Den lilla sjöjungfrun är en av de mest älskade barnfilmerna genom tiderna och är allmänt känd för att starta Disney-renässansen, som inkluderar Lejonkungen, Aladdin, och Skönheten och Odjuret. Men bara för att en film är universellt älskad, betyder det inte att den är perfekt, som Mindy Kaling påpekade när hon erbjöd en rolig och korrekt beskrivning av Ariels resa för att hitta sann kärlek. Så frågan är, suger den här filmen verkligen? Hur ska vi känna om allt detta?
Kaling, en författare och skådespelare är mest känd för hennes arbete Kontoret och Mindy-projektet delade sina känslor under en intervju med journalisten Elaine Welteroth kl panelen Smart Girls Win.
“Den lilla sjöjungfrun är lite problematiskt för mig. Jag älskar sångerna, jag älskar krabban, Ursula the Sea Witch är en fantastisk karaktär, men det gör mig arg när jag ser tillbaka på den eftersom hon gav upp sin röst och lämnade sin familj och sina vänner i jakten på en man. Och hon är 16 år. När min dotter och jag tittar på den tillsammans och hon blir äldre kommer jag fortfarande att låta henne se den men jag måste göra löpande kommentar av som "Du behöver inte vara stum för att locka en man och få alla dina drömmar att gå i uppfyllelse, det är bra! Människorna i ditt liv som är dina fiender är inte bara en äldre kvinna som är avundsjuk på din skönhet. Den ultimata drömmen i livet är att inte bli gift med en vit prins", sa Mindy.
Medan Kaling tar på Den lilla sjöjungfrun är otvivelaktigt rolig, det bör också noteras att det också är ganska jävligt korrekt. Även om vi alla älskar de klassiska låtarna, vid en djupare undersökning, har filmen definitivt några konstiga subliminala budskap som händer. Det är inte första gången filmen anklagas för sexism, som Washington Post påpekade tidigare att trots att den stämplades som en kvinnocentrerad film, målar siffrorna en annan bild. Men, kanske mest intressant, när det gäller samtida oro över de underliggande budskapen i populära sagor, är Kalings screed toppen av det intellektuella isberget.
Sedan 1979 har folkloristen Jack Zipes skrivit om farorna med vanliga sagor när det gäller hur de villkorar generationer av unga människor att acceptera patriarkala värderingar. I sin första bok, Att bryta den magiska förtrollningen, Zipes visar att kommersifieringen av sagor (som började med Grimms redan 1812) introducerade ett kapitalistiskt element i dessa berättelser. Spola framåt till Disney-imperiet, där det är viktigare att sälja historien än vad historien handlar om. På 80-talet med andra ord Lilla sjöjungfrun eran av Disney-filmer, trodde folket bakom filmen att temat "att gifta sig med en vit prins" förmodligen skulle sälja till sin publik. Och om vi betänker att HC Andersen-versionen av denna berättelse slutar med sjöjungfrun inte att gifta sig och även ta livet av sig på grund av det, är det möjligt att den befintliga Disney-versionen är en problematisk kompromiss med något ännu mer uppskruvat källmaterial.
Inget av detta är att säga Den lilla sjöjungfrun är en fruktansvärd film i sig eller som kommer att förvandla barn till monster (eller sjöjungfrur). Men nästa gång en förälder sätter sig ner för att titta på den med sina barn, kan det vara smart att komma ihåg att själva berättelsen har några mindre än generösa rötter. Kanske skulle vi alla kunna ta några av Kalings föräldraråd och påminna barnen om att "[den] ultimata drömmen i livet är inte att bli gift med en vit prins."
