Autismspektrumstörning: Tecken på autism som föräldrar kan leta efter hos spädbarn

Tecken på autism och särskilt tecken på autism hos spädbarn är av ökande oro bland moderna föräldrar. Men viktigast av allt, det mest uppenbara tecken på autism hos barn börjar i allmänhet visa sig tills de är mellan 12 månader och 2 år gamla. Det kan dock autism hos spädbarn dyker upp så tidigt som 8 månader gammal. Det svåra för även den mest uppmärksamma föräldern är att ta reda på vilken angående beteenden är helt enkelt en del av ett barns sociala och kognitiva utveckling, och som är symptom på att ett barn befinner sig i autismspektrumet.

Det finns en mångsidig uppsättning av autismsymtom, och vissa är extremt subtila. Till exempel kanske ett barn helt enkelt inte utvecklar "gemensam uppmärksamhet", som att peka på föremål som en förälder kan se. Vid 12 månaders ålder kan de sakna ett ömsesidigt socialt leende (det vill säga att ge tillbaka en förälders leende) vilket är anledning till oro. Och där neurotypiska barn ständigt kan ta med sig föremål till föräldrar, kanske inte ett barn på spektrumet. Men på den mindre subtila sidan kan barn inom autismspektrumet också ha svårt att få ögonen kontakta, papegoja saker som andra säger, inte svara på deras namn eller flaxa med händerna upprepade gånger

Viktigt är att inget av dessa beteenden som tas på egen hand bör orsaka stor oro. Men när de staplar på varandra är det dags att varna en barnläkare.

"Det måste vara en mängd bekymmer för att driva det till en diagnos, det är en hel rad beteenden." säger autismspecialisten Dr. Grace Gengoux från Stanford Children's Health. "Nyckeln är att leta efter ett beteendemönster som händer hela tiden: det är normalt för barn att inte göra perfekta ögon kontakt, men ett barn som aldrig får ögonkontakt med de människor han interagerar med, det är där oron blir större."

Andra tecken är mer dramatiska och alarmerande. Brist på ord efter 18 månader är omedelbart oroande. Ett barn som är helt socialt tillbakadraget och inte har något intresse av att interagera med föräldrar och andra barn bör vara en omedelbar röd flagga. En annan fråga är regression och platåing av sociala färdigheter. Så när ett barn plötsligt tappar färdigheter som de har fått under utvecklingens gång, eller bara når en stopppunkt, kanske föräldrar vill söka hjälp.

"Det finns föreställningen om autismregression där ett barn mellan 15-20 månader kommer att förlora verbala och sociala färdigheter. Det är klassiskt karakteristiskt för autism”, säger Dr. Mendy Minjarez, klinisk chef vid Seattle Children’s Autism Center. "Men ibland är det som händer en platå. En bebis som tidigare var ganska smiley eller engagerad kommer att platå och inte utveckla färdigheter efter 15 eller 18 månader. Det är inte en regression så det skrämmer inte folk att tro att något är fel, men jag tycker att en platå borde föranleda en automatisk remiss till en specialist."

En nyckel för föräldrar är att observera ihållande beteenden som verkar avstängda. Att ta reda på dessa mönster kan hjälpa föräldrar att ta reda på om det är normalt barnbeteende, ett tecken på autism eller ett symptom på ett helt annat beteendeproblem.

"Barn gör konstiga saker hela tiden", säger Minjarez. "Det handlar mer om att leta efter bristen på lämpliga färdigheter snarare än förekomsten av ovanliga beteenden, och några av de repetitiva beteendena kommer att börja dyka upp. Om du ser dem i unga år är det anledning till oro."

Både Minjarez och Gengoux säger att en orolig förälder bör varna en barnläkare och kan också vara proaktiv. Minjarez rekommenderar föräldrar att läsa En tidig start för ditt barn med autism en bok som bryter ner Early Start Denver Model of autism treatment, som främjar aktiviteter som kan hjälpa ett barn med autism att utvecklas. Viktigt, att få ett barn utvärderat eller besöka en specialist tidigt har egentligen inga negativa effekter, även om det visar sig vara ett falskt larm.

"De saker vi gör i mycket unga åldrar för barn med autism är bra för alla barn: de är strategier som stödja utvecklingen av social kommunikation... (som) engagerar dem och har lekfulla interaktioner med hög effekt”, säger Minjarez. "Om inte annat är allt föräldrar gör att främja utvecklingen av social kommunikation. Du kommer inte att förlora tid om barnet visar sig må bra.”