Som alla vet vid det här laget har Anthony Bourdain dött. Han var 61. Orsaken var tydligen självmord. Som med alla självmord tror jag att impulsen är att se tillbaka efter ledtrådar, att omvärdera din uppfattning om en person utifrån det faktum att de tog sitt liv, att fråga A) har jag missat något? och B) var allt - Lycklig, skit tillsammans, frisk, framgångsrik — en handling? Jag är säker på att det kommer att hända med Tony. Helvete, för mig pågår denna sållning redan. Men jag ville också ta en stund eftersom jag har känt, känt Tony i den där kvasi-vän, kvasiprofessionella kontaktgråzonen i mer än ett decennium och han lärde mig mycket under den tiden.
Många människor kommer att ha och ha delat Bourdain-berättelser, och den stora mängden hyllning är en hyllning till honom, att han berörde så mångas liv. Jag vill bara nämna en historia från synvinkeln att vara pappa. När hans andra kokbok, Aptit, kom ut 2016, satte jag mig ner med Tony för en cover story för en kanadensisk tidskrift som heter
Här var han, den här jävla jäveln, tatuerad upp wazoo, mager och muskulös, lång och stilig, som hade – sann historia – festat med Iggy Pop kvällen innan, eftersom han bara var en fantastisk pappa.
Men Tony gick dit, i oefterhärmligt Tony-prat. Han talade om måltidsplanering för sitt barn, om att kartlägga sina måltider i vad som kallas en "cykelmeny" med relaterade frukost och luncher för att sälja rester. "Jag är den galna yenta-judiska mamman i en mening att det är så jag försöker visa kärlek," sa han, "Mitt stackars barn, hon kanske inte känner sig som cheeseburgare idag. Jag lagade en cheeseburgare till henne. Om det är ångbåtsmusslornas dag är det som, 'Fan fan, vi har ångbåtsmusslor och majs är i säsong!' Vi är i princip jag återskapar min barndom och jag tvingar henne att njuta av alla de största hitsen i min ungdom när jag tar detta sentimentala resa."
Han pratade om det faktum att hans dotter tyckte att Alton Brown var coolare och att när han gjorde "Mystery Parent" på hennes skola frågade barnen bara om Andrew Zimmern. "Allt handlar om att jävla Andrew Zimmern," klagade han godmodigt. "Han är en gud för de barn som äter insekter och ormar, och Gud vet vad mer. Han är en legend."
Tony pratade om hur han ändrade uppfattning om sin gamla bugaboo, brunch när han lagade pannkakor till sin dotter efter övernattningar. Han talade om det radikala paradigmskifte som hans dotters födelse orsakade. "När du har ett barn är du inte längre stjärnan i filmen. Jag kanske är upptagen. Mitt arbete kanske handlar om mig. Men genast skiftar hela universum till höger eller vänster. Det är en stor lättnad ärligt talat och en glädje." Så här var han, den här jävla jäveln, tatuerade upp wazoo, mager och muskulös, lång och stilig, som – sann historia – hade festat med Iggy Pop kvällen innan, som bara var en fantastisk pappa.
Det var ett riktigt relaterbart ögonblick - inte för att jag köper något...eller lagar frukost eller ens vet vad en ångbåtsmussla är - i den meningen att här var en kille som hade en mycket väldefinierad offentlig person, en synonym med en rad dåliga beslut, som behandlade det att vara pappa med samma björnkram-entusiasm som han förde till att göra blåsa och hata brunch som en yngre snubbe. Du kan vara du och även en pappa, vilket är en bättre du.
Jag berättade aldrig detta för Tony och det hade egentligen inte varit lämpligt att göra det, men den där timmen, och en halv timmen vi pratade hade en djupgående effekt på mig som pappa. Jag är – låt oss inse det – en Bourdain-epgon, mindre framgångsrik, mindre stilig, men frispråkig och upprörd ändå. Att se att man kunde vara mjuk också och att det inte tog bort någonting, inte en liten jävla bit av ditt badassery var kanske en avhjälpande lektion men en som jag verkligen behövde från en man som jag verkligen kommer att göra Fröken.
