Varje vinter och vår river influensa igenom landet och upp till 20 procent av befolkningen är sjuka. Och eftersom detta allomfattande luftvägsvirus är så smittsamt, kan det slå ner även de friskaste av oss (och ibland även de av oss som är tillräckligt ansvariga för att få influensaspruta), vilket gör att du hostar, nyser, värker, skakar och svettas av feber.
Så om du får influensa, vad ska du göra? Först, vet att det inte finns någon snabb lösning. Ditt immunförsvar behöver tid för att bekämpa det naturligt, vanligtvis cirka sju till tio dagar, även om det kan ta upp till tre veckor att komma tillbaka till full styrka. Men under tiden finns det några saker du kan göra för att hjälpa din kropp att kämpa, lindra de eländiga symtomen, eventuellt förkorta sjukdomstiden och förhindra att influensa sprids till andra. Nej, vi pratar inte om flädersirap här (även om det inte skadar).
Att träffa din läkare eller inte att träffa din läkare
Influensasymptom tenderar att komma plötsligt och på en gång, vilket är anledningen till att du kommer att höra folk säga att de känner att de blivit påkörda av ett tåg. Även om den plötsliga sjukdomen kan vara alarmerande och få dig att tro att du behöver omedelbar medicinsk vård, varnar läkare faktiskt de flesta från att komma till akutvård eller akutmottagning. Många fall av influensa är milda och kräver inte läkarvård alls, säger Eduardo Lopez, M.D., chef för nefrologiska avdelningen på
"Det är ofta bäst att nå ut via telefon för att få behandling eftersom du är mest smittsam från en dag innan symtomen börjar tre till fyra dagar efteråt, så om du kommer in på sjukhuset kan du sprida viruset till andra, säger Lopez förklarar. "Det är därför Kaiser Permanente har läkare tillgängliga via video och telefon, vilket också hjälper till att undvika att räddningstjänsten täpps igen.” Men individen är alltid den bäst bedömare av deras symtom, så det är upp till dem att avgöra om ett personligt besök eller telefonbesök med en läkare passar bättre för deras omständigheter.
Medan många fall av influensa kan behandlas på distans, säger Lopez att vissa människor faktiskt borde söka akut personlig vård. Detta inkluderar de med hög risk för influensarelaterade komplikationer: barn under 5 år, gravida kvinnor, äldre och alla med astma, diabetes, hjärtsjukdom, kronisk lungsjukdom, kronisk njursjukdom eller nedsatt immunförsvar. Dessutom bör alla som upplever diarré eller kräkningar, vilket kan orsaka uttorkning och ytterligare komplikationer, ses av en läkare.
Stanna hemma, sov i och drick upp
När du har rådfrågat en läkare är din bästa handlingsplan att stanna hemma och hålla avstånd från andra för att förhindra att de smittas. "Gå inte till jobbet, och om du bor med andra, bär en mask och undvik nära kontakt", säger Lopez. "Tvätta händerna flera gånger om dagen och försök att inte röra din näsa, mun eller ögon." Hur länge du behöver förbli hopkopplad beror på svårighetsgraden och varaktigheten av dina symtom, men som en riktlinje föreslår Centers for Disease Control and Prevention att du håller dig borta från jobbet minst 24 timmar efter att din feber har avtagit.
Få också gott om vila, vilket innebär både att sova gott och att inte anstränga kroppen med rigorösa rörelser. "Vila hjälper kroppen att reparera, så du behöver vila för att återhämta dig från influensan", säger Lopez.
Drick mycket vätska också, tillägger han. Tillsammans med vila är att hålla sig hydrerad det viktigaste du kan göra för att hjälpa ditt immunförsvar att bekämpa viruset. Vanligt vatten är ett måste, men varma örtteer och buljongbaserade soppor kan också hjälpa till med återfuktning - och eventuellt ge en viss lindring för sinusstockning. Till exempel är kycklingsoppa, även om den inte botar influensa, en utmärkt källa till vätska, såväl som elektrolyter för att hjälpa din kropp att behålla den vätskan. Om du har problem med att hålla nere vätskor, sug på isflis eller elektrolytpopp.
När det gäller receptfria läkemedel, föreslår Lopez att du tar paracetamol eller ibuprofen efter behov för att minska feber och lindra huvudvärk och värk i kroppen. För att få tillfällig lindring av vanliga influensasymptom är det i allmänhet bra för vuxna och barn över sex år att ta avsvällande medel mot täppt näsa eller huvud, antihistaminer mot rinnande näsa och hostdämpande medel för att tämja dataintrång. Men rådfråga en sjukvårdspersonal först och följ alltid doseringsanvisningarna på förpackningen.
När det gäller kosttillskott som vitamin C, zink eller echinacea, bry dig inte. De kommer sannolikt inte att skada dig om du håller dig inom rekommenderade mängder, men det finns mycket få bevis för att de gör mycket av någonting för influensan.
