Anti-vaxxers ofta minimera mässling, argumenterar felaktigt att det är lite mer än en godartad barndomssjukdom som halsfluss (vilket också kan vara dödligt). Men läkarna är överens om att mässling faktiskt är mer jämförbar med en lägre grad av hiv. När kontraktet, den mässling virus kan härja en persons T-celler och försämra immunförsvaret i flera år. Ungefär som hiv finns det inget botemedel. Det räcker med att säga, denna sjukdom är mycket mer följd än en förkylning.
"Mässling är mer än bara en barnsjukdom eftersom den ofta attackerar immunsystemets minnesceller", förklarar familjeläkaren Dr. David Cope. "Denna attack på T-cellerna är exakt hur HIV attackerar kroppen. Men HIV: s attack är mer intensiv och permanent."
När en person insjuknar i mässlingen, uppvisar de vanligtvis influensaliknande symtom som liknar början av hiv, men ofta med ett tydligt utslag också. Normalt svarar immunsystemet på virus genom att frigöra T-celler, som är utrustade med immunitetsminne så att de kan återkalla tidigare hot och bekämpa dem mer effektivt. Men när mässlingsviruset kommer in i blodomloppet förstör det cellminnet och skapar ett tillstånd av immunförlust. Detta kan undertrycka immunsystemet i upp till tre år och under det fönstret är barn mycket mer mottagliga för infektioner och sjukdomar, liknande personer med hiv.
"Även om det inte finns några bevis för permanent immunförlust, kan den kvardröjande effekten göra människor sårbara för andra infektioner som kan orsaka död eller sjukdom”, säger Dr. Jagdish Khubchandani, läkare och professor i samhällshälsovård vid Ball State Universitet.
När immunförsvaret är nedsatt är det mer sannolikt att barn drabbas av bakterieinfektioner och andra virus, såsom lunginflammation och diarré. I mer extrema fall kan mässling leda till hepatit samt hörsel- och synnedsättning. Eftersom det kan utlösa hjärnsvullnad kan mässlingen också leda till hjärnhinneinflammation och hjärninflammation, och till och med ett mycket sällsynt dödligt hjärntillstånd som kallas subakut skleroserande panencefalit. Mässlingen, som HIV, kan vara mycket svår att behandla när dessa andra komplikationer dyker upp.
"Klinisk diagnos kan vara komplicerad och svår om mässling resulterar i komplikationer, nästan härmar HIV-infektioner," säger Khubchandani.
Det är viktigt att notera att även om hiv och mässling liknar varandra när det gäller hur de påverkar immunsystemet, är sätten på vilka dessa sjukdomar sprids väldigt olika.
"Epidemiologiskt är dessa sjukdomar väldigt olika. Mässling är en sjukdom som sprids genom droppar som stannar svävande i luften i upp till två timmar, säger Dr. Teena Chopra, läkare och Corporate Medical Director of Infection Prevention vid Detroit Medical Center. "Mässling är 18 gånger mer smittsam än HIV. Ett fall kan infektera upp till 12 till 18 patienter."
I slutändan påverkar hiv människor livet ut. Det finns inget botemedel. På samma sätt finns det inget botemedel mot mässling. Som sagt, de komprometterade T-cellerna hos barn som överlever sjukdomen regenereras så småningom. De flesta barn med friskt immunförsvar återhämtar sig. Som sagt, processen tar tre år, vilket är en lång tid att gå utan ett fungerande immunförsvar och en mycket, mycket lång tid att gå utan ett fungerande immunförsvar om du är i dagis.
Det är därför MMR-vaccinet är så avgörande. Det handlar inte bara om att förebygga mässlingen; det handlar om att förebygga andra tillstånd som mässlingen kan orsaka.
"Precis som hiv förstör det kroppens förmåga att bekämpa infektioner. För mässling kan denna effekt vara i flera år. Även barn som varit friska kan dö av dessa infektioner”, varnar Cope. "Med mässling är nästan en tredjedel av de spädbarn eller barn som drabbas av sjukdomen tillräckligt sjuka för att vara på sjukhuset och behöver intensiv medicinsk hjälp."
