Influensan får oss att må hemskt, det vet vi redan. Från halsont till täppt näsa, till huvudvärk, hosta, värk i kroppen och feber, influensa är ett virus som kan slå dig ur drift i dagar, en vecka, till och med två veckor. Det är också ett läskigt falskt alarm för covid. Lyckligtvis finns det bevisstödt skydd mot detta mycket smittsamma, potentiellt mycket allvarliga virus: ett årligt influensavaccin. Influensavaccinet räddar liv. Men trots det obestridliga av influensasprutans effektivitet, var varje influensasäsongen folk kommer på skäl att inte vaccinera sig. Oavsett om det är myter om influensavaccin som har stängt av dig från din årliga dos, till exempel influensavaccinet som gör dig sjuk, obekväm influensavaccinsida effekter, "kvicksilver", oavsett om du kan ta influensavaccinet medan du är gravid, eller bara övergripande frågor om influensavaccinets effektivitet, kan det vara svårt att sparka paranoia. Men dessa myter är bara det - myter - och de är uppenbart osanna. När det kommer till för- och nackdelar med att få ett influensavaccin är fördelarna många och nackdelarna få.
Varje år innehåller influensavaccinet inaktiverade partiklar från de fyra influensastammar som sannolikt kommer att vara vanliga den kommande influensasäsongen. Det är dessa stammar som avgör influensasprutas effektivitet. När de väl har injicerats i kroppen, genererar immunsystemet antikroppar som avvärjer influensan om du skulle utsättas för den. Även om inget vaccin skyddar dig till 100 %, kan influensasprutan göra influensa mycket mindre förödande för din kropp om du blir sjuk.
Trots den bevisade effektiviteten av influensavaccinet, blir bara ungefär hälften av landet immuniserat varje år. Och för att förra årets influensasäsong var mild med människor som bar masker och social distans att skydda sig mot COVID, tror experter att influensan kan komma tillbaka med hämnd i år eftersom människor vidtar mindre försiktighetsåtgärder. Den "twindemic" av både influensa och covid kan vara en extremt dödlig blandning. Det är desto större anledning att få både ditt influensavaccin och ditt COVID-skott.
En handfull missanningar och missuppfattningar om influensavaccinet är delvis skyldiga till för låga vaccinationsfrekvenser. Här är populära skäl att inte få influensasprutan, demonteras av vetenskapen, en efter en.
Myt #1: Influensasprutan fungerar inte
Massor av forskning visar att influensavaccinet, även om det inte är perfekt, verkligen fungerar. Enligt Centers for Disease Control and Prevention, när vaccinet är väl matchat mot virusen som cirkulerar det året, minskar det risken för influensasjukdom mellan 40 % och 60 %.
Vanligtvis när folk hävdar att influensasprutan inte är effektiv eller försöker argumentera för varför du inte ska få en influensaspruta, beror det på att de eller någon de känner fick influensasprutan men ändå blev sjuk. Centers for Disease Control and Prevention erbjuder några förklaringar till detta. För det första kan de ha blivit sjuka av ett annat virus, såsom rhinovirus, som kan orsaka influensaliknande symtom. Eller, om de verkligen fick influensa, är det troligtvis för att de exponerades för viruset kort innan vaccineras eller under de två veckor efter vaccinationen som krävs för att kroppen ska byggas upp immunitet.
En annan möjlighet är att de har fått en annan influensastam än de som ingår i vaccinet. Det finns också en liten chans att få influensa även när vaccinet är en nära match. "Jag önskar att vi kunde skapa ett vaccin för att utrota detta virus för alltid, men problemet är att vi har att göra med en mycket sofistikerad organism som ständigt muterar", säger Eduardo Lopez, M.D., chef för nefrologiavdelningen vid Kaiser Permanentes Panorama City Medical Center i Kalifornien. "Vi försöker förbereda en cocktail av olika antigener varje år baserat på data, och även om det kanske inte är en perfekt matchning, är det bättre att du blir vaccinerad."
Myt #2: Kroppen kan försvara sig mot influensa
"En av de vanligaste myterna jag hör är att vi alla har blivit utsatta för viruset, så kroppen kan skapa ett naturligt immunsvar för att försvara sig själv", säger Lopez. "Ja, våra kroppar har ett naturligt immunsvar, men det är inte nödvändigtvis tillräckligt för att skydda dig från allvarliga sjukdomar." De vaccinet får kroppen att producera ytterligare antikroppar, vilket ger dig en mycket bättre skyddsbarriär mot sjukdom.
