Det är allmänt känt att människor med tillstånd som t.ex fetma och typ 2-diabetes löper högre risk för svår covid-19. Nya bevis visar att en ohälsosam tarm också kan öka risken för allvarlig sjukdom. Specifikt en obalanserad mikrobiom kan leda till en sämre prognos, och förändringar i mikrobiomet under sjukdom kan leda till långvarig covid. Lyckligtvis finns det sätt att förbättra din tarmhälsa och, potentiellt, oddsen att förbli frisk om du får covid-19.
Tarmen innehåller mer än 1 000 arter av bakterier, av vilka några hjälper till med matsmältningen och håller oss friska, och andra som är patogena och gör oss sjuka. Även om inga två mikrobiomer ser likadana ut, finns det vissa egenskaper som alla friska delar - och personer med svår covid-19 kanske inte har dem, enligt en ny studie.
Forskare analyserade blod- och avföringsprover från 100 COVID-19-patienter och fann att tarmmikrobiotan skilde sig i ett "kontinuum" mellan personer med mild, måttlig, svår och kritisk sjukdom. Jämfört med pre-pandemiprover innehåller de från personer med covid-19 mer av vissa typer av bakterier och mindre av andra. "COVID-patienter saknar vissa bra bakterier som är kända för att reglera vårt immunsystem," sa Siew Ng, en tarmmikrobiotaexpert vid det kinesiska universitetet i Hong Kong, till
Studien bevisar inte om en obalanserad mikrobiom, kallad dysbios, leder till allvarligare covid-19 eller om det är ett resultat av infektion. Däremot fann den att personer med svårare covid-19 och en mikrobiota att matcha också hade fler markörer för inflammation. Ngs team misstänker att lägre nivåer av "bra" bakterier kan bidra till hur sjuk en person blir av covid-19 på grund av hur tarmen påverkar immunsvaret.
Långvariga förändringar i mikrobiomet kan förklara varför vissa människor fortsätter att ha symtom i månader efter infektion. Forskarna fortsatte att undersöka mikrobiomet hos flera covid-19-patienter efter att de rensat coronaviruset från sina system, och deras bakterier blev inte mer balanserade. Förändringar i tarmen kan vara varför vissa människor blir COVID-19 långflygare.
En obalanserad mikrobiom kan orsaka en läckande tarm, vilket kan orsaka ytterligare problem med COVID-19, enligt en recension av nyare studier. Slemhinnan i magen och tarmarna är tänkt att vara stark för att förhindra eventuellt läckage av dess innehåll till andra delar av kroppen. Men ibland en mängd olika faktorer, inklusive en obalanserad mikrobiom, kan göra fodret läckande. Hos en person med covid-19 kan coronaviruset glida igenom och nå blodomloppet. Därifrån kan viruset resa till andra organ, störa deras funktion och orsaka ytterligare symtom. Denna teori är ännu inte bevisad, men den kan hjälpa till att förklara varför människor med förändrade mikrobiomer har svårare sjukdomar.
Den goda nyheten är att det är lätt att vidta åtgärder för att förbättra din tarmhälsa. För att hålla din mikrobiom balanserad, äta mer fiber. Västerländska dieter tenderar att vara låga i fiber - en av huvudorsakerna till dysbios. Probiotika kan också hjälpa. Ngs team testar för närvarande probiotika för att lindra symtom hos personer med COVID-19, och tidiga resultat visar att det verkar fungera, enligt Reuters. Så småningom kan fekala transplantationer till och med vara ett alternativ för att odla en frisk mikrobiom hos personer med COVID-19.
