Vuxna och barn som känner personligen förknippad med naturen är mer benägna att vara glada, friska och miljömedvetna, tyder studier på. Men styrkan i den kopplingen varierar kraftigt och beror på omständigheterna. Några glada, friska barn dra mot det stora utomhus; andra ger sig sällan in på sina egna bakgårdar. Stadsbarn, för vilka naturen består av krukväxter och den udda botaniska trädgården kan fortfarande återvinnas.
Koppling till naturen, alltså, handlar mindre om tid utomhus och mer om en inneboende koppling till våra naturliga rötter. Och för att mäta det behöver vi en psykometrisk skala.
Möt The Nature Relatedness Scale (NR-6)
Naturrelationsskalan kom första gången 2009 som en bedömning av 21 frågor, men har sedan dess blivit urtagna till sex nyckelfrågor. För att ta reda på ditt barns nivå av anknytning till naturen, be honom eller henne att svara på vart och ett av följande påståenden med Håller helt med (1), Håller inte med lite (2), Håller inte med eller håller inte med (3), Håller med lite (4), Håller helt med (5). För att få en slutlig, genomsnittlig naturrelaterad poäng, addera varje svar och dividera det totala med sex.
- Min idealiska semesterplats skulle vara ett avlägset vildmarksområde.
- Jag tänker alltid på hur mina handlingar påverkar miljön.
- Min koppling till naturen och miljön är en del av min andlighet.
- Jag lägger märke till vilda djur var jag än är.
- Min relation till naturen är en viktig del av den jag är.
- Jag känner mig väldigt ansluten till allt levande och jorden.
Hur tolkar jag resultatet?
Flera studier som involverar tusentals deltagare har kommit fram till att den genomsnittliga personen får mellan 3,00 och 3,71 i naturrelaterad karaktär. Varje poäng högre än 4 bör betraktas som en hög nivå av natursläktskap. Allt under 3, en låg nivå.
Mitt barn hatar träd. Kommer det att bli ett problem?
Först och främst, få inte panik. Dina testresultat är sannolikt skeva, eftersom psykometriska test är avsedda att utföras under kliniska förhållanden av utbildade administratörer. Ditt barns svar kunde ha varit väldigt annorlunda om han eller hon hade tagit NR-6 i en mer professionell miljö.
Men det kan vara ett problem. Biofilihypotesen säger att, eftersom människan har utvecklats från naturen, har vi ett medfödd behov av att ansluta till annat liv - så att vår hälsa och överlevnad beror på det. Kanske som en konsekvens av detta har studier visat att det finns humör, kognitiv, hälsa, och livslängd fördelar förknippade med närhet till naturen. Förmodligen kommer ett barn som flyr från träd och avskyr grönska inte att få se dessa fördelar.
Det finns också konsekvenser för vår planets långsiktiga hälsa. Studier har visat att människor som känner sig mindre kopplade till naturen också är mer benägna att bidra till miljöförstörande beteenden. Om du hoppas kunna uppfostra ett barn som återvinner och bekämpar klimatförändringar, kan du ha svårt att göra det om han eller hon upprörs av grönska.
Det finns inte mycket i litteraturen när det gäller att indoktrinera en generation av trädkramare. Enskilda stater, inklusive Texas och Alaska, har släppt statliga planer för att öka miljökunnigheten bland barn i skolåldern, och det är en bra början. Men som med allt inom föräldraskap är det viktigt att föregå med gott exempel. Om du älskar att vandra, inte har något emot att få smuts under naglarna och då och då kramar ett träd, är oddsen att dina barn också kommer att omfamna naturen. Och när våren äntligen anländer med full kraft, kan nu vara den perfekta tiden att lära dina barn att omfamna naturen.
