Ärlighet säker verkar omätligt. Lögnare ljuger och ärliga människor gör det inte, men i frånvaro av en olycklig situation är det svårt att veta om dina vänner, nära och kära och barn har integritet. Även när det gäller att testa sin egen förmåga är det svårt att veta förrän en möjlighet att ta minsta motståndets väg (vägen som är mer tagna) dyker upp. Ändå, svetenskapsmän har kommit på geniala sätt att mäta oärlighet och bedrägeri sedan utvecklingspsykologins gryning. Charles Darwin undersökt om spädbarn är kapabla att ljuga år 1877 och vi vet nu att även treåringar kan ligga i laboratoriemiljöer, vilket, minus laboratoriemiljön, är ett tecken påkognitiv utveckling. Vi vet allt detta eftersom forskare har ägnat de senaste 100 åren åt att fullända konsten att upptäcka lögner.
Så här gör de.
Hur forskare frestar barn att ljuga
Den vanligaste metoden som användes för att studera hur och varför barn ljuger är känd var utvecklades 1965 och är känt som Temptation Resistance Program. I dessa program får barn ett dolt föremål eller leksak och uppmanas att inte kika på det
En klassisk studie från 1989 som involverade metoden för frestelsemotstånd visade att nästan alla treåringar tittar på en leksak när de blir tillsagda att inte göra det. men bara 38 procent ljuger om det när de konfronteras av en vuxen. Efterföljande studier har funnit att när barn blir mogna, misslyckas de oftare på testet. Majoriteten av barn mellan 4 och 7 år kommer ljuga om att kika på en leksak.
För att testa ditt eget barn – för hej, det är etiskt – lägg helt enkelt en present i en påse och lämna paketet till din stackars. Instruera ditt barn att inte titta in i väskan och lämna honom eller henne ensam framför en babyvakt. Håll koll på ditt barns aktivitet och när han eller hon kikar (de nästan alla spricker så småningom) kommer du tillbaka in i rummet och frågar om ditt barn lydde.
Skrik inte på dem. De ljög och du var manipulativ. Du är skurken (men en bättre informerad skurk, vilket är något).
...och att lura forskare
När forskare vill mäta bedrägeri och list hos barn är större vapen nödvändiga. Ange Deception Tasks, som innebär att övertyga barn att fuska vid gissningslekar. Den vanligaste inkarnationen är den nyckfullt namngivna Hide-and-Seek Deception uppgift. Barn leker först ett grundläggande gissningsspel med en vuxen — den vuxne gömmer ett godis i en av två koppar och ber sedan barnet att gissa var godiset är gömt. Reglerna är enkla. Varje gång barnet vinner en omgång behåller han eller hon godiset. Varje gång barnet förlorar behåller den vuxne godiset. Sedan vänder borden. Barnet får kontroll över kopparna och utlovas ett överlägset pris om han eller hon kan vinna 10 godisar. Efter att barnet har blandat muggarna ordentligt ber den vuxne barnet att vara ärlig och berätta var han eller hon gömt godiset.
Det är ett smart experiment, eftersom barnet uppmuntras att ljuga inte bara för att dölja fel, utan för att komma framåt. En version av testet var banbrytande 2002 gick ett steg längre och kombinerade en bedrägeriuppgift med en frestelseuppgift. Forskare gömde en leksaksanka som gjorde ett kvackande ljud under en trasa och belönade barn för att de gissade korrekt vilken leksak de gömde. Efter att barnen hade vunnit några gånger med olika leksaker och ljud, placerade forskarna en djurleksak under en trasa och lämnade sedan rummet och bad barnen att inte kika. De som kikade och när de konfronterades ljög om sitt kikarbeteende misslyckades med både bedrägeriuppgiften och frestelsemotståndsuppgiften. Och förmodligen fick deras föräldrar att se ganska dåliga ut.
Den mest ovänliga versionen av bedrägeritestet innebär att man stoppar in små föremål under en kopp, så att om koppen vänds upprätt kommer den att spilla innehållet, och sedan uppmana barn att inte lyfta koppen medan de är borta. När de öppnar Pandoras ask hamnar bevisen över hela golvet. Det är då forskarna kommer tillbaka in i rummet. Barn som vill ljuga i det här scenariot tvingas komma på vilda anledningar till varför koppen rann ut och det är absolut inte deras fel. Studier tyder på det barn så unga som 4 kan berätta strategiska lögner för att dölja sitt dåliga beteende.
Hur är det med barn som ljuger av rätt anledningar?
Forskare har också utvecklat metoder för att mäta prosocial lögn – att avgöra om ett barn bara uttalar osanning när sanningen kan skada någon annans känslor. Det finns i huvudsak två versioner av detta test i litteraturen, och båda är lätta att replikera hemma. Det första och mest praktiska tillvägagångssättet, kallas det moraliska berättelseförfarandet. Barn får berätta historier om karaktärer som får oönskade gåvor, som sedan antingen erkänner att de hatar gåvorna eller ljuger och säger att de älskar gåvorna. Barnen uppmanas sedan att betygsätta varje karaktär som "bra" eller "dålig". Barn som bedömer prosociala lögnare som bra antas i allmänhet tolerera prosocial lögn.
Den mer spännande versionen av testet innebär att faktiskt ge barn presenter som de kommer att hata och väntar på att se hur de reagerar. Efter att pilotstudier bekräftat att barn inte överväger tomma flash-kort och pennor som roliga presenter, ett team av forskare lovade barn fantastiska priser för att ha slutfört vardagliga uppgifter, bara för att belöna dem med trist stationärt. Barnen var alla besvikna. Sedan, bara för att gnida salt i deras sår, frågade forskarna varje barn "Gillar du inte ditt pris?". Barnen som bekräftade att de bara älskar pennor och tomma flash-kort togs till ett annat rum där en bekant vuxen frågade om de verkligen gillade presenterna, eller om de bara var trevliga. De som fessade blev stämplade som prosociala lögnare och skickades sedan tillbaka till de ursprungliga forskarna, som frågade varför de hade ljugit för dem. Det är grejen med mardrömmar.
Intressant nog, när dessa barn stod upp mot en vägg erkände de att de inte nödvändigtvis ljuger av prosociala skäl. Visst, vissa sa att de ljög för att vara artiga eller för att inte skada någons känslor. Men andra erkände att de ljugit för att de var rädda för straff.
Vad händer om jag uppfostrar en lögnare?
Utanför kontrollerade laboratorieförhållanden, Faderlig rekommenderar inte föräldrar att prova något av dessa tester hemma. Förutom det faktum att ungefär hälften av dem verkar vara sånt som kan göra ett barn ärr för livet, utan noggranna kontroller är det osannolikt att de kommer att ge meningsfulla resultat. Dessutom, när småbarn och förskolebarn ljuger, det är ofta ofarlig testning av gränser. Även när äldre barn ljuger, det är sällan ett tecken på allvarliga problem, och oftare en övergångsrit.
Men om du misstänker att ditt barn hamnar i en bedrägericykel är det värt att diskutera dina problem med en barnläkare. Istället för att spionera på dem med en babyvakt.
