Achilles den katt tillbringar större delen av sin tid med att fånga råttor i källaren på Eremitagemuseet i St. Petersburg. Hans sanna talang ligger dock i en förmåga att förutsäga fotbollsmatcher ⏤ det är därför han är känd. Naturligtvis är allas ögon riktade mot Akilles som världscupen drar igång i dag i Moskva.
För ett år sedan utsågs Achilles till det officiella oraklet i Confederations Cup. Han valde tre av fyra matcher korrekt i den turneringen och vann hyllning som det senaste djuret med den nästan övernaturliga förmågan att välja fotbollsmatcher.
På en presskonferens övervägde Achilles noggrant två skålar med mat ⏤ en med rysk flagga, en med en saudiarabisk flagga ⏤ innan han åt ur den ryska skålen. Hans förutsägelse var klar: hemmalaget skulle ta öppningsmatchen.
Så, bör du lita på en döv katt för att göra dina egna VM-val? Akilles rekord i Confederations Cup, som också spelades i Ryssland, är imponerande. Men hans objektivitet, åtminstone för denna första match, kan vara ifrågasatt.
Anna Knodratyeva, veterinären vid Eremitaget, sa efter valet att Akilles "älskar sitt fosterland och inte kunde rösta på annat sätt." Det är också frågan om den ryska tröjan Akilles tog på sig på presskonferensen, där han poserade bredvid en rysk miniatyrflagga och fotboll boll. Inte precis bilden av en opartisk prognostiserare.
Om Ryssland kan dra ut en seger idag, kommer Akilles säkert att firas av djurentusiaster och spelare världen över. Om saudierna vinner blir det inte så illa. Han kommer att återvända till sitt liv med att jaga råttor på museet, som, om du är en katt, inte alls är ett dåligt liv.
