Inte en liten del tack vare saker som Autism Awareness Month är du förmodligen mycket mer bekant med neuroutvecklingsstörningen än, säg, dina föräldrar var. Men med något så nyanserat och utmanande som autism, betyder ökad medvetenhet inte nödvändigtvis ökad förståelse.
Michael McWatters är far till en autistisk son; han är också en prisbelönt designer (han är en del av teamet som ansvarar för den digitala leveransen av alla dessa TED Talks du tittar på när du borde arbeta) som var frustrerad över avsaknaden av en sammanhängande och kliniskt korrekt visuell representation för autismspektrumet. Som han förklarar på hans sida, efter att hans son diagnostiserades, ville McWatters "få reda på var han var på detta så kallade spektrum. Var han i mitten? Mot det svårare slutet? … jag ställde fel fråga. Jag ville kunna plotta hans autism på en linjär skala, men autismspektrumet är inte alls linjärt."
McWatters började skapa en visuell version av spektrumet som är mindre beroende av paraplyer och regnbågar
Fastän Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar inte längre använder termen "Aspergers", det är fortfarande ett vanligt sätt att referera till personer med autism spektrum vars svårigheter är relaterade mer till sociala interaktioner och beteenden än kommunikation och Tal. McWatters kunde återge det som ett utrymme inom det större området autism.
McWatters betraktar hans grafik som ett pågående arbete och reviderar dem baserat på de nya DSM-definitionerna, såväl som hans egna insikter, samlad från att se hur hans sons tillstånd har förändrats och utvecklats över tid. En av de imponerande delarna av hans projekt är att det kan kartlägga olika förändringar över tid eftersom det inte är linjärt.
Detta innebär att designen han skapade, hur enkel den än må vara, är till hjälp för att förklara mer komplicerade eller ovanliga former av autism, som ibland refereras till av forskare som "genomgripande utvecklingsstörning som inte specificeras på annat sätt" och av föräldrar som "atypisk autism." Underlåtenhet att anpassa sig behöver inte fällas ut och misslyckas förstå.
