Food Marketing Institute Foundations 2017 Power of Family Meals-rapport tar en djupdykning i middagen och kommer med några hoppfulla trender och oroande statistik. Amerikanska familjer kan äta tillsammans oftare. Rapporten, baserad på det bevisade faktum att familjemåltider är bra för familjens hälsa, dokumenterar i vilken grad "praktiska hinder, kulturell motvind och ett matlandskap" hindrar föräldrar – och särskilt pappor – från att sitta ner tillsammans. Det fann forskarna bakom rapporten, som samlar in data med hjälp av undersökningar och litteraturöversikter Amerikanska fäder åt middag med sina barn mindre än amerikanska mammor och mindre än de önskad.
Den genomsnittliga amerikanska föräldern aktier 5,7 måltider med sina barn varje vecka trots att de vill dela 6,3 familjemåltider varje vecka. Den genomsnittliga amerikanska mamman har sex middagar per vecka med sina barn medan den genomsnittliga amerikanska pappan bara i genomsnitt 5,3 måltider. Den genomsnittliga pappans önskade mängd måltider med sina barn per vecka (6,1) föll bara något under den genomsnittliga mammans (6,3), vilket tyder på hinder som hindrar många män från att ta sig hem.
Varför misslyckas pappor med att hänga med mammor när det gäller gemensamma familjemåltider? Rapporten pekar på moderna arbetsscheman, som "inte känner igen en kulturellt delad förväntning på en smal, fast middagstid." Oförutsägbarheten byggd in i arbetsschemat breddar middagsfönstret, vilket gör det mycket mindre sannolikt för en familj att dela en måltid tillsammans. Med andra ord, döden av nio-till-fem, som utlysts som en bra sak för föräldrar på jakt efter flexibilitet, har gjort det ännu svårare för fäder att lämna kontoret/fabriken/lastbilen/platsen.
Ändå finns det ett silverfoder. Siffrorna tyder på att yngre pappor gör ett bättre jobb när de delar måltider med sina familjer. Medan Gen X-pappor (5,1) har en familj mindre i veckan än sina makar (6,1), har Millennial-pappor (5,7) minskat gapet med sina partner (6,2). Med tanke på vilken inverkan familjemiddagar har visat sig ha på ett barns utveckling, tillsammans med deras relation till sina föräldrar, det är uppmuntrande att se yngre pappor prioritera familjemåltider som en viktig del av att uppfostra sitt barn.
