öppna din personliga bubbla till din älskades funk. Men precis som med min dotters underkläder (det låter inte rätt), det finns djupgående konsekvenser av att bli förälder, eller bara vara människa, även om vi tenderar att ignorera det. Före min uppenbarelse efter duschen, innan jag torkade näsan och näsan, bytte blöjor, innan förlossningsrummet - allt detta var inte normalt för mig, men det var vanligt.
Jag levde i en värld av stela kulturella seder med resten av de barnlösa singlar där obekväma offentliga samtal kring främlingar, dålig lukt, kroppsfunktioner osv. var förbjudna. Men nu... Nu, min vän, vi är föräldrar och allt som går ut genom fönstret, eller ner på toaletten, för det som fungerar och är nödvändigt. Föräldraskap befriar vuxna, särskilt män, från bojorna av stela och förlegade kulturella seder.
Men som människor existerar vi alla i ett utrymme där samma verklighet gäller oss alla. Kanske är vi alla i kombination med vår högtillverkade verklighet och livsförändrande händelser, vilken som helst av dem, tvingar oss till denna väsentliga sanning. Så småningom kommer de flesta av oss att förstå hur helt normalt det är att shoppa i de smutsiga träningsbyxorna och den illaluktande skjortan du har haft på dig hela dagen. Jag bryr mig inte. Du bryr dig inte. Ditt barn bryr sig inte. Det är lättare så här. Det är vetenskap.
Gå ut och var den där ostoppbara kraften i att riva ner sociala normer och barriärer.
Matthew Koehler är en frilansskribent och pappa som har arbetat som ESL-lärare i Nagano, Japan och Washington, D.C. när han inte försöker håll jämna steg med sin 5-åriga dotter, han berättar om sina faderupplevelser på thewinetimedad.com och letar efter obskyra öl.
