Första gången du träffar din svärföräldrar, du har ett unikt mål: imponera på dem. De är trots allt grindvakterna, de som du måste passera för att ha en lycklig i alla sina dagar med sitt barn. Så du går ut ur ditt sätt att vara tillmötesgående. Men efter ett antal år och ett par barn börjar du bli grindvakt. Det är ditt ansvar att upprätthålla balansen i din familj och eftersom du kanske har varit lite för tillmötesgående tidigare kan dina svärföräldrar vara en bit högdragen. Detta kommer från att de vill hjälpa, troligen, men de kan snabbt gå från älskvärda till invasiva.
Det är därför det är viktigt att fastställa gränser som hindrar svärföräldrar från att bli inkräktare. Det kräver naturligtvis lite takt – och att komma ihåg några sanningar. Här är alltså sju tips för att hantera överlägsna svärföräldrar som inte bara håller dem på avstånd utan också hjälper till att stärka familjebandet runtomkring.
LÄS MER: Den faderliga guiden till svärföräldrar
1. Ändra ditt tänkande.
Filmer och TV har kvävt oss med gargoylens svärmor, eller den EZ-stolssnurriga svärfar. Det gör oss mer benägna att tro att de är ute efter oss och kan skugga vårt beslut. Det är viktigt att göra sig av med detta tänkande.
"Många par går in i äktenskap och ser på sina svärföräldrar som ett hot", säger Susan Silver, psykoterapeut vid Wellington Counseling Group i Chicago. "Detta är inte nödvändigtvis sant, och det är skadligt att börja saker på ett så negativt plan."
Istället rekommenderar Silver, gå in försiktigt, utgå från det bästa och omvärdera sedan om du behöver ändra kurs. Att göra det kan göra stor skillnad i ditt förhållande.
2. Ta konkurrensen ur ekvationen
Varför? För det finns ingen.
"Tävla inte", säger Silver. "Romantisk kärlek och föräldrakärlek är helt olika. I vissa fall kan du behöva skriva ut detta för överlägsna svärföräldrar. Om du känner att någon form av konkurrensatmosfär växer fram, försök att sprida den så snabbt som möjligt. Först, erkänn situationen. Uppmuntra sedan din make att tillbringa lite kvalitetstid med sina föräldrar då och då.”
3. Tänk på vad de känner
Föreställ dig att din make snappar på sina föräldrar eftersom de matade dem för många mellanmål före middagen. Det menade de inte, men de fastnade bara i det. Vad känner dina svärföräldrar? Kan de skämmas över att deras barn skrek åt dem? Skäms över deras bedömningsbortfall? Frustrerad över att bli behandlad som ett barn? Att tänka på dessa situationer är viktigt - och hur du skulle vilja bli behandlad om du gick runt i deras ortopediska innersulor.
"Ofta är det du ger vad du får", säger Silver. "Så tänk på vad dina svärföräldrar kan känna under vissa situationer, och försök anpassa din attityd och uppfattning därefter. Du kan inte – och bör inte – vara den som ska kompromissa, men definitivt vara öppen för att ge och ta. Var en förhandlare. Försök att skapa en win-win. Och, viktigast av allt, kom ihåg att du modellerar beteenden för dina barn.”
4. Synkronisera med din make
Detta är helt avgörande. Partners måste vara på samma sida om vilka gränser de vill upprätthålla med sina föräldrar och hur man upprätthåller dem. Annars finns det ingen förändring i att framgångsrikt erbjuda gränser.
"Låt din partner veta att han eller hon kommer först," råder Silver. "Förmedla sedan denna gräns till dina svärföräldrar på ett skonsamt sätt. Var tydlig om det blir nödvändigt, vet bara att det är ditt jobb att få dina svärföräldrar – och ännu viktigare, din make – att känna att han eller hon är nummer ett. Detta kommer att bygga upp förtroende och engagemang, som är två viktiga grundpelare i alla äktenskap.”
5. Upprätta regelbundna besökstider.
Mönster är alltid till hjälp i familjens dynamik. Så, när det är möjligt, skapa ett regelbundet mötesschema så att dina svärföräldrar kan se fram emot kvalitetstid lika mycket som du gör. "Det kan vara något så enkelt som en söndagsmiddag", föreslår Silver. "Eller så kan det vara något som en årlig semester. Varje regelbunden tid när dina svärföräldrar kan vara med dig eller dina barn kommer att vara hälsosamt för alla, och kommer att ge lättnad när det inte behöver omförhandlas hela tiden."
6. Ge dem tid med barnen.
Detta säger sig självt men dina svärföräldrar, om de är redo för uppgiften, förtjänar tid med sina barnbarn. Springer säger att det är viktigt att hjälpa dem att knyta an och känna sig behövda. "Om du kan lita på dina svärföräldrar med dina barn, låt dem veta det när det är möjligt genom att ge dem sin egen tid tillsammans", säger Silver. "Att göra det kommer att hjälpa dem att bygga speciella relationer med varandra och kommer att ge dig extra tid för dig själv - ett stort plus om att spendera tid med dem är en riktig syssla."