Myt #3: Friska människor dör inte av influensa
Även om det är sant att personer med underliggande hälsotillstånd som astma, hjärtsjukdomar, diabetes eller cancer har en större risk för influensarelaterade komplikationer och död, många annars friska vuxna och barn hamnar på sjukhuset av influensa. Vissa dör till och med av sjukdomen, vilket gör argumenten mot influensavaccinet tunna på denna grund.
Men låt oss bara för en sekund anta att du bara har lindriga symtom, eller så är du bland de 20-30 % av influensabärarna som inte har några symtom alls. Trots det kan du fortfarande sprida influensa till andra som kanske inte har så tur - de kan bli extremt sjuka eller till och med dö. Det bästa sättet att skydda dig själv och din omgivning är klart: Skaffa ett årligt influensavaccin.
Myt #4: Influensavaccinet innehåller skadliga kemikalier
Sedan många år tillbaka har ett litet segment av vaccinmotståndare - känd som anti-vaxxers — har basunerat ut myten så säkra ingredienser i influensasprutan är giftiga och orsakar hälsokomplikationer. De skyller vanligtvis på formaldehyd, som används för att deaktivera viruset i vaccinet, och timerosal, ett etylkvicksilverbaserat konserveringsmedel. Dessa ingredienser har bedömts som säkra av FDA. Och enligt en stor mängd bevis är ingen kopplad till någon störning.
Myt #5: Influensasprutan kan göra dig sjuk
Även om vissa människor hävdar att de har fått influensa från influensasprutan, säger Lopez att detta är omöjligt. "Influensasprutan kan inte ge dig influensa eftersom den är gjord av dödade vaccinpartiklar som inte kan orsaka sjukdom", säger han.
Influensasprutan burk ger några milda biverkningar, som vissa människor snabbt - och felaktigt - antar är influensa. "Det är möjligt att känna sig körd", säger Lopez. "Det kan vara lokal smärta på injektionsstället, värk i kroppen, trängsel eller till och med låggradig feber. Detta beror på att kroppen sätter upp ett immunsvar för att stimulera det som just inokulerats, men det är inte själva influensan." Inte heller är det nästan lika eländigt. Lopez säger att en dos Tylenol eller ibuprofen bör hjälpa till att lindra dessa symtom på kort tid.
"Många människor väntar tills influensasäsongen rasar, i december eller januari, för att vaccinera sig, och de kan redan ha blivit utsatta för viruset", säger Lopez. “Om de hade fått vaccinet i augusti När det först blir tillgängligt finns det en mycket god chans att de inte skulle ha blivit sjuka."
Myt #6: Gravida människor bör inte vaccineras
Influensasprutan är inte kopplad till missfall, som vissa människor felaktigt antar. Faktum är att influensaviruset - inte dess vaccin - är det som är kopplat till missfall och andra potentiella problem för en gravid person och deras ofödda barn. Enligt CDC har miljontals gravida människor fått vaccinet säkert, och en stor mängd bevis stöder dess säkerhet.
Av denna anledning, förutom i sällsynta fall när den gravida personen har en allvarlig, livshotande allergi mot en komponent i vaccinet, uppmuntras de starkt att få en influensaspruta. Förutom att skydda föräldern och fostret under utveckling från viruset, kommer immunförsvaret från vaccination att fortsätta att skydda barnet när det väl är fött. Denna täckning varar tills barnet är sex månader och kan få sitt eget influensavaccin.
Myt #7: Du behöver inte en influensaspruta varje år
"Ibland får patienter influensavaccin i februari och kommer sedan till mitt kontor i september och säger att de inte behöver ett annat vaccin eftersom de fick det i februari", säger Lopez. "Jag säger till dem att det här är en annan influensasäsong, så de behöver det igen."
I dessa fall antar människor att deras kroppar fortfarande kommer att ha tillräckligt med immunskydd för att bära dem genom en annan influensasäsong oskadda. Men även när influensastammarna som riktas mot ett nytt vaccin är desamma som inkluderade i föregående säsongs skott, avtar immunskyddet med tiden. Vilket försvar du än har kvar från den förra influensasäsongen kanske inte räcker för att hindra dig från att bli sjuk denna gång.
"När vi tittar på individer som får influensavaccin varje år jämfört med de som hoppar över år, finns det bevis på att det är fördelaktigt att vaccinera sig varje år", säger Lopez.
